Trong một hệ thống, tại sao lại liên tục nhấn mạnh về sự cống hiến? Trong một hệ thống vận hành tốt, chi phí thường do chính hệ thống gánh vác, công sức được đền đáp xứng đáng, rủi ro được bù đắp, trách nhiệm được ủy quyền rõ ràng. Cá nhân không cần phải liên tục yêu cầu cống hiến vì sự đóng góp đã được hệ thống định giá, nhưng khi hệ thống không thể hoặc không muốn rõ ràng gánh vác những chi phí này, hệ thống sẽ chuyển sang một cách khác, chuyển đổi chi phí vốn nên do hệ thống gánh vác thành lựa chọn đạo đức của cá nhân. Vì vậy, sự cống hiến bắt đầu đảm nhận một chức năng mới, khiến cho sự đóng góp thêm trở nên tự nguyện hơn chứ không mang tính cấu trúc. Bạn sẽ nhận thấy một hiện tượng điển hình, mục tiêu liên tục tăng lên, nguồn lực không theo kịp, cơ chế đền đáp không rõ ràng, nhưng vẫn liên tục nhấn mạnh tinh thần cống hiến. Sự cống hiến này không còn chỉ là đức hạnh nữa, mà trở thành một cơ chế tiêu hóa chi phí. Từ góc độ hệ thống, đây là một tín hiệu rất rõ ràng: khi hệ thống không thể dùng quy tắc để trả chi phí, nó sẽ dùng đạo đức để trả. Nếu mọi việc tiến triển thuận lợi, tinh thần cống hiến là quý giá; nếu chi phí quá cao, đó là do ý thức cá nhân chưa đủ, hệ thống không cần phải định giá lại chính nó. Cấu trúc này trong ngắn hạn thực sự hiệu quả, vì huy động đạo đức nhanh hơn cải cách hệ thống, rẻ hơn điều chỉnh ngân sách, nhưng hậu quả lâu dài của nó cũng rất rõ ràng. Khi sự cống hiến trở thành trạng thái bình thường, sự đóng góp sẽ bị đánh giá thấp; khi hy sinh được mong đợi, giới hạn sẽ bị xâm phạm. Dần dần, hệ thống sẽ phụ thuộc vào một trạng thái nhất định. Làm nhiều hơn là đúng, ít hơn là trưởng thành, không so đo là đúng đắn. Tóm lại, khi sự cống hiến liên tục được dùng để thúc đẩy hoạt động của hệ thống, thường là dấu hiệu cho thấy hệ thống đã ngừng trả chi phí, khi sự đóng góp không còn được định giá, sự cống hiến sẽ bị hệ thống hóa để sử dụng. Cuối cùng, hệ thống này cũng mất đi tính hợp pháp.