Bitcoin, devrim niteliğindeki bir dijital varlık olarak, kıtlığı yalnızca sabit toplam miktarından değil, aynı zamanda büyük miktarda Bitcoin'in kalıcı olarak piyasadan kaybolmasından da kaynaklanmaktadır. Bitcoin'in toplam arzı 21 milyon adet olarak belirlenmişken, şu ana kadar yaklaşık 19.91 milyon adet çıkarılmış ve geriye yaklaşık 1 milyon adet madencilik için beklemektedir. Ancak daha dikkat çekici olan, çeşitli nedenlerle önemli bir miktarda Bitcoin'in kalıcı olarak kaybolmuş olmasıdır.

Birçok kuruluşun araştırma raporlarına göre, kalıcı olarak kaybolan Bitcoin miktarının 2.3 milyon ile 4 milyon arasında olduğu tahmin edilmektedir ve bu, toplam arzın %11 ile %18'ini oluşturmaktadır. Bu veriler, BitGo ve Ledger gibi tanınmış blockchain şirketlerinin analizlerinden gelmektedir. Glassnode'un verileri, 7.7 milyon Bitcoin'in 'uzun süre hareket etmeyen veya kaybolmuş' durumda olabileceğini gösteriyor ancak bu rakam, uzun vadeli yatırımcıların coin miktarını içerdiği için gerçek kayıp miktarını aşırı değerlendirebilir.

Bitcoin kaybının başlıca üç nedeni vardır: Öncelikle kullanıcıların özel anahtarları yönetiminde dikkatsiz olmaları, örneğin kurtarma ifadesini unutmaları veya yanlış saklamaları; ikincisi, depolama cihazlarının bozulması veya kaybolması, bu da dijital varlıklara erişimin kaybolmasına yol açar; son olarak, sahibinin beklenmedik bir şekilde vefat etmesi ve özel anahtar bilgilerini başkalarına iletmemiş olmasıdır. Bu durumlar, Bitcoin'in merkezsiz bir varlık olarak kendine özgü yapısını vurgulamaktadır - bir kez erişim yetkisi kaybedildiğinde, fiziksel altın kaybı gibi geri alınamaz.

Bitcoin kayıpları arasında en dikkat çekici vakalardan biri, James Howells'ın 2013'te 8000 adet Bitcoin içeren sabit diski kaybetmesidir; bu Bitcoin'lerin günümüzdeki piyasa değeri yaklaşık 900 milyon dolardır. Diğer bir bilinen vaka ise Stefan Thomas'ın şifresini unuttuğu için Bitcoin cüzdanına erişememesidir.

Bu kalıcı olarak kaybolan Bitcoin'ler, kalan dolaşımdaki coinlerin kıtlığını ve değerini daha da artırmaktadır. Zamanla, benzer olayların devam etmesi muhtemeldir ve bu, Bitcoin'in uzun vadeli arzı ve değeri üzerinde derin etkiler yaratacaktır. Yatırımcılar ve sahipler için bu fenomen, özel anahtarların düzgün bir şekilde saklanması ve yedeklenmesinin önemini vurgulamakta, aynı zamanda merkeziyetsiz dijital varlık dünyasında bireysel sorumluluğun öneminin eşi benzeri görülmemiş bir şekilde arttığını hatırlatmaktadır.