¿Los cientos de miles de trabajadores tecnológicos despedidos solo han perdido sus empleos por culpa de la IA?

Autor: Sleepy.txt

Este otoño en la industria tecnológica es especialmente frío.

El 28 de octubre, Amazon anunció su plan de recortar hasta 30,000 puestos de trabajo corporativos, lo que representa casi el 10% del total de empleados corporativos, siendo esta la mayor reducción de personal desde finales de 2022. El CEO Andy Jassy afirmó que la empresa sustituirá algunos puestos con IA.

La empresa de software de recursos humanos estadounidense Paycom también despidió a más de 500 empleados a principios de mes, y sus puestos serán reemplazados por “IA y automatización”. Hace un mes, la mayor empresa de entrega de comida de Europa, Just Eat Takeaway, anunció el despido de 450 personas, citando “uso de automatización e IA”. Hace un mes y medio, la plataforma de trabajo independiente Fiverr despidió de una sola vez al 30% del total de su personal; el CEO dijo que quería convertirse en una “empresa nativa de IA”. Además, Meta, Google, Microsoft e Intel también han comenzado a ajustar su personal.

No fueron despedidos los trabajadores de la línea de producción, sino aquellos puestos profesionales que requieren altos niveles de educación, muchos años de experiencia y pasar por múltiples entrevistas para poder acceder, incluyendo ingenieros de software, analistas de datos, gerentes de producto, entre otros. Durante mucho tiempo, creyeron que las habilidades eran su muralla y que la experiencia educativa era su seguro, y que el esfuerzo eventualmente traería recompensas.

El sitio web de seguimiento de despidos en la industria tecnológica TrueUp informa que este año ya han quedado desempleados cientos de miles de trabajadores tecnológicos. El impacto de la IA no comienza en los puestos de baja habilidad, sino que primero sacude aquellos trabajos intelectuales que se consideran más seguros y con mayores barreras profesionales.

Lo más cruel es que este proceso de sustitución no es gradual. La IA no reemplazará primero el 10% de los trabajos, luego el 20%, 30%; sino que en el momento en que llegue un punto crítico, todo el departamento será despedido.

La esencia del trabajo es intercambiar tiempo por dinero. El tiempo es inherentemente limitado, y el mayor riesgo de este sistema radica en su continuidad; una vez que el trabajo se interrumpe forzosamente, ya sea por desempleo, enfermedad o envejecimiento, los ingresos también se interrumpen de inmediato. Esta es la situación común que todos aquellos que venden su tiempo a cambio de ingresos enfrentarán eventualmente.

Salarios en caída, activos en carrera

En abril de 2024, el profesor Scott Galloway de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York publicó un artículo titulado “La guerra contra los jóvenes”. En él se menciona que desde 1974 hasta 2024, el salario medio real en Estados Unidos ha crecido un 40%, mientras que el índice S&P 500 ha aumentado un 4,000%. Una diferencia de cien veces.

Esto significa que si tuviste 10,000 dólares en 1974 e invertiste en el S&P 500, para 2024 se convertiría en 400,000 dólares. Pero si comenzaste a trabajar en 1974 y ahorraste poco a poco con tu salario, para 2024, solo podrías comprar un 40% más de lo que podías comprar en aquel entonces.

La investigación del Centro para el Crecimiento Equitativo en Washington ha confirmado aún más esta tendencia. A partir del siglo XXI, la velocidad de crecimiento de los salarios ha estado casi por detrás de todas las otras fuentes de ingresos. Los ingresos por capital, dividendos e intereses, que no requieren que vayas a trabajar diariamente, han crecido mucho más rápido que los salarios.

Esta brecha ya se ha infiltrado en la vida cotidiana de cada persona.

En 1985, el precio medio de la vivienda en Estados Unidos era de 82,800 dólares, y el ingreso familiar medio era de 23,600 dólares, con un precio de la vivienda aproximadamente 3.5 veces el ingreso. Cuarenta años después, el precio de la vivienda ha subido a 416,900 dólares, mientras que el ingreso solo ha subido a 83,150 dólares, elevando la proporción entre el precio de la vivienda y el ingreso a 5 veces.

Comparación de los ingresos, precios de viviendas y tasas de interés de préstamos medianas en EE. UU. entre 1985 y 2025｜Fuente de la imagen: Visual Capitalist

En el área de la bahía de San Francisco, el aumento de los precios de las viviendas supera con creces el promedio nacional, mientras que el crecimiento de los ingresos de los trabajadores de tecnología es relativamente limitado. Un ingeniero que se unió a Google en 2015, que en ese momento tenía un salario de más de cien mil dólares al año, se interesó en un apartamento de dos habitaciones de aproximadamente 2 millones de dólares en el sur de Silicon Valley. Pensó que, siempre que trabajara unos años más y ahorrara lo suficiente para el pago inicial, podría comprarlo. Cinco años después, su salario había aumentado, pero los precios de las viviendas habían subido aún más rápido. Ese apartamento se convirtió en 3 millones; para 2025, ya estaba cerca de 4 millones.

