Por que é que a União Soviética começou a perder o controlo a partir das regiões? Muitas pessoas pensam que a desintegração da União Soviética foi uma queda repentina do centro, mas a verdade é exatamente o oposto: foi a nível local que tudo começou a descontrolar-se primeiro. Primeiro, qual é o papel das regiões no sistema soviético? Num sistema altamente centralizado, as decisões vêm do centro, a responsabilidade recai sobre as regiões, e as consequências também. Quando o plano falha, há escassez de recursos e o ordem é afetada, os primeiros a sofrerem a pressão são sempre os governos locais e as organizações de base. Segundo, após as reformas, que mudanças enfrentaram as regiões? As reformas trouxeram mais do que apenas uma flexibilização; aconteceram três coisas ao mesmo tempo: a autoridade do centro começou a ser questionada, o sistema de planeamento começou a falhar, e a responsabilidade não foi redistribuída. Qual foi o resultado? As regiões têm de lidar com mais problemas reais, mas não recebem uma autorização mais clara. Terceiro, por que é que as regiões agiram primeiro? Quando as regiões percebem que cumprir rigorosamente as ordens do centro é mais arriscado, e que uma resposta mais flexível à realidade pode manter a operação básica, elas mudam de uma postura de execução para uma de gestão de riscos. Isto não é rebelião, mas uma questão de sobrevivência. Quarto, como é que a perda de controlo das regiões afeta o centro? Aqui está o ponto principal: quando as regiões começam a tomar decisões por conta própria, a execução das ordens do centro torna-se inconsistente, o sistema de planeamento é desfeito de forma substancial, e a narrativa unificada não consegue ser implementada. Isto cria um ciclo: quanto mais as regiões se protegem, mais o centro perde o controlo. Quanto mais o centro perde o controlo, mais as regiões se protegem. Quinto, conclusão do sistema: o caminho para a desintegração da União Soviética não foi uma queda de cima para baixo, mas sim uma frouxidão a partir das regiões, que acabou por perder o controlo global. Quando o centro já não consegue explicar a realidade, nem segurar as consequências, as regiões agem de forma racional e antecipada.