Exclusif : les États-Unis prévoient un portail en ligne pour contourner les interdictions de contenu en Europe et ailleurs

• Résumé

• Entreprises

• Le lancement prévu la semaine dernière a été retardé

• L’équipe du portail comprend l’ancien membre de DOGE, Coristine

• Des responsables ont discuté de l’inclusion d’une fonction VPN

WASHINGTON, 18 février (Reuters) - Le département d’État américain développe un portail en ligne qui permettra aux personnes en Europe et ailleurs de voir du contenu interdit par leurs gouvernements, y compris la haine présumée et la propagande terroriste, une démarche que Washington considère comme un moyen de lutter contre la censure, ont déclaré trois sources proches du projet.

Le site sera hébergé sur “freedom.gov”, ont indiqué les sources. Une source a déclaré que des responsables avaient évoqué l’inclusion d’une fonction de réseau privé virtuel pour faire apparaître le trafic d’un utilisateur comme provenant des États-Unis, et a ajouté que l’activité des utilisateurs sur le site ne sera pas suivie.

La newsletter Inside Track de Reuters est votre guide essentiel pour les plus grands événements du sport mondial. Inscrivez-vous ici.

Dirigé par la sous-secrétaire à la diplomatie publique Sarah Rogers, le projet devait être dévoilé lors de la conférence de sécurité de Munich la semaine dernière, mais a été retardé, ont indiqué les sources.

Reuters n’a pas pu déterminer pourquoi le lancement n’a pas eu lieu, mais certains responsables du département d’État, y compris des avocats, ont exprimé des préoccupations concernant le plan, ont indiqué deux sources, sans préciser la nature de ces préoccupations.

Le projet pourrait encore aggraver les tensions entre l’administration Trump et les alliés traditionnels des États-Unis en Europe, déjà exacerbées par des différends commerciaux, la guerre de la Russie en Ukraine et la volonté du président Donald Trump d’affirmer le contrôle sur le Groenland.

Le portail pourrait également placer Washington dans une position inhabituelle, semblant encourager ses citoyens à enfreindre les lois locales.

Dans une déclaration à Reuters, un porte-parole du département d’État a déclaré que le gouvernement américain ne dispose pas d’un programme spécifique de contournement de la censure pour l’Europe, mais a ajouté : « La liberté numérique est une priorité pour le département d’État, y compris la prolifération de technologies de confidentialité et de contournement de la censure comme les VPN. »

Le porte-parole a nié tout retard dans l’annonce et a affirmé qu’il était inexact que des avocats du département d’État aient soulevé des préoccupations.

L’administration Trump a fait de la liberté d’expression, notamment ce qu’elle considère comme l’étouffement des voix conservatrices en ligne, un enjeu de sa politique étrangère, y compris en Europe et au Brésil.

L’approche de l’Europe en matière de liberté d’expression diffère de celle des États-Unis, où la Constitution protège pratiquement toute forme d’expression. Les limites de l’Union européenne ont été renforcées dans le cadre d’efforts pour lutter contre toute résurgence de propagande extrémiste ayant alimenté le nazisme, y compris sa diabolisation des Juifs, des étrangers et des minorités.

Des responsables américains ont dénoncé les politiques de l’UE qu’ils estiment réprimer les politiciens d’extrême droite, notamment en Roumanie, en Allemagne et en France, et ont affirmé que des règles comme le Digital Services Act de l’UE et la Online Safety Act britannique limitent la liberté d’expression.

La délégation de l’UE à Washington, qui agit comme une ambassade pour le bloc de 27 pays, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant le plan américain.

Selon des règles qui pèsent principalement sur les sites de médias sociaux et de grandes plateformes comme Meta (META.O), Facebook et X, l’UE limite la disponibilité — et dans certains cas exige une suppression rapide — de contenus classés comme discours de haine illégal, propagande terroriste ou désinformation nuisible, en vertu d’un ensemble de règles, lois et décisions depuis 2008.

CONFLITS AVEC LES RÉGULATEURS EUROPÉENS

Rogers du département d’État est devenue une défenseure vocale de la position de l’administration Trump sur les politiques de contenu de l’UE. Elle a visité plus d’une demi-douzaine de pays européens depuis son entrée en fonction en octobre et a rencontré des représentants de groupes d’extrême droite que l’administration dit opprimer. Le département n’a pas rendu Rogers disponible pour une interview.

Dans une stratégie de sécurité nationale publiée en décembre, l’administration Trump a averti que l’Europe risquait « l’effacement civilisationnel » en raison de ses politiques migratoires. Elle a déclaré que les États-Unis privilégieraient « la cultivation de la résistance à la trajectoire actuelle de l’Europe au sein des nations européennes. »

Les régulateurs de l’UE exigent régulièrement que les sites américains suppriment du contenu et peuvent imposer des interdictions en dernier recours. X, propriété de l’allié de Trump Elon Musk, a été condamné en décembre à une amende de 120 millions d’euros pour non-conformité.

Par exemple, en Allemagne, en 2024, 482 ordres de retrait ont été émis pour des contenus qu’ils considéraient soutenir ou inciter au terrorisme, et les fournisseurs ont été contraints de supprimer 16 771 contenus.

De même, en 2024, le conseil de surveillance de Meta a ordonné la suppression de publications d’un parti politique polonais utilisant une insulte raciale et représentant des immigrants comme des violeurs, une catégorie de contenu que la loi de l’UE considère comme discours de haine illégal.

Qualifiant le plan américain de « coup direct » contre les règles et lois européennes, l’ancien responsable du département d’État Kenneth Propp, qui a travaillé sur la réglementation numérique européenne et est maintenant au Centre Europe de l’Atlantic Council, a déclaré que freedom.gov « serait perçu en Europe comme un effort des États-Unis pour frustrer les dispositions de la loi nationale. »

Impliqué dans l’effort du portail américain, Edward Coristine, ancien membre du département de l’Efficacité gouvernementale de Musk, ont indiqué deux sources. Coristine travaille avec le National Design Studio, créé par Trump pour embellir les sites gouvernementaux. Reuters n’a pas pu joindre Coristine pour un commentaire.

Il n’était pas clair quels avantages le portail gouvernemental américain offrirait aux utilisateurs qui ne seraient pas disponibles via des VPN commerciaux.

L’adresse web freedom.gov a été enregistrée le 12 janvier, selon le registre fédéral get.gov. Mercredi, le site ne contenait aucun contenu mais affichait le logo du National Design Studio, les mots « fly, eagle, fly » et un formulaire de connexion.

Avant le second mandat de Trump, le gouvernement américain a aidé à financer des VPN commerciaux et d’autres outils dans le cadre d’efforts pour promouvoir la démocratie à l’échelle mondiale et aider les utilisateurs à accéder à une information libre en Chine, Iran, Russie, Biélorussie, Cuba, Myanmar et d’autres pays.

Reportage de Simon Lewis, Humeyra Pamuk et Gram Slattery ; reportages supplémentaires de Gabriel Stargardter à Paris ; montage de Don Durfee et Cynthia Osterman

Nos standards : Les principes de confiance de Thomson Reuters.