傑拉爾·科滕之謎：一位加拿大加密貨幣創始人如何成為加密貨幣史上最令人困惑的退出詐騙

當傑拉爾德·科滕（Gerald Cotten）在2019年初意外在印度去世時，加密貨幣行業面臨一個令人不安的矛盾：這是這個騙子為了逃脫而方便的死亡，還是真正的悲劇，只是巧合地與大規模詐騙同時發生？QuadrigaCX的崩潰將成為加密貨幣史上最引人入勝的謎團之一——它揭示了在數字金融中野心、欺騙與成癮交織的令人同樣不安的事實。

前一年，非洲密碼（Africrypt）失蹤的69,000比特幣已經顯示出一個令人不安的模式。自比特幣出現以來，加密行業遭遇了無數“退出詐騙”，即交易所運營商或項目創始人在攜帶客戶資產消失前的詐騙行為。但QuadrigaCX的案例遠比簡單的盜竊複雜得多。

一個引發太多疑問的死亡

當時加拿大最大的加密貨幣交易所QuadrigaCX在事後幾個月披露，創始人傑拉爾德·科滕在前往印度的旅途中去世，震驚了客戶和監管機構。交易所聲稱，他因克羅恩氏病併發症去世，導致無法訪問保護約1.45億美元客戶加密貨幣的冷錢包。由於無法存取客戶資金，QuadrigaCX陷入破產。

但懷疑立即爆發。憤怒的客戶和堅定的記者開始挖掘真相，揭露出許多不一致之處，描繪出一個與官方描述截然不同的傑拉爾德·科滕形象。一個聲稱已去世的創始人，是否真的策劃了一場精心策劃的失蹤？問題層出不窮：為何他的遺囑在他前往印度的兩週前才簽署？為何遺囑中提到將C$10萬遺留給他的兩隻狗？為何他最近幾個月還在接受飛行課程？

隨後的調查——由亞倫·拉默（Aaron Lammer）製作的八集播客《Exit Scam》詳細記錄——似乎給出一個難以歸類的答案：傑拉爾德·科滕既是受害者，也是犯罪分子。

傑拉爾德·科滕的雙重人生：謎團前的罪犯

拉默和記者艾米·卡斯特（Amy Castor）的調查揭示了一個令人震驚的事實：傑拉爾德·科滕從未是他公開形象中那個值得信賴、溫和的商人。他的犯罪歷史可以追溯到青少年時期，15歲時便涉足模糊不清的線上高收益投資計劃（HYIPs）——本質上是未註冊的龐氏騙局，參與者承諾獲得非凡回報。

正是在HYIPs中，科滕首次接觸到數字貨幣。比特幣出現之前多年，他就與未來的QuadrigaCX聯合創始人麥可·帕特林（Michael Patryn，後來被揭露真實姓名為奧馬爾·達納尼Omar Dhanani，因身份欺詐被判刑並在美國服刑）合作，幫助HYIP運營商管理和轉移eGold——一種由黃金支持的數字代幣，最終被FBI關閉，原因是其被用於洗錢。

到他共同創立QuadrigaCX時，科滕的欺騙經驗已經積累了數十年。然而，他保持著一副不起眼的模樣，讓長期的加密專業人士相信他的合法性。根據安永（Ernst & Young）在交易所倒閉後的事後審計，科滕曾創建假客戶帳戶——其中一個名為“Chris Markay”——並用不存在的加幣購買真實的加密貨幣，然後將這些被盜的數字資產轉移到其他交易所，以資助越來越高風險的投機頭寸。

最終，科滕大量持有以太坊（Ethereum）。這是一個災難性的押注：ETH在2018年跌幅超過90%，直到2020年底才逐漸回升。安大略證券委員會（OSC）調查顯示，科滕在被盜客戶資金上的損失約為C$11.5百萬（約合930萬美元），佔Quadriga最後帳目中約C$14.5百萬的損失。正如亞倫·拉默在播客調查中指出：“那比Quadriga整個營運期間賺的錢還多。你無法從中恢復。”

成癮成為退出策略

播客調查，並通過採訪追蹤科滕最後行蹤的記者，未找到任何可信的偽造、替身或陰謀證據。加拿大執法部門對死亡說法一直滿意，拒絕挖掘科滕的遺體進行DNA驗證。最具說服力的是，與他一同前往醫院的妻子詹妮弗·羅伯遜（Jennifer Robertson）幾乎沒有拿到任何剩餘的被盜資金，這些資金曾用來維持他們奢華的生活方式。甚至他遺囑中提到的兩隻狗，也一無所獲。

從這些證據中浮現的畫面，不是計算精明的策劃者，而是一個沉迷於金融欺騙快感的人。拉默的分析認為，科滕對偷竊行為上癮——詐騙的刺激感比任何積累的財富都更令人滿足。每次盜竊都提高了賭注，每次冒險都需要更大的獎勵。當他在用盜來的客戶資金在以太坊上遭遇災難性損失時，已經沒有合法的挽回空間。

殘酷的諷刺是：當科滕最有可能從失蹤中獲益時，他的財務狀況已經嚴重惡化，幾乎無法真正逃脫。他在印度的死亡——無論是由未治療的克羅恩氏病併發症促成，還是純粹的時機巧合——都發生在他的詐騙幾乎耗盡交易所所有儲備的那一刻。

更廣泛的加密反思

傑拉爾德·科滕的案例重寫了一個熟悉的加密敘事。不是找到一個偽造死亡、享受贓款的天才策劃者，而是一個終身盜賊，他的賭博成癮最終摧毀了自己和受害者。即使在當前價格——比特幣約68,590美元，且波動持續——的背景下，Quadriga的案例仍然是一個警示，提醒人們中央化交易所的脆弱性以及人類的魯莽傾向。

對於加密貨幣行業來說，這個教訓超越了單一創始人的犯罪歷史。它揭示了對風險的成癮如何比任何預謀的退出詐騙都更能摧毀財富。並且它證明，有時最複雜的謎團也有更簡單、更悲劇的解釋：傑拉爾德·科滕既是罪犯，也是自己衝動的受害者，留下的不是傳奇般的失蹤，而是對盜竊快感的病態渴望所造成的殘骸。