從 $243 到 $1,388：1980 年的平均租金與今日住房危機的比較

1980年代標誌著美國租賃歷史上的轉折點。根據哈佛聯合住房研究中心的研究，到1980年，租金負擔已達到一個關鍵門檻——超過三分之一的租房者在住房負擔能力方面苦苦掙扎，許多人面臨嚴重的財務壓力。許多人未曾意識到，這場危機並非一夜之間出現的；它是1970年代經濟衰退的後果，打破了1960年代和1970年代初期租房者曾享有的相對負擔能力。

租金不斷攀升

數據清楚地反映出過去四十年來住房負擔能力的嚴峻情況。根據iPropertyManagement的資料，1980年中位數月租僅為243美元。到1985年，這一數字已經上升到432美元。快進到2022年8月，全國平均租金已飆升至1388美元——幾乎是1980年租金的六倍。

尤其令人震驚的是這一上升趨勢的持續性。自1980年以來，平均租金每年幾乎以9%的速度攀升，遠遠超過工資增長的速度。住房成本與收入增長之間的這一差距，正是當前負擔能力緊縮的核心。

1980年代的經濟景觀與生活成本上升

要理解消費者購買力的巨大變化，可以看看當時的雜貨購物情況。1987年，愛荷華州一加侖的2%牛奶約售1.59美元，而同年懷俄明州的蘋果每磅售0.39美元。紐約的碎牛肉在1980年定價為每磅1.39美元。這些價格在現代標準下看似微不足道，但它們並非奢侈品——而是家庭精打細算的必需品。這些商品成本與租金之間的差距，揭示了即使在那個時代，住房已經佔據了家庭預算的相當大比例。

為何工資未能跟上房價的步伐

當你將收入增長與租金上漲進行比較時，真正的困境就顯現出來。經過通貨膨脹調整到2023年的美元，1980年的平均年收入約為29,300美元。而根據《今日美國》的數據，到2023年第四季度，全國平均薪資已達到59,384美元——大約翻了一番。表面上看，這似乎是個好消息，但租金不僅僅是翻了一番；在同一期間，租金幾乎增加了470%。

這種差距對人們的影響是驚人的。根據《時代》雜誌的報導，2022年，約一半的美國租房者因房租負擔過重，花費超過月收入的30%。更令人震驚的是，超過1200萬人每月至少將一半的工資用於支付房租——這在1980年是難以想像的情況。

這一負擔能力差距，不僅反映了通貨膨脹，更是住房成本逐漸佔據美國工薪階層財務的比例不斷擴大的根本轉變。1980年的租賃市場，雖然對許多人來說具有挑戰性，但與今天的標準相比，似乎仍較為可及。