Lorsque l'on parle de prospérité économique mondiale, la recherche a identifié que les pays les plus riches du monde ne correspondent pas toujours aux plus grandes économies en valeur absolue. Alors que les États-Unis maintiennent la plus grande économie mondiale en termes de PIB nominal, de nombreuses nations de plus grande taille, telles que la Chine, l'Inde et d'autres pays émergents, ont connu une croissance rapide ces dernières années. Ces pays jouent un rôle de plus en plus important dans l'économie mondiale, même si leur PIB total reste inférieur à celui des États-Unis. La répartition de la richesse mondiale est donc en train de changer, avec une montée en puissance de nouvelles économies qui redéfinissent la hiérarchie économique globale.