La lutte urgente de l’Ukraine sur la ligne de front financière

il y a 3 jours

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Jonathan JosephsJournaliste économique, BBC News

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EPA

Alors que les soldats ukrainiens combattent, le gouvernement tente de sécuriser l’avenir économique du pays

Pour l’Ukraine, la ligne de front financière est peut-être le champ de bataille invisible dans la guerre contre la Russie.

Maintenir l’économie à flot ne concerne pas seulement le présent, mais est essentiel pour l’avenir pour lequel ils se battent depuis quatre ans.

« Nous ne voulons pas être simplement un voisin pauvre [de l’UE] », déclare le ministre des Finances ukrainien Sergii Marchenko.

« Nous voulons apporter quelque chose à l’Europe, ce qui lui manque », explique-t-il, en référence à l’expertise militaire que le pays a acquis à contrecœur depuis février 2022.

Marchenko ajoute que l’expérience « très douloureuse » que son pays a acquise pourrait aider le reste du continent à se défendre.

L’adhésion à l’UE est une priorité absolue pour Kyiv, il y a donc beaucoup de gratitude pour le soutien financier du bloc, qui rapproche les deux parties et vise à donner à l’Ukraine un avantage sur la Russie.

Un nouveau prêt de 90 milliards d’euros (105 milliards de dollars ; 79 milliards de livres sterling) de l’UE aidera à couvrir le déficit du budget ukrainien au cours des deux prochaines années. Il a été approuvé par le Parlement européen, et le premier versement pourrait être effectué en avril.

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Ce prêt constitue la plus grande part d’un paquet de soutien international de 136,5 milliards de dollars (101 milliards de livres), sans lequel Marchenko affirme que son pays ne pourrait pas survivre après tout ce qu’il a traversé.

« Notre armée forte dépend de notre économie forte, car toutes nos ressources, que nous mobilisons en interne, sont canalisées… pour défendre notre nation », dit-il.

« Nous sommes reconnaissants du soutien d’autres nations pour nous aider, mais certainement, les contribuables ukrainiens font le meilleur effort pour notre armée. »

En décembre 2024, les impôts en Ukraine ont été augmentés pour la première fois depuis le début de la guerre, notamment sur les revenus personnels, les petites entreprises et les institutions financières.

C’est en partie la raison pour laquelle les sources internes devraient apporter 67,5 milliards de dollars dans les caisses du gouvernement cette année, soit une augmentation de 15 % par rapport à l’année précédente.

Cependant, le budget du gouvernement pour 2026 prévoit des dépenses d’environ 112 milliards de dollars, dont environ 60 % destinés à l’armée. Il reste donc un déficit d’environ 45 milliards de dollars.

Pour combler ce gap, le gouvernement tente de faire adopter avant la fin du mois des augmentations d’impôts controversées par le parlement.

Dans le cadre des conditions d’un nouveau prêt de 8,1 milliards de dollars récemment approuvé par le Fonds monétaire international (FMI), les plateformes numériques en Ukraine devront payer plus d’impôts, et les exemptions à la taxe sur la valeur ajoutée seront réduites.

Kyiv a reçu le premier versement de 1,5 milliard de dollars du FMI au début de ce mois. Avant cela, le chef de la mission du FMI pour l’Ukraine, Gavin Grey, a déclaré qu’avec ses besoins de dépenses « qui devraient rester très élevés », le pays devait vivre selon ses moyens.

En plus de l’aide extérieure, « l’Ukraine devra également faire davantage pour lutter contre l’évasion et l’évitement fiscaux, et mobiliser les recettes intérieures à court terme », a-t-il ajouté.

Le soutien du FMI est crucial pour débloquer l’argent de l’UE, qui est devenu encore plus important depuis que le soutien financier américain s’est tari.

L’Ukraine pourrait épuiser ses fonds d’ici la fin avril, elle se dépêche donc de remplir d’autres conditions de l’UE. Une source gouvernementale a déclaré que les dépenses sociales et humanitaires restent ses « priorités clés ».

Cependant, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a bloqué le prêt de l’UE, accusant l’Ukraine d’imposer un « blocus pétrolier » à son pays.

Kyiv affirme que la lente réparation du pipeline acheminant le pétrole russe vers la Hongrie est due au fait que ses équipes de réparation ont été blessées par de nouvelles attaques russes.

Ce différend signifie que pour l’Ukraine, beaucoup dépendra du résultat des élections hongroises du mois prochain.

Certains pensent toutefois que les réformes que l’Ukraine met en œuvre sont la mauvaise voie pour assurer la survie économique du pays déchiré par la guerre.

« Nous croyons qu’en poursuivant la guerre et en augmentant les impôts, l’Ukraine se dirige vers le défaut de paiement et l’effondrement économique », indique l’institut ukrainien de l’avenir dans une récente évaluation de l’économie.

La guerre met également à rude épreuve l’économie beaucoup plus grande de la Russie, bien que ses efforts militaires représentent 5,1 % du PIB. En comparaison, 27 % du PIB ukrainien est consacré à l’armée.

Reuters

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Cela signifie qu’après quatre ans de guerre avec la Russie, le gouvernement ukrainien dépend de l’aide étrangère pour financer des dépenses allant des pensions aux soins de santé et à l’éducation.