El salario ha aumentado menos de una vez, pero los precios de las viviendas casi han subido una vez y media. Diez años después, está aún más lejos de ese apartamento.

Desde principios de 2021 hasta mediados de 2025, los precios al consumo en Estados Unidos han aumentado un 22.7%, mientras que el salario promedio por hora ha crecido un 21.8%. A simple vista, tu salario está aumentando, pero en términos de costo de vida, puedes comprar menos cosas.

Esta es precisamente la confusión de muchas personas con salario fijo, ya que para ellos, el crecimiento de la riqueza casi nunca alcanza el aumento del costo de vida. Los salarios están subiendo, al igual que el alquiler, las tarifas de electricidad y los gastos de cuidado de niños. Los datos del Laboratorio de Desigualdad Mundial muestran que en Estados Unidos, los trabajadores con los ingresos más altos, el 10%, ganan cinco veces más que el 50% inferior. Pero en términos de riqueza, esta brecha se amplía a cien veces.

La diferencia en los salarios es solo superficial; lo que realmente determina el destino es la diferencia de capital. Para la mayoría de las personas, la acumulación de riqueza depende de la inversión de tiempo; mientras que para aquellos que ya poseen capital, el tiempo en sí mismo es el motor de la riqueza. Cuando los activos se aprecian y vuelven a apreciarse, por más rápido que corran los trabajadores, es difícil cruzar esa curva que sigue ascendiendo.

Atrapados en la ilusión de la clase media

En la industria tecnológica, esta brecha estructural es especialmente evidente.

Ese solía ser la industria que los trabajadores anhelaban. Altos salarios, opciones y una promesa que parecía eterna: mientras seas lo suficientemente inteligente y trabajes lo suficiente, podrás alcanzar la libertad financiera a través de tu propio esfuerzo.

Esta creencia sostiene a toda una generación de la clase media conocedora y constituye el núcleo de la narrativa de Silicon Valley. Pero la ola de despidos de 2025 ha rasgado las costuras de esta narrativa.

Un informe publicado en febrero de este año por la consultora Boston Consulting Group, que se centra en los grupos de altos ingresos en América del Norte, revela que encuestaron a miles de canadienses con ingresos anuales entre 75,000 y 200,000 dólares, lo que se considera una clase media alta o incluso rica. Sin embargo, los resultados muestran que solo el 20% de las personas se sienten financieramente seguras, cerca de un tercio cree que su situación ha empeorado en el último año y aproximadamente el 40% está preocupado por ser despedido.

Esta ansiedad es cada vez más común entre la clase media estadounidense.

Según una investigación de los medios estadounidenses, casi la mitad de las personas con un ingreso anual superior a 100 mil dólares dijo que vive al día. Un ingeniero de Amazon que trabaja en Seattle gana 180 mil dólares al año, parece estar en una buena situación, pero tiene que pagar 4,000 dólares al mes en hipoteca, 2,000 dólares en cuidado infantil, 1,000 dólares en préstamo de automóvil y seguro, además de 500 dólares en préstamos estudiantiles. Sus ingresos después de impuestos son aproximadamente 11,000 dólares, pero al final sólo le quedan menos de 1,000 dólares en ahorros.

“Me siento como si estuviera atrapado en una cinta de correr sin poder detenerme.” Dijo en una entrevista, “No me atrevo a cambiar de trabajo, el nuevo puesto podría pagar menos; no me atrevo a enfermarme, porque tomar un descanso afectaría mi rendimiento.”

Esta ansiedad indica que lo que realmente inquieta a las personas no es cuánto ganan, un salario alto no equivale a seguridad. La verdadera seguridad financiera proviene de los ingresos pasivos, es decir, ganancias que no dependen del trabajo continuo. Mientras la vida siga dependiendo de las horas de trabajo, incluso el salario más alto solo será una estabilidad temporal.

Además del salario, las opciones sobre acciones han sido vistas como la llave de los trabajadores hacia la riqueza. Han hecho que innumerables ingenieros, gerentes de producto y diseñadores crean que no solo son empleados de la empresa, sino también “copropietarios” de la misma. Cada hora extra, cada noche de lanzamiento de un producto, parece contribuir a la acumulación de riqueza futura.

