Népal : Ghode Jatra voit le tour de « Kaji Saheb » dans l'ancienne ville de Lalitpur

(MENAFN- AsiaNet News)

Imprégné de poudre de vermillon et couvert de guirlandes, le « Kaji Saheb », le poste le plus élevé décerné dans le palais royal, a parcouru la vieille ville de Lalitpur, marquant le festival annuel de Ghode Jatra.

Le Ghode Jatra, traduit par « festival des chevaux », voit le « Kaji Saheb » parcourir la vieille ville entre les temples, sous les applaudissements et les acclamations des spectateurs. C’est une tradition préservée depuis des siècles à Lalitpur, observée spécifiquement lors de Ghode Jatra ou le festival des chevaux.

Les origines de l’ère Malla

En s’adressant à ANI, Chandra Maharjan, membre de la Walkhu Chibaha : Guthi, qui organise chaque année le Ghode Jatra, a déclaré : « C’est un festival qui existe depuis l’époque des Malla. À cette époque, il y avait une écurie ici (dans l’enceinte de la place du palais de Patan) appartenant aux familles royales Malla. Dans cette écurie, les Maharjan travaillaient comme gardiens et soigneurs des chevaux. Un jour, le roi Malla, en se promenant, vit un gardien reposant dans la cabane près de l’écurie, portant une ‘Shesh Naag’ sur la tête, qui lui offrait une protection. Il comprit alors que cette personne n’était pas un humain ordinaire et symbolisait la royauté divine, et il confia son cheval royal à ce gardien pour qu’il le fasse défiler dans la ville. »

Kaji Saheb, aussi appelé « Ju-Ju » dans la langue locale Newa, évoquant la monarchie, une procession est organisée chaque année pour connaître la situation du public. On croit que cette tradition, où le roi monte un cheval et parcourt la rue, a commencé sous Sri Nivas Malla (1620-1661) de Patan. Auparavant, Katmandou avait la tradition du festival annuel du cheval, qui aurait été instauré par Pratap Malla (1624-1674). Pratap Malla, à cette époque, a lancé le festival pour vérifier l’état et les conditions de vie de ses sujets. Le roi Sri Nivas Malla de Patan a adopté cette tradition pour empêcher les habitants de Patan d’aller à Katmandou voir la procession de chevaux.

Ce festival, en vigueur depuis l’époque des Malla (du XIIIe au XVIIIe siècle), a été conservé et perpétué jusqu’au XXIe siècle par la Walkhu Chibaha : Guthi, dirigée par Maharjan. Les membres de la Guthi montent tour à tour à cheval chaque année lors de Ghode Jatra, maintenant cette ancienne tradition vivante et en existence.

Sur une distance d’environ un kilomètre, le porteur de cheval ou le Kaji Saheb est félicité et respecté par les membres de la société. La fête, qui dure à peine une heure, consiste en un transport de cheval d’un temple à un autre, après quoi le Kaji Saheb mâche du betel, clôturant officiellement la procession pour l’année.

Une procession pour la prospérité et la protection

« Organiser cette procession est censé apporter une bonne gouvernance, gagner la confiance du peuple, chasser les mauvais esprits et le mal, apporter prospérité et soulagement, et toujours maintenir la santé des gens. C’est la croyance qui existe, et elle aurait été introduite pour la première fois par le roi Sri Nivas », a ajouté Chandra Maharjan.

Ghode Jatra à Katmandou : une légende différente

De retour à Katmandou, l’armée népalaise organise une parade équestre sur le terrain de Tundikhel ou au Pavillon de l’armée népalaise, en présence de haut dignitaires.

Le Népal accorde une place particulière au culte des animaux et des oiseaux. Ce festival de vénération des chevaux, appelé « Ghodejatra », est observé lors de la nouvelle lune de Chaitra Sukla Paksha du calendrier lunaire oriental. Selon le calendrier grégorien, il tombe généralement à la mi-mars ou début avril.

Il est célébré chaque année, car on croit que cette tradition a commencé comme une célébration de la victoire sur un démon nommé Gurumapa (également appelé Tundi) dans l’Antiquité. Ce démon terrorisait la vallée de Katmandou, causant misère, enlevant des enfants et les dévorant. Finalement, le démon fut écrasé à cheval et enterré sous un arbre au Tundikhel, au centre de Katmandou. Afin d’empêcher son esprit de revenir, le roi a instauré le rituel de galop sur le terrain. Cette tradition est ensuite devenue annuelle, lors de Chaitra Krishna Aunsi, connue sous le nom de Ghode Jatra. (ANI)

(Cette histoire, à l’exception du titre, n’a pas été modifiée par l’équipe d’Asianet Newsable English et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)