ロケットラブがNASAの最も野心的な火星計画に取り組む提案を発表したとき、それは同社にとって必要な転換点のように思えました。約40億ドル—競合他社の見積もりの半分—で、ロケットラブは何十年にもわたる貴重な惑星データの回収を約束しました。しかし、議会はその夢を完全に閉ざしてしまいました。火星サンプルリターンミッションは、人類が火星のサンプルを地球に持ち帰る象徴的な努力ですが、正式に中止されました。米国議会が可決した予算法案は、はっきりと次のように示しています：MSRへの資金提供はなし。ロケットラブの投資家にとって、これは単なる機会損失だけでなく、夜のうちに消えてしまう可能性のある40億ドルの収益のチャンスの喪失を意味します。## 火星サンプルリターンミッション：失われた黄金の機会2021年2月以来、NASAのパーサービランスローバーは火星のジェゼロクレーターから岩石、土壌、大気サンプルを採取しています。現在、ほぼ三十個の試験管が保管されており、議会がアメリカが負担できないと決定した回収ミッションを待っています。これらのサンプルを地球に持ち帰ることの課題は、科学的なものではなく、財政的なものでした。NASA自身の見積もりでは、そのコストは80億ドルから110億ドルとされ、実行には16年を要しました。予算削減が避けられなくなると、NASAはどのプログラムを存続させるかについて厳しい選択を迫られました。ロケットラブはこの瞬間を差別化の機会と見なしました。1年以上にわたり、同社はより効率的なアプローチを提案し、同じ火星ミッションを推定コストの半分で達成できると主張してきました。## ロケットラブの大胆な代替案2025年1月までに、ロケットラブは計画を具体的な提案に洗練させました。同社は、火星に特殊なロケットを送る、パーサービランスのサンプルを収集する小型着陸機を展開し、それらをコンパクトな上昇体に梱包し、火星軌道上で帰還宇宙船と合流させる—これを40億ドルで行い、サンプルは2031年までに地球に戻る可能性があるとしました。この解決策は、ロケットラブにとって変革的な契約の最良のチャンスを意味しました。CEOのピーター・ベックは、NASAの承認を得るために公に熱心に活動しました。この提案は、実績のあるロケット技術と革新的なミッションアーキテクチャを組み合わせたものでした。しかし、いかなる擁護や創意工夫も、議会の予算制約を打ち破ることはできませんでした。1月29日に議会のミニバス予算案には、推測を終わらせる一文が含まれていました：「この合意は、既存の火星サンプルリターンプログラム（MSR）を支持しない。」その言葉とともに、ロケットラブの火星への象徴的な道と、それに伴う収益の道は閉ざされました。## 財務的影響と長期的展望40億ドルの契約は、6年間で年間約6億6600万ドルに相当しました。これは、ロケットラブの2024年の全収益にほぼ匹敵し、またはウォール街のアナリストが2026年に予測する9億ドルの74％にあたります。損失は大きいですが、必ずしも企業の軌道にとって致命的ではありません。ロケットラブは、コンセンサスアナリストの予測によれば、2027年に黒字化を達成できる見込みです。同社のニュータンク再利用ロケット—今年の打ち上げが予定されている—は、MSRの不在を補う別の収益源となる可能性があります。しかし、象徴的な価値は財務指標を超えています。MSR契約を獲得していれば、ロケットラブは航空宇宙請負業者のエリート層に属していることを示し、収益成長を加速させ、重要な拡大フェーズにおいて同社の地位を確固たるものにしていたでしょう。それがなくなると、ロケットラブはニュータンクの成功と運用の実行だけで長期的な展望を証明しなければなりません。同社は生き残り、おそらく繁栄しますが、最も重要な短期成長の触媒を失った状態です。投資家がロケットラブの潜在能力を評価する際、その投資論の大きな変化を意味します—それは単に何十億ドルの問題だけでなく、今後10年にわたる同社の軌道に関わる重要な変化です。
議会はRocket Labの火星シンボル達成を阻止、企業に$4 億ドルの損失をもたらす
