Na estrutura de poder imperial na China antiga, uma vez que o imperador reconhece publicamente alguém como “conspirador”, geralmente isso significa que essa pessoa já foi condenada à morte. Porque o imperador detém tanto o poder supremo quanto a autoridade final de julgamento, e “conspiração” é o crime político mais grave, uma vez que essa qualificação é atribuída, a interrogatória e a defesa geralmente são apenas procedimentos, e não a verdadeira decisão sobre a vida ou a morte. Muitas vezes, o problema não está em se realmente houve uma rebelião, mas se o imperador já perdeu a confiança em você, ou se passou a desconfiar; quando essa desconfiança se forma, a vontade do soberano por si só já é suficiente para decidir o desfecho. Na história, pessoas como Han Xin, que tiveram feitos notáveis, ainda assim foram executadas sob a acusação de conspiração; Zhu Yuanzhang realizou uma grande purga de ministros durante o cárcere de Hu Lan; e o período de repressão literária sob o reinado de Yongzheng também reflete uma lógica de poder onde a “qualificação” precede os fatos. Portanto, sob um sistema de poder imperial altamente concentrado, uma vez que o imperador reconhece alguém como conspirador, o indivíduo praticamente perde a possibilidade de mudar seu destino por meio de explicações, e a vida ou a morte dependem mais da vontade do monarca do que do próprio caso.