Vous vous souvenez de 2018 ? C’était une année particulièrement volatile pour le marché. Fin décembre, les principaux indices étaient en forte baisse. Le S&P 500 avait chuté de près de 2,2 % sur l’année, le Dow était en baisse de 1,8 %, et même si le Nasdaq avait réussi à enregistrer une petite hausse de 0,4 %, le sentiment général était plutôt morose. Je parle du genre de marché où les trois principaux indices ont tous chuté d’environ 5 % en seulement une semaine.

Ce qui est intéressant en regardant en arrière, c’est la façon dont certains investisseurs ont réagi à ce chaos. Avec la Fed qui annonçait d’autres hausses de taux, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine qui s’intensifiaient, et des questions sur la pérennité de la croissance alimentée par les réductions d’impôts plus tôt cette année-là, les gens ont commencé à rechercher la stabilité. C’est à ce moment-là que les actions à dividendes sont devenues vraiment attractives.

Il y avait cette prise de conscience croissante chez les investisseurs que, en période d’incertitude, il faut privilégier des entreprises qui vous versent réellement des dividendes. Les actions à dividendes en 2018 sont devenues un peu une valeur refuge, honnêtement. Les entreprises avec des rendements de dividendes solides n’offraient pas seulement un revenu, elles signalaient aussi une force financière et une stabilité à un moment où cela comptait.

J’ai donc regardé quelles actions à dividendes ont réussi à prendre du terrain cette année-là malgré tout. Certaines étaient vraiment impressionnantes. On trouvait des sociétés de financement immobilier comme Arbor Realty Trust, qui offraient plus de 9 % de rendement et qui ont quand même réussi à augmenter de plus de 30 % depuis le début de l’année. Ensuite, il y avait des sociétés de recrutement, des fabricants de vêtements de détail, des investisseurs en immobilier de santé, et des partenariats dans les ressources naturelles, qui ont tous réalisé des gains similaires tout en générant des rendements de dividendes sains de 4 % à 5 %.

Ce qui caractérisait les actions à dividendes en 2018, c’est qu’elles servaient un vrai objectif. Ce n’étaient pas seulement des placements théoriques basés sur le rendement de dividende. Ce sont de véritables entreprises qui versaient régulièrement des dividendes et dont les actions s’appréciaient malgré un contexte de marché difficile. Cette combinaison de revenu et d’appréciation du capital est ce qui leur a permis de se démarquer quand tout le reste semblait incertain.

En regardant en arrière maintenant, cette volatilité du marché et cette fuite des investisseurs vers des actifs stables et générateurs de revenus en disent long sur la façon dont les portefeuilles devraient être structurés en période d’incertitude. Les actions à dividendes offraient à la fois une protection contre la baisse et des rendements réels lorsque le marché plus large était en difficulté.