La sponsorship de Visa de Red Bull, largement moquée, renouvelée alors que le chef insiste sur le fait que « les noms deviennent affectueux » une fois que les gens trouvent une certaine connexion

Visa a rejoint la Formule 1 en 2024 avec Red Bull Racing, son premier nouveau partenariat mondial dans le sport depuis 15 ans. Mais le lancement a été difficile, car son entrée a été accompagnée d’un nom moqué comme l’un des pires de l’histoire de la motorsport.

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Peu importe pour Visa, qui a annoncé jeudi une prolongation de contrat de quatre ans jusqu’en 2030, étendant son partenariat avec Red Bull Racing et Visa Cash App Racing Bulls.

Certains fans l’appellent VCARB, d’autres Racing Bulls, et certains parlent même de Visa Cash App.

« Quand les gens adoptent ce que vous faites, ils trouveront un moyen de parler de votre nom sous un jour positif », a déclaré Frank Cooper, directeur marketing de VISA, à l’Associated Press. « Les noms deviennent affectueux une fois que les gens ressentent une certaine connexion avec l’entreprise, les pilotes, l’équipe, et ainsi, ils se sont habitués à cela.

« Je ne connais personne qui ait décidé que ‘C’est exactement comme ça qu’on va l’appeler à chaque fois’, parce que parfois on dira la voiture, parfois on dira Racing Bulls, c’est un peu partout. Mais je suis à l’aise avec ça parce que : d’une part, ils en parlent, et d’autre part, la réaction initiale de ‘Comment est-ce que je peux même dire ça ? Qu’est-ce que ça signifie ?’ est maintenant dépassée. »

La prolongation avec Red Bull montre à quel point le partenariat a grandi au cours des deux premières saisons de Visa en F1. Le nouvel accord comprend de nouveaux droits de branding, des options d’hospitalité améliorées et des expériences immersives à la fois pour Red Bull et Racing Bulls.

« En peu de temps, Oracle Red Bull Racing et Visa ont noué un partenariat basé sur un effort collaboratif et un succès mutuel », a déclaré Paul Gandolfi, directeur commercial de Red Bull Racing. « Avec Red Bull, nous sommes au cœur du sport, du divertissement et du mode de vie, ce qui nous positionne stratégiquement pour intégrer des leaders mondiaux de l’industrie comme Visa dans le sport alors que nous entamons une nouvelle ère de la Formule 1. »

Visa continuera d’être le partenaire principal de la deuxième équipe de Red Bull, composée de deux voitures pour Liam Lawson et le rookie Arvid Lindblad, ainsi que le partenaire principal du programme de la Formule 1 Academy entièrement féminin de Racing Bulls.

Mais cela s’accompagne également d’une visibilité accrue sur les voitures Red Bull de Max Verstappen, quadruple champion du monde, et d’Isack Hadjar, qui a été promu de Racing Bulls à la fin de l’année dernière. Le logo de Visa sera placé sur l’aile avant de la nouvelle RB22 pour 2026.

Visa a également obtenu des droits exclusifs dans la catégorie de la banque de détail, ainsi que des droits de passage élargis.

En résumé, Visa soutient toutes les voitures de toutes les équipes Red Bull en F1 et en F1 Academy.

Cooper a déclaré que la prolongation de contrat donne à Visa un meilleur accès à l’équipe, à ses pilotes, au paddock et aux zones d’hospitalité.

« Nous l’avons envisagé du point de vue des fans : que veulent-ils ? Que veut un client ? Ce sont ces choses-là. Ils veulent être proches de l’accès », a expliqué Cooper. « Ils veulent avoir l’impression d’en faire partie. Notre façon de voir les choses, c’est qu’être un sponsor traditionnel, c’est simplement être adjacent à la propriété pour laquelle vous avez payé. Vous avez un logo. Vous êtes à côté, en espérant bénéficier d’un effet halo de cette proximité.

« Nous avons décidé que c’était bien pour ceux qui veulent faire comme ça, mais nous pensons pouvoir faire plus. Notre approche est d’essayer d’ajouter de la valeur à l’expérience des fans et aux pilotes. »

Cooper a dit avoir appris, grâce à la popularité de la série documentaire F1 « Drive To Survive », que les fans veulent voir le côté humain de la série mondiale de course, et cet état d’esprit a contribué à développer l’une des campagnes les plus populaires de Visa. L’année dernière, Visa a organisé un événement #TakeYourDriverToWorkDay, où Hadjar et Lawson ont échangé leurs voitures contre des bureaux et ont participé à des sessions d’intégration dans les bureaux de Visa à Londres.

Les deux pilotes ont vécu les rituels quotidiens de bureau dans une campagne diffusée sur les réseaux sociaux, qui a trouvé un écho auprès des fans. La série ressemblait un peu à la sitcom « The Office ».

Cooper prévoit de voir davantage ce genre d’initiatives, car Visa est en plein dans une année d’activations monumentale : Visa est sponsor principal du Super Bowl, des Jeux Olympiques, de la prochaine Coupe du Monde et de l’équipe de F1 Red Bull. Visa jouera également un rôle important dans la tournée Red Bull Showrun, qui débutera aux États-Unis ce samedi avec un événement d’exposition publique transformant la Marina Boulevard de San Francisco en un circuit de démonstration de style F1.

Visa prévoit aussi d’ajouter un élément musical à son activation en F1 cet été. En 2022, avant l’arrivée de Visa, Red Bull avait accueilli Bad Bunny lors du Grand Prix de Miami.

« Une chose qui est vraie depuis des décennies, c’est que les athlètes veulent être proches des musiciens, et les musiciens veulent être proches des athlètes », a déclaré Cooper. « La possibilité de croiser ces différentes sphères culturelles et de créer de nouvelles expériences est là pour nous. »

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