在加州過上生活的真正成本：數字拆解

加州的生活承諾——陽光沙灘、科技創新與世界級文化——吸引了數百萬人。然而，居住在那裡的代價卻講述著截然不同的故事。要真正了解人們如何負擔得起在加州的生活，我們需要審視基本生存與實際財務健康之間的差距，並探索居民用來彌合這一差距的創意策略。

最基本的需求：加州生活的實際成本

根據MIT的生活工資計算器，在加州撫養兩個孩子的單親家庭，每小時約需64.17美元——換算成每週40小時的標準工時，年收入約為133,474美元。這個數字並不涵蓋奢侈品，只能支付基本需求：住房、食物、交通、醫療和公共事業費用。沒有儲蓄帳戶，沒有緊急基金，也沒有債務還款。只是為了生存。

對於雙收入家庭且有兩個孩子來說，數字略有不同：每個成人約需34.55美元/小時，或每年約71,864美元，兩人合計約143,728美元。聽起來較為可控，直到你考慮到托兒費——加州一項主要支出，平均每月700美元（年約8,400美元），這使得每個人的成本迅速推高到六位數。

生活工資的幻象：生存與繁榮

這裡有個令人不舒服的事實：「生活工資」是一個誤稱。它只是生存所需的最低標準，而非實現財務健康的標準。要了解真正舒適的生活是什麼樣子，可以參考50/30/20預算框架：

• **50%**的收入用於必需品（住房、公用事業、雜貨、帳單）
• **30%**用於可自由支配的開支（餐廳、娛樂、旅遊）
• **20%**用於儲蓄和債務還款

如果你在加州，50%的收入幾乎只能勉強支付基本需求，那麼你需要將薪資翻倍，才能舒適地滿足欲望和儲蓄。對於一位有兩個孩子的單親家庭來說，舒適的生活大約需要每年260,000美元。兩個成人的家庭則需要約280,000美元。

這解釋了為什麼即使年收入130,000美元，在加州也可能感覺財務緊張——大多數居民都處於生存模式，而非繁榮模式。

全球背景：為何加州如此昂貴

Mercer 2024年的生活成本報告將洛杉磯列為全球第十昂貴的城市，僅次於倫敦和紐約，位居主要世界城市之列。這個全球視角揭示了為何加州的工資必須如此吃緊。僅住房成本就超過全國平均的兩倍，根據加州公共政策研究所的數據，只有44%的加州人擁有房產，而全國則為65%。

在主要都市區，房價中位數說明了一切：舊金山（145萬美元）、聖地牙哥（94.9萬美元）和洛杉磯（94.1萬美元）都超過90萬美元，購房所需的家庭收入遠高於130,000美元。

地理位置如何改變局勢

並非所有加州都同樣昂貴。內陸地區展現出明顯的負擔能力差距：

• 沙加緬度：中位房價47.5萬美元
• 貝克斯菲爾德：38.5萬美元
• 弗雷斯諾：39.9萬美元
• 斯托克頓：45萬美元
• 蘭卡斯特（高沙漠地區）：低於沿海市場的一半

對於遠程工作者來說，這提供了可能性：在內陸地區生活，卻能賺取沿海地區的薪資，從根本上改變他們負擔加州生活費用的方式。

租房現實

租房者也面臨壓力。一間洛杉磯的一臥室公寓平均每月2,500美元——僅住房就接近30,000美元每年。許多居民採用創意住房解決方案：

• 室友安排：多個成人分攤費用
• 房屋駭客：出租自有房產的房間
• 多代同堂：擴大家庭共同分擔住房成本與責任

這些策略不是暫時的，而是中產家庭生存的必要機制。

副收入：副業的必要性

加州的零工經濟不是娛樂——它是實用的。Uber、DoorDash、自由設計、線上家教以及無數其他副業提供了關鍵的額外收入。在昂貴的都市區，每月額外的500到1000美元零工收入，常常決定家庭是能維持還是陷入困境。

精打細算的生活方式

加州的高收入者往往過著精打細算的生活。積極預算、紀律性消費和善用公共資源成為不可或缺的策略：

• 地區交通卡取代擁車成本
• 州政府醫療計劃和食品補貼填補缺口
• 理財應用追蹤每一美元
• 無必要的開支被毫不留情地削減

許多加州人收入不錯，但生活幾乎剛好收支平衡，儘管薪資達六位數，卻難以積累有意義的儲蓄。

底線：是的，這是可能的

人們能在加州生活，靠的是多種策略的結合：雙收入、合住、兼職收入、地理彈性、政府援助和嚴格預算。每年130,000美元的收入不是天花板，而是底線。

在加州過得舒適、擁有實質儲蓄和財務安全，通常需要更多的收入。然而，這個夢想依然存在，因為加州生活的某些元素——創新文化、氣候、產業機會、多元性——提供了超越純粹經濟的價值。那些能讓生活運轉的人，都是靠犧牲、策略，甚至偶爾走鋼絲般的財務平衡來實現的。