No Tao Te Ching não há a palavra esforço em toda a sua extensão. Aquelas pessoas que se esforçam demais, não vão longe. Algumas vivem sempre a dar tudo de si, a trabalhar com esforço, enquanto outras não se esforçam, não se forçam, seguem o fluxo das circunstâncias. Se uma pessoa insiste em usar a força da vontade para se impulsionar, para se castigar, para forçar-se a fazer certas coisas, a buscar, a escalar, a agarrar, sua energia mental rapidamente se esgotará, e a energia do espírito também se consumirá rapidamente. A verdadeira força está em seguir o fluxo das circunstâncias, de forma natural. É como quando se come com força: quanto mais força se faz, mais difícil é engolir. Quando se dorme com força, quanto mais esforço, mais se fica acordado e não consegue dormir. Quando se trabalha com força, quanto mais esforço, menos atenção se tem ao trabalho. Quando se ama com força, quanto mais esforço, mais se fica exausto de amor. Todas as coisas deste mundo, se forem feitas com força excessiva, não vão longe.