Cela inclut un plan pour étendre un programme de repas scolaires gratuits à tout le pays à partir de septembre, ainsi qu’une augmentation de 30 % des salaires des enseignants cette année, qui jouent un rôle crucial pour soutenir les enfants pendant la guerre.

Cependant, l’inflation reste un problème, malgré une baisse par rapport à un pic de 26,6 % en temps de guerre à 7,4 % actuellement. Cela signifie que de nombreuses entreprises et consommateurs à travers le pays ressentent également la pression financière de la guerre.

Dans les rues enneigées de Kyiv, la pensionnée Tetiana, 65 ans, explique les difficultés. « Je suis retraitée et je dois travailler parce que la pension est petite et insuffisante. Les prix des aliments et des services ont augmenté. »

Mykyta, 19 ans, travaille dans la cuisine d’un restaurant. C’est l’une des nombreuses entreprises qui peinent à s’en sortir.

« Les salaires ne sont pas très élevés et il y a des problèmes avec le personnel. L’équipe est petite, car il est difficile de trouver des gens pour remplir les postes. »

Il ajoute que « lors des coupures de courant, la cuisine ne fonctionne pas, nous devons lutter avec le générateur ».

C’est une lutte que partagent de nombreuses entreprises, l’institut central de la banque ukrainienne déclarant récemment que « la situation difficile dans le secteur de l’énergie continuera à freiner l’activité économique pendant longtemps ».

C’est pourquoi il a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique pour cette année, passant de 2 % à 1,8 %, bien que la dernière prévision du FMI soit de 1,8 à 2,5 %.

Images mondiales Ukraine via Getty Images

Des rangées de générateurs devant des magasins sont désormais courantes dans toute l’Ukraine

Pour l’économie dans son ensemble, « le plus grand défi est que nous n’avons pas suffisamment d’électricité », explique Marchenko.

Il précise que cela signifie que les entreprises ne peuvent pas être aussi productives qu’elles le souhaiteraient, et doivent augmenter le prix de leurs produits pour couvrir l’utilisation des générateurs.

C’est pourquoi il affirme que « tous nos programmes gouvernementaux orientent désormais nos ressources pour partiellement restaurer la capacité de production d’électricité ».

L’importance de faire cela et de stimuler la croissance économique a été soulignée par l’estimation du projet de loi sur la reconstruction et la relance de l’Ukraine, élaborée le mois dernier par le gouvernement ukrainien en collaboration avec l’UE, la Banque mondiale et l’ONU.

Le coût de 588 milliards de dollars représente presque deux fois et demie la taille de toute l’économie, et inclut la réparation des dommages aux logements, aux transports et autres infrastructures, ainsi que le déminage des zones autour du front.

Les défis n’ont pas empêché le président de la Chambre de commerce et d’industrie ukrainienne, qui représente plus de 8 000 entreprises à travers le pays, d’être optimiste quant à l’avenir.

« Malgré la guerre, nous voyons comment [les entreprises étrangères] s’intéressent à l’Ukraine, et commencent à investir », déclare Gennadiy Chyzhykov.

« La nouvelle tendance, c’est que beaucoup de délégations qui visitent l’Ukraine demandent ce dont nous avons besoin, et comment commencer à se préparer après la guerre, pour la reconstruction, la reconstruction. »

« Ils croient en la victoire, et ils croient en un bon avenir pour l’Ukraine. »

Le ministre ukrainien des Finances, Sergii Marchenko, affirme qu’en temps de guerre, une armée forte dépend d’une économie forte

Cependant, une pénurie de travailleurs qualifiés reste un défi constant, qui ne montre aucun signe d’atténuation étant donné que des millions de personnes ont rejoint l’armée ou ont quitté le pays.

L’Organisation internationale du travail de l’ONU a suggéré qu’il manquera 8,7 millions de travailleurs lors de la reconstruction, et certains dirigeants d’entreprises ont proposé d’importer des travailleurs de l’étranger.

Une grande partie du soutien provient de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), qui a dépensé plus de 10 milliards de dollars en Ukraine depuis le début de la guerre.

« Je pense que le défi sera immense mais gérable », déclare sa présidente Odile Renaud-Basso.

Elle indique que de nombreuses entreprises étrangères sont prêtes à investir, mais « avoir une paix véritable et crédible sera la clé, pour que les investisseurs soient certains qu’il n’y a pas de risque que la guerre recommence ».

Mais, avec peu de signes d’une fin de la guerre, elle ajoute que la BERD dispose des ressources « pour continuer à soutenir l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire ».

La lutte continue à la fois sur le champ de bataille et dans la gestion des finances publiques, ce qui pousse le ministre ukrainien des Finances à admettre : « Nous avons besoin de soutien, militaire et budgétaire. »

Cependant, Marchenko affirme que les défis d’une économie en temps de guerre entraînent des changements qui pourraient conduire à une « meilleure économie pour l’avenir ».

« Le peuple ukrainien, notre gouvernement et notre économie sont résilients et déterminés à lutter dans cette guerre, car nous nous défendons et nous le ferons. »

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