Pero la realidad está revirtiendo esta narrativa. Un gerente de producto que trabajó en Meta durante tres años descubrió, tras ser despedido, que aún tenía la mitad de sus opciones sin desbloquear, que, según el precio de las acciones en ese momento, valían aproximadamente ciento cincuenta mil dólares. Sin embargo, debido a su despido, esa parte de las opciones quedó completamente invalidada.

“Siempre pensé que era mi activo,” dijo, “pero solo es una herramienta que la empresa usa para retenerte. Una vez que te vayas, no significa nada.”

Las opciones sobre acciones parecen ser una distribución del capital, pero en esencia siguen siendo un pago diferido por el trabajo. Retrasan el riesgo, anticipan la esperanza, y hacen que los empleados prolonguen su tiempo de trabajo en una ilusión.

Cada vez más profesionales de la tecnología comienzan a darse cuenta de que la seguridad no proviene de la altura del salario, sino de la proporción del capital en la estructura de ingresos personales. Comienzan a buscar un camino para pasar de “trabajadores” a “propietarios de capital”.

Tres caminos, ninguno es fácil

El primer camino es el emprendimiento. Pasar de vender tu tiempo a comprar el tiempo de otros, de ser empleado a ser dueño. Este es un camino directo, pero también el más difícil. Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., aproximadamente el 20% de las startups cierran en su primer año, y la tasa de supervivencia a cinco años es de menos de la mitad, con menos del 30% de las empresas que logran sobrevivir diez años. Y de ese 30%, solo un número muy reducido logra alcanzar la libertad financiera.

El segundo camino es la satisfacción diferida. Los creyentes del movimiento FIRE (Independencia Financiera, Retiro Anticipado) creen que, con suficiente autodisciplina, al ahorrar la mayor parte de los ingresos e invertirlos en activos que generen rendimientos estables, se puede liberarse antes de lo habitual de las ataduras del trabajo.

Suena como una elección racional: moderación, ahorro, dejar que el interés compuesto trabaje para ti.

Pero en ciudades como San Francisco y Nueva York, querer ahorrar la mitad de un salario anual en la realidad de altos alquileres y altos precios casi significa renunciar a lo social, a viajar y a consumir. Lo que es más difícil es que esta demora en la satisfacción requiere que mantengas altos ingresos, que no pierdas tu empleo, que no te enfermes y que no enfrentes imprevistos. Cualquier variable que falle puede desbaratar el plan.

Además de estas dos vías, muchos jóvenes comienzan a buscar nuevas posibilidades.

Ya no se conforman con poner su dinero en cuentas bancarias para ganar intereses, ni dependen únicamente de las pensiones proporcionadas por las empresas, han comenzado a aprender activamente sobre la asignación de activos, haciendo que su dinero trabaje por sí mismo.

Según un informe de investigación, los millennials y la generación Z son la primera generación que utiliza ampliamente herramientas de inversión automatizadas en las primeras etapas de sus carreras profesionales. Prefieren gestionar sus cuentas de forma personal, y sus inversiones son más diversificadas, abarcando desde acciones y bonos hasta fondos indexados e incluso activos criptográficos.

El motivo de esta transformación en realidad es la ansiedad.

Cuando un salario alto ya no equivale a seguridad, y la ola de la IA hace que la “estabilidad” sea cada vez más difícil, la inversión, un juego que antes pertenecía solo a los ricos y a las instituciones profesionales, está siendo reaprendido y redefinido por los jóvenes de esta era.

La opción más popular sigue siendo invertir en los mercados financieros tradicionales. Por ejemplo, acciones, fondos indexados; para los jóvenes que no pueden permitirse comprar una casa, los fondos de inversión en bienes raíces (REITs) también son una forma alternativa de inversión. Los datos de Nareit muestran que, para 2025, la capitalización total de los REITs en EE. UU. superará los 1.4 billones de dólares. Al comprar REITs, las personas pueden poseer indirectamente una parte de bienes raíces comerciales con una cantidad relativamente pequeña de capital, compartiendo los beneficios de la apreciación del mercado inmobiliario, lo que también ayuda a cubrir el aumento constante de los alquileres y los precios de las viviendas.

Pero para muchos jóvenes, esto todavía es demasiado lento. Crecieron en la era de Internet, son naturalmente cercanos a las nuevas tecnologías y también pueden asumir más riesgos. En su búsqueda de la libertad financiera, comienzan a dirigir su atención hacia campos más agresivos: las criptomonedas.

Un informe publicado por A16Z en octubre de 2025 menciona que, desde el lanzamiento de ChatGPT, sigue habiendo una gran cantidad de talento que fluye desde las empresas tradicionales de finanzas y tecnología hacia el mundo de las criptomonedas. Cuando la inteligencia artificial llega al centro de este nuevo mundo, el campo de las criptomonedas sigue atrayendo a un grupo de personas que persiguen oportunidades inciertas.