ロケットラブがNASAの最も野心的な火星計画に取り組む提案を発表したとき、それは同社にとって必要な転換点のように思えました。約40億ドル—競合他社の見積もりの半分—で、ロケットラブは何十年にもわたる貴重な惑星データの回収を約束しました。しかし、議会はその夢を完全に閉ざしてしまいました。
火星サンプルリターンミッションは、人類が火星のサンプルを地球に持ち帰る象徴的な努力ですが、正式に中止されました。米国議会が可決した予算法案は、はっきりと次のように示しています：MSRへの資金提供はなし。ロケットラブの投資家にとって、これは単なる機会損失だけでなく、夜のうちに消えてしまう可能性のある40億ドルの収益のチャンスの喪失を意味します。
火星サンプルリターンミッション：失われた黄金の機会
2021年2月以来、NASAのパーサービランスローバーは火星のジェゼロクレーターから岩石、土壌、大気サンプルを採取しています。現在、ほぼ三十個の試験管が保管されており、議会がアメリカが負担できないと決定した回収ミッションを待っています。
これらのサンプルを地球に持ち帰ることの課題は、科学的なものではなく、財政的なものでした。NASA自身の見積もりでは、そのコストは80億ドルから110億ドルとされ、実行には16年を要しました。予算削減が避けられなくなると、NASAはどのプログラムを存続させるかについて厳しい選択を迫られました。
ロケットラブはこの瞬間を差別化の機会と見なしました。1年以上にわたり、同社はより効率的なアプローチを提案し、同じ火星ミッションを推定コストの半分で達成できると主張してきました。
ロケットラブの大胆な代替案
2025年1月までに、ロケットラブは計画を具体的な提案に洗練させました。同社は、火星に特殊なロケットを送る、パーサービランスのサンプルを収集する小型着陸機を展開し、それらをコンパクトな上昇体に梱包し、火星軌道上で帰還宇宙船と合流させる—これを40億ドルで行い、サンプルは2031年までに地球に戻る可能性があるとしました。
この解決策は、ロケットラブにとって変革的な契約の最良のチャンスを意味しました。CEOのピーター・ベックは、NASAの承認を得るために公に熱心に活動しました。この提案は、実績のあるロケット技術と革新的なミッションアーキテクチャを組み合わせたものでした。しかし、いかなる擁護や創意工夫も、議会の予算制約を打ち破ることはできませんでした。
1月29日に議会のミニバス予算案には、推測を終わらせる一文が含まれていました：「この合意は、既存の火星サンプルリターンプログラム（MSR）を支持しない。」その言葉とともに、ロケットラブの火星への象徴的な道と、それに伴う収益の道は閉ざされました。
財務的影響と長期的展望
40億ドルの契約は、6年間で年間約6億6600万ドルに相当しました。これは、ロケットラブの2024年の全収益にほぼ匹敵し、またはウォール街のアナリストが2026年に予測する9億ドルの74％にあたります。
損失は大きいですが、必ずしも企業の軌道にとって致命的ではありません。ロケットラブは、コンセンサスアナリストの予測によれば、2027年に黒字化を達成できる見込みです。同社のニュータンク再利用ロケット—今年の打ち上げが予定されている—は、MSRの不在を補う別の収益源となる可能性があります。
しかし、象徴的な価値は財務指標を超えています。MSR契約を獲得していれば、ロケットラブは航空宇宙請負業者のエリート層に属していることを示し、収益成長を加速させ、重要な拡大フェーズにおいて同社の地位を確固たるものにしていたでしょう。
それがなくなると、ロケットラブはニュータンクの成功と運用の実行だけで長期的な展望を証明しなければなりません。同社は生き残り、おそらく繁栄しますが、最も重要な短期成長の触媒を失った状態です。投資家がロケットラブの潜在能力を評価する際、その投資論の大きな変化を意味します—それは単に何十億ドルの問題だけでなく、今後10年にわたる同社の軌道に関わる重要な変化です。