1995 yılında, Japon ekonomisi insanları şaşkına çevirecek kadar büyüyordu - GSYİH 5.5 trilyon dolara fırlamıştı ve dünya genelinin neredeyse %18'ini kapsıyordu, Amerika Birleşik Devletleri'ni yakalamak üzereydi. O zamanlar "Japon üretimi" dört kelime kalite garantisiydi; Sony Walkman ve Toyota otomobilleri dünya çapında satılıyordu.

Ama şimdi ne görüyorsun? Otuz yıl geçti, Japonya'nın küresel ekonomi haritasındaki payı doğrudan %3.68'e düştü. Daha da acı veren bir durum var: IMF'nin yeni yayınladığı tahmin verilerine göre, 2025'te Hindistan'ın GSYİH'si 4.187 trilyon dolara ulaşacak, Japonya ise 4.186 trilyon dolara - arada sadece bu kadar küçük bir fark var, bir zamanlar dünyanın ikinci büyük ekonomisi beşinci sıraya düşmek üzere.

Özellikle alaycı bir detay var: G20 büyüme grafiğinde, 19 ülke ve Avrupa Birliği ile birlikte, sadece Japonya negatif büyüme gösteriyor, hatta büyüme eğrisi bile çizilemiyor. Bu otuz yıllık gerileme, kendi kendine yarattığı bir sonuç demek abartı olmaz.

**Öncelikle dış baskı konusunu söyleyelim**

1980'lerin başlarında, Japonya'nın yarı iletken ve otomobil sanayileri piyasayı kasıp kavurdu ve ABD ile olan ticaret fazlası giderek büyüdü. Amerikalılar telaşlandı, çeşitli yöntemlerle baskı yapmaya başladılar - yeninin değerinin fırlamasını sağlayarak "Plaza Anlaşması"nı imzalattılar, bu da ihracatı ciddi şekilde sarstı; otomobil sektöründe 13 yıl süren ihracat kısıtlamaları, Japon şirketlerini fabrikalarını yurtdışına taşımaya zorladı; yarı iletken alanında ise daha da sert önlemler alındı, teknoloji ambargosu ve ticaret engelleri ile Japonya'nın bilgi sanayi avantajı adeta yok edildi.

Ancak asıl ölümcül olan, Japonya'nın kendi stratejik vizyonudur. Küresel otomotiv endüstrisi elektrikleşme ve akıllı hale dönüşürken, Japonya hala yakıtlı araç teknolojisine ve hidrojen enerjisi yoluna sıkı sıkıya sarılıyor, yenilenebilir enerji alanına göz ardı ediyor. Sonuç ne? ABD ve Çin yenilenebilir enerji araçları alanında hızla ilerlerken, Japon otomotiv devleri sadece gözleriyle birkaç sokak geride kaldıklarını izlemek zorunda kalıyor. Geleneksel avantajlara olan bu tutku, onlara tüm bir çağın dönüş noktasını kaçırttı.

**İçerideki eski alışkanlıklara bir daha bakalım**

Japonya hala büyük ölçüde faks makineleri ve disketler kullanıyor, bu durum internette bir mizah unsuru haline geldi. Akademik dünyada bu durumu tanımlamak için "Galapagos Sendromu" adında özel bir terim var - adadaki türlerin kendi evrimleriyle oynaması gibi, dış dünya ile tamamen kopuk, risklere karşı direnci patlayacak kadar zayıf.

Japon şirketleri özellikle "iyileştirilmiş" inovasyonda oldukça yeteneklidir, işlevleri son derece detaylandırır, ancak devrim niteliğinde şeyler ortaya çıkaramazlar, özellikle yazılım ve ekosistem oluşturma konusunda tamamen beceriksizler. Mobil internet çağında kullanıcı ihtiyaçlarının yönlendirilmesi önemlidir, ama Japon firmaları hâlâ "teknoloji iyi olursa satılır" inancını taşımaktadır. 1999'da sundukları i-mode servisi, aslında dünyada 5 ila 8 yıl öndeydi, fakat kapalı ekosistem ve dış standartlarla uyumsuzluk nedeniyle, akıllı telefon çağında Android ve iOS tarafından doğrudan elenmiştir. Bu tür bir yol bağımlılığı, Japonya'nın dijitalleşme dalgasında geri adım atmasına neden olmaktadır.

**Tarihsel yük de büyük bir tuzak**

Doğu Asya, aslında dünyanın en dinamik ekonomik bölgelerinden biridir. Çin, Japonya ve Güney Kore'nin sanayi zincirleri birbirini tamamlayıcı bir yapıya sahiptir. Ancak Japonya, tarihsel sorunlarda sürekli olarak boyun eğmemekte, toprak anlaşmazlıkları ve tapınak ziyaretleri gibi meseleler komşu ülkelerin sinirlerini sürekli germekte ve bu durum Çin-Japonya-Güney Kore serbest ticaret bölgesi müzakerelerinin yıllarca ilerlememesine neden olmaktadır.

Çin, şu anda küresel üretim zincirinin merkez üssüdür. Japonya'nın üretim zinciri aslında Çin pazarına çok derin bir şekilde bağlıydı; bu onların avantajıydı. Ancak tarihsel sıkıntılar ve işbirliği engelleri nedeniyle, Japon şirketleri Çin pazarının ölçek etkisinden yeterince yararlanamıyor, aksine "ayrışma ve zinciri koparma" peşindeler. Sonuç olarak, kendilerini bir çıkmaza soktular - Doğu Asya ekonomik döngüsünden ayrılmak, su kaynağını kesmek gibidir; en dinamik büyüme motoru kaybolduğunda, ekonomi doğal olarak sürekli bir durgunluk yaşıyor.

**Nüfus krizi en tehlikeli olanıdır**

Tüm sorunlar arasında, nüfus sorunu belki de en temel iç sebeptir. Japonya'nın toplam doğurganlık oranı 2018'de 1.42'den 2022'de 1.26'ya kadar düştü; yaşlanma ve azalan doğum oranı giderek daha ciddi hale geliyor. Doğum oranlarının çok düşük olması doğrudan işgücünün sürekli azalmasına ve tüketim pazarının sürekli daralmasına yol açıyor; tüm toplum cansız görünüyor.

İşgücü kıtlığı, şirketlerin insan bulmasını zorlaştırırken, pazarın daralması iç talebi harekete geçiremiyor. Daha da ciddi olanı, gençlerin yurt dışına eğitim almak veya girişimcilik yapmak için gitme oranlarının diğer ülkelerin çok altında olması, toplumsal yenilik isteğinin düşük olması ve risk alma konusunda cesaretin eksik olması. Yeni ekonomik büyüme noktaları neredeyse hiç gelişemiyor. Bu nüfus yapısındaki bozulma, Japonya ekonomisinin daralma eğilimini temel olarak kilitliyor.

Açıkçası, bu noktada kendimiz de dikkatli olmalıyız - elli adım atıp yüz adım atana gülmekten başka bir şey değil, eğer değişmezsek gelecekte toplumsal kriz de küçümsenmeyecek.

Japonya'nın bu "kaybedilen 30 yılı", dış baskılar ve iç sorunların birikmesinin sonucudur. 2025'te Hindistan tarafından geçilmesi, sadece bir başlangıç olabilir. Eğer bu derin sorunlar çözülemezse, Japon ekonomisinin düşüşü devam edecektir.