O Pentágono vai gastar $1 bilhões em minerais críticos para reduzir a dependência da China.

Construindo uma Reserva Estratégica de Minerais

O Departamento de Defesa dos EUA anunciou um novo plano para investir até $1 bilhões em minerais críticos, com o objetivo de fortalecer a segurança nacional e reduzir a dependência das cadeias de suprimento chinesas. A Agência de Logística de Defesa (DLA) irá supervisionar as compras, que ocorrem enquanto a China aperta as restrições à exportação de elementos de terras raras e materiais relacionados.

No âmbito desta iniciativa, o Pentágono planeia acumular uma variedade diversificada de recursos estratégicos, como cobalto, antimónio, tântalo e escândio. Outros metais, incluindo tungsténio, índio e bismuto, também estão a ser considerados. Os arquivos atuais sugerem que a DLA pode alocar aproximadamente $500 milhões para cobalto, $245 milhões para antimónio, $100 milhões para tântalo e $45 milhões para escândio.

Expandindo Além do Acúmulo Tradicional

Esta aquisição em grande escala marca uma mudança significativa na estratégia dos EUA. Historicamente, o Departamento de Defesa manteve reservas modestas de minerais críticos, mas o novo plano representa uma abordagem muito mais agressiva. A iniciativa faz parte da "One Big Beautiful Bill Act", um pacote legislativo que fornece 7,5 bilhões de dólares para iniciativas de minerais críticos. Desses, $2 bilhões estão dedicados ao armazenamento do Departamento de Defesa até 2027.

No entanto, os analistas alertam que os objetivos ambiciosos do Pentágono podem ultrapassar a oferta global disponível fora da China. Muitos desses minerais são obtidos ou refinados principalmente na China, tornando a diversificação um processo longo e desafiador.

Investindo em Cadeias de Suprimento Domésticas

Para além das compras diretas de minerais, o Pentágono tem desempenhado um papel ativo no apoio às empresas mineiras dos EUA. No início de 2025, o Departamento de Defesa adquiriu uma participação de $400 milhões na MP Materials, a única empresa que atualmente opera uma mina de terras raras nos Estados Unidos. O acordo incluiu um empréstimo de $150 milhões e um contrato de 10 anos de compra que garante os preços de produção de ímanes para proteger a empresa da volatilidade do mercado. A posição de capital do Pentágono faz dele o maior acionista da MP Materials.

Este movimento sinaliza uma mudança de política significativa—de simplesmente comprar minerais a moldar ativamente as cadeias de suprimentos. Ao injetar capital, garantir contratos de longo prazo e expandir reservas nacionais, o Departamento de Defesa pretende construir uma base doméstica resiliente capaz de apoiar as necessidades militares e industriais.

Apesar destes esforços ousados, permanecem obstáculos significativos. Desenvolver novas operações de mineração e refinação nos EUA pode levar anos devido a análises ambientais, oposição da comunidade e atrasos na obtenção de licenças. Além disso, a escassez de mão de obra qualificada e a capacidade de processamento limitada podem desacelerar o progresso. Se as intervenções do governo distorcerem os mercados ou excederem a oferta, a sustentabilidade a longo prazo da estratégia pode enfrentar testes sérios.

Ainda assim, a iniciativa de $1 bilhões do Pentágono reflete um reconhecimento crescente de que os minerais críticos são agora centrais para a estratégia de defesa e econômica. À medida que a competição global por recursos se intensifica, controlar as cadeias de suprimento pode se tornar tão vital quanto manter a força militar.