Para muchos trabajadores tecnológicos, el mundo de las criptomonedas ofrece un camino que parece más rápido. En las empresas tradicionales, reciben un salario y opciones sobre acciones, que solo pueden cobrar cuando la empresa sale a bolsa o es adquirida.

En los proyectos de Crypto, las recompensas a menudo se distribuyen en forma de tokens. Una vez que el proyecto está en línea, estos tokens pueden ser negociados en el mercado secundario, con una liquidez mucho mayor que la de las acciones tradicionales. Para aquellos que están cansados de esperar, esto significa un mecanismo de incentivos más directo.

Pero Crypto sigue siendo una apuesta de alta volatilidad. La frecuencia de los aumentos y caídas de precios es mucho mayor que la de cualquier activo tradicional, y las fluctuaciones de entre el 20 y el 30 por ciento en un solo día se han vuelto comunes. Esta fiebre de inversión refleja cuán desesperante es el camino tradicional. Emprender es demasiado difícil, FIRE es demasiado lento, y los rendimientos de las inversiones tradicionales no pueden seguir el ritmo del aumento de los precios de los activos, lo que lleva a las personas a optar por un nuevo campo lleno de riesgos, apostando constantemente. Ellos actúan como un espejo, reflejando no la codicia, sino la ansiedad.

El costo del nuevo orden

Todo esto finalmente se reúne en dos curvas.

En los tres primeros trimestres de 2025, el S&P 500 subió un 17%, el Nasdaq un 22%, y aquellos que poseen acciones están viendo crecer su riqueza. Al mismo tiempo, los salarios reales están disminuyendo y la tasa de desempleo está aumentando. Dos curvas, una hacia arriba y otra hacia abajo, la distancia entre ellas se está volviendo cada vez mayor.

Esto no es casualidad. Cuando la velocidad de crecimiento de los ingresos laborales no se mantiene al día con el costo de vida, y cuando la IA comienza a amenazar la estabilidad de los empleos altamente cualificados, la gente naturalmente buscará otras fuentes de ingresos: inversiones, especulaciones, juegos de azar, arbitraje. Esta ansiedad es especialmente evidente en las industrias emergentes.

La pregunta es, ¿hacia dónde llevará a toda la sociedad este tipo de cambio?

¿Qué deben hacer aquellos sin capital si cada vez más personas comienzan a depender de las inversiones? Un recién graduado de la universidad, sin ahorros y sin apoyo familiar, ¿cómo puede obtener su primer capital? Si la única forma es acumular lentamente a través del salario, y la velocidad de aumento del salario no puede seguir el ritmo del aumento de los precios de los activos, nunca alcanzará a aquellos que ya están en la línea de salida, lo que llevará a la consolidación de las clases sociales.

Otra pregunta es, ¿hasta qué punto se reducirá la cantidad total de trabajo humano a medida que la IA continúe sustituyendo el trabajo?

En el futuro, la IA y los robots podrían reemplazar la mayoría de los puestos de trabajo humanos. No se trata de un ciclo económico breve; en esta transformación, el significado del trabajo, la fuente de ingresos e incluso el valor del “esfuerzo” están siendo redefinidos.

A lo largo de la historia, la humanidad también ha enfrentado momentos similares. Al principio de la Revolución Industrial, las máquinas reemplazaron el trabajo manual, lo que provocó el desempleo masivo de trabajadores textiles, y la sociedad cayó en el caos y la ira.

Pero al final, la industrialización no destruyó el trabajo, sino que lo remodeló. Se crearon nuevos puestos de trabajo, surgieron nuevas industrias, y la productividad general y el nivel de vida se elevaron a un nuevo nivel. La pregunta es, ¿será la revolución de la IA también así? Nadie sabe la respuesta.

La transformación de la Revolución Industrial llevó más de un siglo, durante el cual hubo innumerables disturbios sociales, huelgas y redistribuciones. Sin embargo, la velocidad de la revolución de la IA supera con creces la de aquella época. Desde el lanzamiento de ChatGPT, en menos de tres años, ya ha cambiado la estructura del mercado laboral. A medida que los algoritmos pueden escribir código, generar contenido, manejar el servicio al cliente y formular estrategias, las llamadas “habilidades profesionales” también están siendo redefinidas.

Quizás, el final del trabajo no sea el término del empleo, sino la redistribución del significado del trabajo. La IA no llevará a la humanidad a un desempleo total, pero está reescribiendo la naturaleza del “trabajo” y también está remodelando la fuente de “seguridad”. En la próxima década, este nuevo orden de distribución determinará la forma de la economía y también cómo los individuos encontrarán su lugar y dignidad en ella.</war>