Walmart révèle que plus d'Américains aisés y ont fait leurs achats pendant les fêtes que d'habitude

Walmart a livré un autre trimestre remarquable alors que la promesse de prix plus bas et de livraisons rapides a attiré un spectre plus large d’Américains pendant la période cruciale des achats de vacances, y compris les ménages plus aisés.

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Les perspectives de l’entreprise de Bentonville, Arkansas, ont toutefois laissé entendre jeudi qu’un environnement économique volatile se profilait à l’horizon.

Les actions ont chuté de plus de 3 % avant l’ouverture des marchés.

Walmart a annoncé un bénéfice net de 4,24 milliards de dollars, ou 53 cents par action pour le trimestre clos le 31 janvier. Les résultats ajustés par action s’élevaient à 74 cents, un cent de mieux que ce que prévoyait Wall Street, selon FactSet.

L’année dernière, la société avait enregistré un bénéfice net de 5,25 milliards de dollars, ou 65 cents par action.

Les ventes ont augmenté de 5,6 % pour atteindre 190,7 milliards de dollars, contre 180,6 milliards de dollars, dépassant également les attentes.

Les ventes comparables dans les magasins Walmart, y compris les ventes en ligne, ont augmenté de 4,6 % après une hausse de 4,5 % au trimestre précédent. Les ventes ont été globalement plus fortes, notamment dans l’épicerie, qui a été un générateur énorme de trafic pour Walmart, a indiqué la société. Et Walmart a ajouté que des livraisons plus rapides ont contribué à dynamiser cette croissance, avec des livraisons expéditives en moins de trois heures représentant 35 % des commandes en magasin, a précisé l’entreprise.

Le commerce électronique aux États-Unis a augmenté de 27 % au cours du trimestre, représentant 23 % des ventes totales. Les ventes mondiales en ligne ont augmenté de 24 %.

C’est le premier trimestre depuis plus d’une décennie où le géant de la distribution annonce des bénéfices trimestriels sous la direction d’un nouveau PDG.

John Furner, 51 ans, qui dirigeait les opérations américaines de l’entreprise, a pris la relève de Doug McMillon ce mois-ci. McMillon avait transformé le plus grand détaillant américain en un géant alimenté par la technologie et avait lancé une ère de croissance robuste après avoir été nommé PDG de Walmart en 2014.

Les actions de Walmart ont augmenté de plus de 25 % depuis son dernier rapport trimestriel et, plus tôt ce mois-ci, elle est devenue la première entreprise non technologique à atteindre une valorisation de plus de 1 000 milliards de dollars.

Elle a réussi cela alors que de nombreux Américains réfléchissent attentivement à leurs dépenses en raison de l’inflation, et la performance de l’entreprise est considérée comme un baromètre de la consommation, compte tenu de sa vaste base de clients. Selon Walmart, plus de 150 millions de clients visitent son site ou ses magasins chaque semaine.

Alors que l’inflation s’est calmée, les prix à la consommation ont flambé d’environ 25 % au cours des cinq dernières années. De nombreux économistes s’attendent à ce que davantage d’entreprises commencent à répercuter les coûts plus élevés liés aux tarifs douaniers américains sur leurs clients dans les mois à venir.

La promesse de Walmart de prix plus bas a élargi sa clientèle pour inclure des consommateurs plus aisés dans ce contexte, avec les plus grandes parts de marché provenant des ménages ayant un revenu annuel supérieur à 100 000 dollars.

Walmart a géré ses coûts plus élevés en modifiant l’offre sur ses rayons tout en absorbant certains coûts supplémentaires.

La société a indiqué que pour le trimestre en cours, elle prévoit une augmentation des ventes comprise entre 3,5 % et 4,5 %, et un bénéfice par action compris entre 63 et 65 cents. Pour l’année, elle prévoit que les ventes atteindront 706,4 milliards de dollars et que le bénéfice par action sera de 2,64 dollars.

Ce chiffre est légèrement plus modéré que ce que Wall Street anticipait. Les analystes interrogés par FactSet s’attendaient à un bénéfice par action de 68 cents au premier trimestre. Pour l’année, ils projettent un bénéfice de 2,64 dollars par action sur des ventes de 712,6 milliards de dollars.

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