拜耳就圓桌草（Roundup）導致癌症的指控達成72.5億美元和解

化學農藥製造商拜耳（Bayer）與癌症患者律師團隊週二宣布一項價值72.5億美元的和解提議，以解決數千起美國訴訟，指控該公司未能警告民眾其受歡迎的除草劑“Roundup”可能導致癌症。

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這項提議的和解正值美國最高法院準備於四月聽取拜耳主張的案件，該案件認為美國環境保護局（EPA）未對Roundup進行癌症警告的批准，應該使在州法院提出的索賠無效。該案件不會受到此次和解的影響。

但這份和解將消除最高法院最終裁決帶來的一部分風險。即使最高法院裁定拜耳勝訴，患者仍能確保獲得和解金。而拜耳若被判不利，則可能面臨更高的賠償成本，該公司也將受到保護。

總部位於德國的拜耳（Bayer）於2018年收購了Roundup的製造商孟山都（Monsanto），該公司否認Roundup的主要成分——草甘膦（glyphosate）會導致非霍奇金淋巴瘤（非霍奇金淋巴瘤）。但該公司已警告，日益增加的法律成本威脅到其在美國農業市場繼續銷售該產品的能力。

“訴訟的不確定性多年来困擾著公司，而這份和解為公司提供了一條結束的道路，”拜耳CEO比爾·安德森（Bill Anderson）週二表示。

這份提議的和解已在密蘇里州聖路易斯巡迴法院提交，該法院是拜耳北美作物科學部門的所在地，也是許多訴訟提起的州份。和解仍需法院批准。

對受害者的和解金額將有所不同

目前已有約20萬起與Roundup相關的索賠對拜耳提出。根據和解文件，自2015年以來，已有超過125,000名原告提起訴訟。少數案件已進入陪審團審理，判決結果中有13次判拜耳勝訴，11次判原告勝訴，包括去年喬治亞州陪審團判決的21億美元賠償金。其他案件已通過單獨和解解決，包括最近的兩起和解，將涵蓋約7.7萬起索賠，法院文件指出。

這份新提出的全國性和解旨在解決大部分剩餘的訴訟，以及未來幾年因在週二之前暴露於Roundup的民眾提出的任何額外案件。如果太多原告選擇退出和解，拜耳表示保留取消的權利，但未具體說明需要多少退出人數。

該協議規定拜耳將在一個專門基金中每年支付款項，長達21年，總額最高可達72.5億美元。支付給個人的金額將根據他們使用Roundup的方式、診斷時的年齡以及非霍奇金淋巴瘤的嚴重程度而有所不同。

根據提議的和解，如果一名農業、工業或草坪工長期暴露於Roundup，並在年輕時被診斷出具有侵略性疾病，平均將獲得16.5萬美元的賠償；而如果一名居家用戶在60至77歲之間被診斷出較不侵略性的疾病，平均將獲得2萬美元；78歲或以上被診斷的則平均獲得1萬美元。

“沒有任何和解能抹去診斷結果，但這份協議旨在確保今日與未來的患者都能獲得有意義的賠償，”代表現有索賠人的律師克里斯多福·西格（Christopher Seeger）表示。

這份賠償金是否對患者具有意義，仍有待觀察。代表約280名Roundup原告的律師馬特·克萊門特（Matt Clement）表示，他對這份和解感到驚訝，並預計許多客戶將選擇退出。

克萊門特說：“這些賠償金實在太少了。”

拜耳獲特朗普在法庭上的支持

由於訴訟，拜耳已停止在美國住宅草坪和花園市場銷售含有草甘膦的Roundup產品。但草甘膦仍用於農業產品中。這些產品設計用於與轉基因種子配合使用，能抵抗除草劑的殺傷效果，從而讓農民在少耕作的情況下產量更高。

儘管一些研究將草甘膦與癌症聯繫起來，但EPA表示，按照指示使用時，它不太可能對人類致癌。聯邦批准的Roundup標籤中沒有癌症警告。

拜耳主張聯邦農藥法規優先於各州，禁止州政府為產品制定額外標籤，從而阻止根據州法提出的未警告訴訟。拜耳正向最高法院提出上訴，抗辯一宗在密蘇里州判給一名男子125萬美元的案件，該男子在聖路易斯的一個社區花園噴灑Roundup後，發展出非霍奇金淋巴瘤。

特朗普政府已就拜耳的立場表態，扭轉前拜登政府的立場，並與一些支持“讓美國再次健康”議程的支持者產生分歧，這些支持者反對賦予該公司所尋求的法律豁免權。

同時，拜耳也在遊說各州立法機關，旨在免除農藥製造商在產品符合聯邦標籤要求時的州級未警告責任。北達科他州去年四月成為首個制定此類法律的州，喬治亞州則在五月成為第二個。