《弑天·卷四：種怒》

桃花枝舉起的瞬間，凌霄殿三十六根盤龍柱同時滲出樹液。

那液體粘稠如蜜，泛著鐵鏽與蜜桃混合的腥甜，順著柱身蟠龍的鱗片溝壑蜿蜒而下。值班的天官最初以為是雨漏——直到他看見玉磚縫隙裡鑽出絲絨般的白色菌絲，菌伞在蟠龍的眼窩裡一開一合，像在借龍目窺探天宮。

“地穢上湧……”天官踉蹌後退，袖中玉笏“啪”地碎裂，斷面裡嵌著一粒正在發芽的桃核。

他猛然仰頭。

透過九重琉璃穹頂，他看見了下界的異象：那片被天律判定“永世焦枯”的焚荒原，此刻正以桃木根系為血脈，向三界伸出它的觸鬚。根系鑽透了九幽與仙域的界壁，像縫合傷口的羊腸線，把天庭的根基與下界的焦土縫在了一起。

而縫針，就是那截舉向蒼穹的桃花枝。

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焚荒原上，金甲統領的戟刃已經開滿桃花。

他試圖震碎花枝，卻發現自己的靈力正逆流進桃木經絡——這株桃樹在通過他的戟，吮吸他三千年來吞食的香火願力。花瓣每綻開一瓣，他的金甲就黯淡一分，甲片上浮現出木質年輪般的紋理。

“妖術！”他嘶吼，聲音卻像隔著一層厚厚的土壤傳來。

男人手中的桃花枝微微轉動。

“這是記憶。”他糾正，眼罩空洞裡伸出的桃枝又長了一寸，新抽的嫩葉拂過他殘缺的側臉，“你們天火焚原時，可曾問過這片土地記不記得自己曾是森林？”

話音落，桃林億萬樹眼同時眨動。

每一隻“眼”裡，都映出一段被焚燒的記憶：

七年前，這裡不叫焚荒原。它叫“抱桑澤”，是一片連綿萬里的濕地桃林。每逢春汛，地下靈脈與桃根共鳴，會將積蓄一年的夢境托舉到樹梢——那些粉白色的桃花，每一朵都是大地下方沉睡生靈未做完的夢。

直到天火降臨。

不是懲罰，不是征伐。天庭需要的只是這片土地下的“地髓”——一種能讓仙丹加速成熟的靈脈精華。抽取地髓會令方圓萬里化作死域，于是天庭的記載裡多了一條：“抱桑澤妖木叢生，地氣污濁，需以淨火瀝蕩。”

淨火焚燒了四十九天。

桃樹的哀嚎被記錄成“妖邪尖嘯”，根系掙扎被解釋為“地穢反撲”。當最後一片桃葉化作飛灰，土地深處傳來沉悶的斷裂聲——那是地髓被抽離時，地脈骨骼被掰碎的聲響。

而這一切，都被土地記住了。

被燒成琉璃質的地表記住了，滲入岩層的灰燼記住了，那些飄蕩在天門外、無法往生的桃樹精魂也記住了。它們凝成一顆“種子”，在星塵毒雨中蛰伏七年，等的就是一個能聽見泥土記憶的載體。

“載體”此刻正撕開自己的眼眶，讓桃枝從顱骨裡生長出來。

“我不是在復仇。”男人——或者說，這具被桃種寄宿的軀體——輕聲道，“我只是在替土地發聲。”

他頓了頓，眼窩裡的桃枝突然暴長，細枝刺破顴骨皮膚，綻出第七朵桃花：

“用你們聽得懂的語言。”

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凌霄殿深處，鎮守“地脈總樞”的七位星君同時吐血。

他們面前，那枚懸浮了三千年的白玉“鎮地璽”，表面正迅速爬滿桃木紋理。璽紐上的螭龍雕刻活了，不是化作真龍，而是扭曲成桃樹枝幹的形態，龍爪死死抠進玉璽內部，像是在從內部撕裂這件鎮壓下界氣運的至寶。

“下界地脈……在反噬！”貪狼星君按住劇震的胸口，指尖觸到衣襟內滲出的、帶著桃香的血。

他們終於明白焚荒原上那個男人在做什麼。

他不是在施法。

他是在“嫁接”。

以那截桃花枝為接穗，以焚荒原的焦土為砧木，將下界被抽空的地脈，“嫁接”到天庭賴以存續的靈脈總樞上。从此，天庭呼吸一口靈氣，就要同時咽下焚荒原七年的焦苦；仙官每煉一顆金丹，丹爐裡就會飄出桃木灰燼的澀味。

