Le directeur du Louvre affirme que « certains problèmes de fraude » sont inévitables dans ce musée parisien géant et ancien

Pour le Louvre, le musée le plus visité au monde, il est « statistiquement inévitable » qu’une fraude finisse par apparaître à un moment donné, a déclaré le numéro 2 du musée suite à la révélation la semaine dernière d’un schéma suspect de fraude aux billets s’étendant sur une décennie, pour un montant de 10 millions d’euros (11,8 millions de dollars).

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Kim Pham, l’administrateur général du Louvre, a confié à l’Associated Press que l’échelle unique du musée le rendait particulièrement vulnérable. Cependant, lorsqu’on lui a demandé de nommer d’autres institutions confrontées à des problèmes similaires, il a refusé de citer des pairs en particulier.

« Quel musée dans le monde, avec ce niveau de fréquentation, n’aurait pas à un moment donné certains problèmes de fraude », s’est interrogé Pham, qui supervise les opérations quotidiennes, y compris l’administration et la gestion interne.

Et ce n’est pas une tâche facile, avec 86 000 mètres carrés d’espace présentant 35 000 œuvres d’art à 9 millions de visiteurs par an.

Un réseau complexe de problèmes

La semaine dernière, les procureurs de Paris ont indiqué que neuf personnes étaient en détention dans le cadre de cette affaire de fraude aux billets. Les neuf ont été formellement inculpés et présentés devant des juges d’instruction.

Parmi les suspects, deux guides touristiques chinois accusés d’avoir fait entrer des groupes de touristes dans le musée en réutilisant frauduleusement les mêmes billets plusieurs fois pour différents visiteurs, prétendument avec l’aide d’employés du Louvre.

Le Louvre avait déposé plainte en décembre 2024, ont indiqué les procureurs. Les enquêteurs estiment les pertes à plus de 10 millions d’euros (11,8 millions de dollars) sur une décennie, le réseau criminel suspecté d’introduire jusqu’à 20 groupes guidés par jour.

L’enquête judiciaire étant en cours, Pham a refusé de confirmer ces chiffres.

Les procureurs ont indiqué qu’en plus de la réutilisation répétée des billets, les guides touristiques divisaient parfois les groupes pour éviter de payer une « commission de parole » obligatoire — une sorte de rémunération versée au musée pour leur permettre d’opérer.

Au cours de la seule dernière année, le Louvre a été confronté au vol très médiatisé des Joyaux de la Couronne française en octobre 2025 dans la Galerie d’Apollon, à des fuites d’eau endommageant des livres précieux, à plusieurs démissions du personnel et à une grève sauvage l’été dernier en raison de mauvaises conditions, du tourisme de masse et du sous-effectif.

Interrogé sur le fait de savoir si cette dernière affaire alimentait une narration d’un Louvre hors de contrôle, Pham a répliqué.

« Tout simplement, le Louvre est le plus grand musée du monde », a-t-il déclaré.

« De nombreux niveaux historiques »

Pham a décrit le Louvre comme « un bâtiment historique qui a commencé à émerger au début du XIIIe siècle et qui comporte de nombreux niveaux historiques jusqu’au XXe siècle. »

« Il est normal qu’avec cette complexité, nous rencontrions des difficultés », a-t-il ajouté, tout en reconnaissant des lacunes dans la défense du musée.

« Je ne vais pas vous dire que nous faisons tout très bien et que tout a été parfait », a-t-il dit. « Ce que je vous dis, c’est que la lutte contre la fraude est une action de chaque instant. »

Mais Pham a insisté sur le fait que c’est le musée qui a alerté la police à propos de cette affaire — et non l’inverse.

Il a rejeté l’idée que le sous-effectif — qui a été l’une des raisons de plusieurs grèves du personnel au cours de la dernière année — ait contribué à la réutilisation présumée des billets. « Le personnel est au niveau adéquat pour ces fonctions », a-t-il déclaré.

Il a présenté le problème plus large comme étant de plus en plus numérique. « Quatre-vingt-dix pour cent des billets aujourd’hui sont achetés en ligne, sur le web », a-t-il expliqué. « C’est là que se produisent principalement les fraudes. »

Il a cité « des achats frauduleux avec des cartes volées » — « massivement, nous en avons eu en 2023 », a-t-il dit — ainsi que le « siphonnage de billets gratuits » pour la revente et l’utilisation de faux billets.

Pham a soutenu que les plafonds de visiteurs introduits après la pandémie peuvent créer une rareté qui attire les escrocs.

« Quand vous limitez le nombre de personnes pouvant entrer dans un musée chaque jour, vous augmentez la rareté du billet et cela attire les fraudeurs », a-t-il expliqué, « C’est comme pour un concert avec une star — c’est lorsque les places sont limitées que cela crée encore plus de fraude. »

L’affaire de fraude intervient alors que le Louvre continue de gérer les conséquences de la crise qui a attiré l’attention mondiale — le vol des Joyaux de la Couronne en octobre, dans lequel une équipe de quatre personnes a brisé une fenêtre pendant les heures de visite et s’est enfuie avec des trésors estimés à 88 millions d’euros (104 millions de dollars).

Les autorités ont arrêté plusieurs suspects dans cette affaire, mais les objets volés restent introuvables.

Pham a indiqué que le Louvre avait renforcé le contrôle du nombre de validations de billets à ses différents points d’entrée.

Les billets individuels sont désormais limités à deux scans et les billets de groupe à un seul, a-t-il précisé, une mesure visant à empêcher les guides de réutiliser le même billet pour faire entrer des visiteurs supplémentaires. Le musée dispose de plusieurs points d’accès dans ses ailes, et les procureurs accusent les guides d’avoir exploité la validation des billets pour réutiliser les mêmes billets afin d’introduire d’autres groupes.

« Depuis plusieurs mois — et sans attendre cette étape de l’enquête ni les récentes arrestations — nous effectuons des vérifications avant le contrôle », a-t-il déclaré, ajoutant que des vérifications ont également lieu « une fois à l’intérieur des galeries du musée. »

Pham a indiqué que deux employés du Louvre interrogés dans cette affaire ont été mis en garde de ne pas revenir à leur poste pendant l’enquête, tout en soulignant leur présomption d’innocence jusqu’à ce que l’enquête et la procédure soient terminées.

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