Banyak orang sepanjang hidupnya tidak menyadari sebuah kenyataan yang kejam: bahwa “kebajikan” yang diajarkan secara berulang sejak kecil tidak selalu untuk membuat hidupmu lebih baik, melainkan agar kamu lebih mudah dikendalikan dan dimanfaatkan. Kejujuran, ketulusan, dan kebaikan sangat dipuji dalam budaya, tetapi seringkali hanya menjadi batasan bagi yang lemah. Orang yang benar-benar kuat jarang diminta untuk selalu transparan dan tanpa reservasi; mereka diajarkan untuk menahan diri, menyembunyikan, meragukan, dan menyimpan cadangan. Sebaliknya, orang dari latar bawah sering dididik untuk menjawab setiap pertanyaan, tidak memiliki batasan, menganggap kejujuran sebagai kebajikan, dan menganggap keterbukaan sebagai kejujuran. Jadi, saat baru memasuki masyarakat, mereka secara aktif menyerahkan kartu truf mereka—latar belakang keluarga, sumber daya, kekurangan pengalaman—yang di mata orang lain hanyalah sebuah laporan penilaian risiko gratis. Hasilnya sering kali: yang paling mudah tertipu bukanlah orang bodoh, tetapi orang yang terlalu jujur; bukan orang yang tidak berpendidikan, tetapi orang yang menganggap moral sebagai aturan bertahan hidup. Lebih kejam lagi, ini bukan kebetulan, melainkan sebuah pembentukan budaya sistemik. Ia mengajarkan kebaikan, tetapi tidak mengajarkan batasan; mengajarkan kepercayaan, tetapi tidak mengajarkan cara mengenali motif. Ketika kamu mulai menghasilkan uang, justru menjadi lebih berbahaya karena tidak mengerti menyembunyikan dan tidak terbiasa meragukan. Masalahnya bukan pada kebaikan itu sendiri, melainkan pada ketidaksiapan. Orang yang benar-benar matang adalah yang mampu bersikap baik secara terkendali, tulus secara terbatas, dan selalu menyisakan ruang untuk keraguan. Mengemas ketidaksediaan sebagai puncak moralitas adalah jebakan terbesar dari budaya orang miskin. Mengerti hal ini bukan untuk membuatmu menjadi jahat, tetapi untuk membantumu bertanggung jawab sepenuhnya terhadap dirimu sendiri untuk pertama kalinya.