這是最原始、也最狠毒的共生。

不是毀滅，而是強行讓施暴者與被焚者共用同一套血脈。

“阻止他——”破軍星君剛吼出聲，腳下玉磚突然塌陷。

不是碎裂，而是“軟化”。堅逾精鋼的凌霄殿地磚，此刻變得像浸透雨水的腐殖土，磚縫裡探出無數乳白色的細根，根須頂端睜開芝麻大的、濕漉漉的“眼睛”。

那些眼睛齊齊看向殿外，看向下界，看向焚荒原上舉著桃花枝的男人。

然後，眨了眨。

像是在打招呼。

又像是在確認——

確認這強行建立的“血脈通道”是否暢通。

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焚荒原盡頭，男人眼窩裡的桃枝已經蔓延到脖頸。

皮膚下隆起根須蠕動的痕跡，像有無數細小的桃蛇在血管裡游走。他整個人正在變成一株人形的桃樹，唯有左眼還保留著人類的瞳孔——那瞳孔裡倒映著茶棚老板娘驚恐的臉。

“您……”老板娘抱著陶碗後退，碗裡那縷游動的綠意已經長出兩片嫩葉。

“別怕。”男人——或者說桃樹——的聲音開始混入風穿過林隙的簌響，“種子總得找個地方紮根。我這具被天火燭瞎的軀體，正好是塊肥沃的傷疤。”

他低頭，看向自己胸口。

衣襟敞開處，心臟的位置已經木質化。桃木的年輪以心跳的頻率緩慢旋轉，年輪中心不是心室，而是一團捲縮的、粉白色的光——那是七年前最後一株被焚的千年桃樹的精魂。

“它當年托夢給我。”男人輕抚胸口年輪，“求我記住它的模樣。可天火太烈，燒得我連自己的臉都忘了，卻獨獨記住了它每一根枝條的走向。”

所以，他把自己變成了它的墓碑。

也變成了它的種子。

更變成了它的根。

“現在，”他舉起桃花枝的手終於開始木質化，手指延伸出細枝，指尖綻開第九朵桃花，“輪到天庭記住了。”

桃花枝轟然暴漲。

不再是枝條，而是一道貫穿天地的、木質的光柱。光柱內部可見億萬根須奔流，像倒灌的天河，沿著七年前天火劈開的路徑，反向刺入雲霄。

光柱頂端，在觸碰到“鎮地璽”虛影的剎那——

開出了一朵覆蓋半個天空的桃花。

花心深處，不是花蕊。

而是一張由無數張面孔拼合而成的巨臉。那些面孔有男有女，有老有少，每一張都是七年前焚荒原生靈被灼燒瞬間的定格。他們張著嘴，沒有聲音發出，但所有仰頭看見這朵花的人，靈魂深處都響起了同一句話：

“現在，聽見我們的痛了嗎？”

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茶棚老板娘手裡的陶碗終於撐不住。

碗落地，碎裂。那株已經長出三片葉子的綠芽摔進泥土，卻沒有枯萎，而是瞬間紮根，以肉眼可見的速度抽條、拔高、綻蕾——

在她腳邊開出了一株小小的桃樹。

樹梢第一朵花苞綻放時，她聽見了歌聲。

不是人聲，是風穿過濕地蘆葦的呜咽，是桃汁滲入春泥的咕嚕，是根系在黑暗裡尋找水源的沙沙響。那是土地的歌，是被掩埋了七年的、抱桑澤的記憶。

她癱坐在地，淚流滿面。

千里之外，凌霄殿的蟠龍柱開始開花。

三十六根玉柱，三十六樹桃花。

花瓣落在驚慌奔逃的仙官肩上，立刻生根，從仙官的靈力裡汲取養分，轉眼開成第二重花簇。不過半炷香時間，整個凌霄殿已經陷落在層層疊疊的桃瓣裡。

天官們驚恐地發現：自己的仙力正在被桃花“翻譯”。每運轉一次周天，靈力流過經脈的感覺不再清澈，而是混入了泥土的腥澀、根系的掙扎、以及被活活燒成灰燼的劇痛。

那是焚荒原的痛。

是土地被抽走地髓時的、沉默了三千年才終於爆發的呐喊。

而呐喊的載體，那株正從人形徹底化作桃木的男人，此刻終於鬆開了手中的桃花枝。

枝條落地。

插入焦土。

然後，整片焚荒原劇烈震顫，像有什麼龐然巨物在地底翻身。

不是地龍。

是比地龍更古老的東西——

是“地脈”本身，睜開了眼睛。