Crise du chômage chez les jeunes en Grande-Bretagne « auto-infligée »

Tim Wallace

Ven, 20 février 2026 à 00:13 GMT+9 Lecture de 3 min

Le Labour a réduit l’écart entre les bandes du Salaire Minimum National - Temilade Adelaja/Reuters

La crise du chômage chez les jeunes en Grande-Bretagne est « auto-infligée », a déclaré un ancien responsable de l’Office for Budget Responsibility (OBR).

Andy King a expliqué que des taxes plus élevées et des augmentations brutales du salaire minimum sous le Labour avaient fait exploser les coûts d’emploi, compromettant les perspectives d’emploi des jeunes.

« La hausse des cotisations d’assurance nationale (NI) des employeurs a été structurée de telle sorte qu’elle était particulièrement proportionnellement importante pour ceux ayant de faibles revenus ou travaillant à temps partiel », a déclaré M. King lors d’un événement de la Resolution Foundation.

« Le salaire minimum a été augmenté de manière significative, mais le salaire minimum pour les jeunes a été relevé d’environ 20 %.

Cela a touché des secteurs où l’on trouve des personnes relativement moins payées ou plus souvent en emploi à temps partiel – la vente au détail, l’hôtellerie – et ce sont ces secteurs où les jeunes obtiennent leur premier emploi, et donc, par rapport à il y a deux ans, les coûts d’emploi que l’on pourrait attendre pour expliquer le chômage des jeunes sont nettement plus élevés. »

Il a ajouté : « Ce problème de chômage des jeunes, qui est auto-infligé, comment en sortir sans faire de virages importants ou sans dépenser énormément pour compenser l’augmentation des coûts d’emploi ? »

Les commentaires de M. King, qui siégeait jusqu’en 2023 au sein du Comité de responsabilité budgétaire de l’OBR, interviennent alors que des ministres subissent des pressions pour changer de cap concernant le salaire minimum des jeunes.

Le Labour a réduit l’écart entre le Salaire Minimum National, versé aux travailleurs de 21 ans ou plus, et le taux pour les 18-20 ans, depuis son arrivée au pouvoir.

Le parti a promis d’abolir complètement le taux pour les jeunes dans son manifeste de 2024, qualifiant les bandes d’âge de « discriminatoires ».

Cependant, des groupes d’entreprises et des économistes ont exhorté le gouvernement à reconsidérer cette politique, avertissant que les jeunes sont exclus du marché du travail. On dit que des ministres envisagent de ralentir l’harmonisation des deux taux.

James Smith, économiste en chef de la Resolution Foundation, un groupe de réflexion influent dans les cercles travaillistes, a déclaré que retarder la mise en œuvre de l’engagement d’harmoniser les taux de rémunération pourrait contribuer à réduire le chômage des jeunes.

« Ce serait une politique que l’on pourrait mettre en place relativement rapidement, ce n’est pas un coût fiscal, cela aiderait dans cette situation », a-t-il dit.

Le chômage chez les 16-24 ans a explosé à 16,1 %, un niveau jamais vu depuis plus d’une décennie.

Cela signifie que la Grande-Bretagne affiche désormais un taux de chômage des jeunes supérieur à celui de l’UE pour la première fois. Le taux britannique a même dépassé celui de la Grèce, où plus de 60 % des jeunes étaient sans emploi après la crise de la dette souveraine de la zone euro.

Sir Keir Starmer a insisté mercredi sur le fait que le gouvernement ne reviendrait pas sur sa promesse d’abolir le salaire minimum pour les jeunes, en jurant : « Nous respecterons ces engagements. »

L’histoire continue

Cependant, Rachel Reeves a esquivé une question similaire, déclarant plutôt que le gouvernement était « déterminé à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les soutenir ».

M. King a déclaré qu’il y avait un danger que des coûts d’emploi plus élevés puissent laisser le taux de chômage permanentement plus élevé.

« Peut-être que le chômage restera plus élevé parce que nous avons modifié la structure du marché du travail », a-t-il dit.

« Je trouve assez surprenant que l’OBR et le Trésor maintiennent leur position selon laquelle l’impact combiné de la hausse des cotisations NI des employeurs et du salaire minimum n’a pas été plus dommageable pour l’emploi qu’ils ne le pensaient initialement. Cela semble assez clair. »

Catherine Mann, membre du Comité de politique monétaire de la Banque d’Angleterre chargé de fixer les taux d’intérêt, a déclaré précédemment au Telegraph que des hausses importantes du salaire minimum au cours de plusieurs années avaient alimenté le chômage des jeunes.

Elle a dit : « L’accumulation sur trois ans de la hausse du salaire minimum national pour ce groupe s’est traduite par du chômage pour cette catégorie de travailleurs. »

À partir d’avril, le Salaire Minimum National augmentera de 4,1 % pour atteindre 12,71 £ de l’heure. Le taux pour les jeunes augmentera de 8,5 % pour atteindre 10,85 £ de l’heure, réduisant ainsi l’écart.

Essayez l’accès complet au Telegraph gratuitement aujourd’hui. Débloquez leur site web primé et leur application d’actualités essentielle, ainsi que des outils utiles et des guides d’experts pour votre argent, votre santé et vos vacances.

Termes et Politique de Confidentialité

Tableau de bord de la confidentialité

Plus d’informations