ビットコインからZcashへ：なぜプライバシーが暗号化分野の「最後の千倍のチャンス」と言われるのか？

文:Mert Mumtaz氏、Helius Labs最高経営責任者(CEO)

編集:シアーシャ、フォーサイトニュース

ビットコイン誕生当初、3つの核心的な問題に直面しました。1つ目は合法性、2つ目はプログラム可能性と拡張性、3つ目はプライバシー保護です。

その中で、ビットコインは万億規模の資産に成長することで合法性の問題を解決しました。Solanaやイーサリアムなどのパブリックチェーンはプログラム可能性とスケーラビリティの問題を解決しました。一方、プライバシー保護は残された唯一の未解決の課題であり（そのため非対称的な利益の可能性を持つ市場の空白となっています）、Zcashなどのブロックチェーンプロジェクトによって突破がリードされています。

プライバシー分野を「最後の千倍の機会」または「最後のPvE（プレイヤー対環境）トラック」と呼ぶのは、単なる注目を集めるためのキャッチフレーズではなく（確かにこの表現には広がりがありますが）、市場において徐々に明らかになっている非対称の機会、空白の分野、そしてマクロレベルでのタイミングの成熟度に基づく総合的な判断です。この分野には、ゼロ知識証明（ZK）技術だけでなく、ミキサー、全同態暗号（FHE）、および安全なマルチパーティ計算（MPC）などの技術的な方向性も含まれています。

暗号業界の発展状況を整理する

ビットコインは暗号朋克運動に起源を持ち、インターネットネイティブな通貨を作ることを目的としており、2008年の金融危機に対する直接の応答です。

初期のビットコインは、革新性、アナーキズムの特性、そして不確実性を兼ね備えていました - 誰もそれが成功するかどうかを確信できなかったため、「合法性の争奪」が当時の核心的な目標となりました。

知名度が上がるにつれて、ビットコインは次第に2つの主要な批判に直面しています。1つはプログラム可能性の欠如（その後さらに「スケーラビリティの欠如」へと発展します）、もう1つはプライバシー保護能力の欠如です。

イーサリアムは「プログラマビリティの欠如」という問題を解決するために誕生しました。その後、ソラナが登場し、「プログラマビリティのシナリオにおけるスケーラビリティ不足」という課題をさらに克服しました。

過去5-8年、暗号業界の発展の主軸は上記の脈絡である：ビットコインが合法性を持続的に強化し、イーサリアムやソラナなどのパブリックチェーンがプログラマビリティとスケーラビリティを推進している。

未来、プログラム可能性 / 拡張性のトラックとビットコインエコシステムは引き続き最適化されるが、「千倍級」の突破は再び現れることは難しい —— 言い換えれば、これらの分野の改善はより「限界最適化」であり、「量的飛躍」ではない。

一方で、Zcashの誕生は暗号分野のもう一つの核心的な論争であるプライバシーの欠如を解決するためのものである。人類文明の技術発展を「技術の木」と見なすなら、Zcashの目標は「プライバシーの枝」の進化を促進することである。

「プライバシーの欠如」に対する批判は、すでに中本聡やHal Finney（ビットコインの初期の主要貢献者で、2009年1月12日に世界で初めてビットコインの送金を受け取った人物であり、中本聡の重要な技術的協力者でもあります。彼はBitcointalkなどの公開フォーラムでビットコインのプライバシーの欠陥について何度も議論しています）などの業界の先駆者たちから公開フォーラムで広く認められています。その中で、中本聡は彼が発表した最初のビットコイン関連の投稿の中で、Zooko（Zooko Wilcox-O'Hearn、ゼロ知識証明とプライバシー暗号分野の主要な学者で、Zcashプロジェクトの初期の主要貢献者の一人）の見解を引用しています。

初期の暗号通貨の発展において、必ず解決しなければならない核心的な問題は「二重支出問題」（同じお金が繰り返し使われること）です。二重支出を防ぐためには、「すべての参加者が他の人のアカウント残高を見ることができる」必要があります——これが今日のブロックチェーンのデフォルトである「透明性と追跡可能性」の根本的な理由であり、本質的には二重支出問題を解決するために行われた妥協です。

実際、中本聡は「ビットコインにプライバシーを向上させるためにZK技術を追加することを望む」と公に述べており、それによってビットコインが「はるかに良くなる」と考えています。しかし、その当時は技術の成熟度に制約されており、ZKを追加する際に二重支払い問題を解決することができませんでした——ゼロ知識証明は当時まだあまりにも新しい技術でした。

プライバシー分野の現在と未来

ゼロ知識証明技術の新規性は、Zcashチームが世界で初めてZK技術を生産環境に投入したチームであることにあります。これは暗号業界だけでなく、すべての業界においても初めてのことです。

しかし、初期のZK技術には明らかな欠陥がありました：開発が非常に難しく、使いやすさが低く、改善には何度も反復が必要でした。また、「信頼の仮定」（特定の第三者に依存しないこと）を取り除く必要がありました。そのため、Zcashプロジェクト自体も、ゼロ知識証明技術全体も、長期的な発展の困難に直面していました。

しかし今、状況は根本的に変わりました。ZK技術はついに成熟し、安定した実用化が進んでいます。一方で、「プログラム可能性/拡張性」の分野は徐々に「技術S曲線」の上限に達しており（すなわち、成長速度が鈍化し、限界利益が減少し始めています）。

現在の暗号業界の構図は明確です：ビットコインは合法性の基盤を築き、ソラナとイーサリアムはプログラム可能性のある製品市場の適合度（PMF）を検証し、プライバシーの分野は残された唯一の非対称な利益の可能性を持つ領域となっています。

より重要なのは、現在がプライバシー分野の爆発的な「ゴールデンタイム」であるということです。近年、暗号業界は投機的な属性と商業利益に主導されがちでしたが、その起源は暗号パンク運動にあります。暗号パンクの核心的な目標は、暗号技術とコードを用いて「自由とプライバシーを保障するシステム」を構築することです。現在、業界は徐々にこの核心的な初心に回帰しつつあります。

マクロ環境を考慮すると：世界的な債務危機の懸念が続いており、ビットコインは「国家発行通貨でない」ことの実行可能性を証明しました。同時に、世界的に（特にヨーロッパを代表として）権力の乱用やプライバシー侵害の事件が頻発しています。さらに、従来の金融機関が「ブロックチェーン化」を加速する中で、彼らの取引プライバシーに対するニーズが大幅に高まるでしょう —— 複数の要因が重なり合い、プライバシー技術とゼロ知識証明技術が「世界を飲み込む」転機を迎えています。

プライバシー分野にはもう一つの重要な利点があります：それは「難易度が十分に高く、影響力が十分に大きく、革新性が十分に強い」少数の分野の一つであり、人工知能（AI）分野からトップタレントを引き寄せることができることです——そして、才能の集まりはさらなる資本の流入を促進し、「人材 - 資本」の相互促進の正の循環を形成します。

以上のように、「惑星規模を持ち、阻止できないプライベート通貨の時代」が近づいています。

注：私はビットコイン、Solana、イーサリアムなどのプロジェクトが上昇の余地がないとは思っていません —— 彼らは明らかに将来、より大きな規模に成長するでしょう。しかし、現在の規模から見て、「100倍の成長」を達成することは基本的に不可能です。