Polymarket vs. Kalshi : La chronologie complète de la « guerre des mèmes » sur les marchés de prédiction

Polymarket contre Kalshi : une chronologie complète des guerres de mèmes sur le marché des prédictions

Hunter Ryerson, Pirate Wires

Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Du magasin d’épicerie gratuit à la guerre de mèmes sarcastiques, la compétition entre Polymarket et Kalshi n’est plus seulement une lutte pour le produit et la part de marché, mais une guerre d’attention soigneusement orchestrée. Cet article retrace la chronologie des affrontements entre ces deux plateformes de marché de prédiction sur plusieurs années : jeux de pouvoir réglementaires, bannissements et retours d’utilisateurs, « compétition de mèmes » sur les réseaux sociaux, et enfin, une opération marketing qui déborde dans le monde réel. Derrière ces opérations apparemment absurdes se cache une montée continue du volume de transactions, de la valorisation et des attentes du capital.

Voici le texte original :

Le matin du 12 février, à Manhattan. Vous vous réveillez dans un petit appartement loué 2000 dollars par mois, aussi étroit qu’une boîte à chaussures. Vous augmentez le chauffage, traînez des pieds jusqu’au placard à nourriture, en espérant trouver de quoi prendre un petit déjeuner. Puis vous vous souvenez : à 3 heures du matin la nuit dernière, vous avez déjà mangé le dernier paquet de ramen instantané chaud.

Alors que vous hésitez à continuer à consacrer 20 % de vos revenus à DoorDash, un message d’un ami arrive : une nouvelle épicerie appelée « The Polymarket » vient d’ouvrir sur Madison Street — et tout y est gratuit. Naturellement, vous enfilez votre pantalon, vous vous dirigez vers le sud de Manhattan, vous vous frayez un chemin à l’intérieur, et vous entrez dans un mode « shopping sauvage du Black Friday », déchaîné, attrapant tout ce que vous pouvez avec vos mains endettées.

En rentrant chez vous, les bras chargés de sacs pleins de bonbons acidulés Sour Patch Kids et de légumes que vous n’aviez pas touchés depuis des semaines, vous passez devant une affiche publicitaire : un marché du East Village organise une promotion — sponsorisée par une société appelée « Kalshi » — offrant 50 dollars de crédits d’épicerie gratuits.

Suis-je en train de rêver ? Quelle chance incroyable !

Félicitations, vous êtes désormais entraîné dans la dernière vague de la guerre de publicité sur le marché des prédictions.

En effet. Cette semaine, la plateforme de marché de prédiction Polymarket, devenue virale, a annoncé sa nouvelle opération marketing : ouvrir un « magasin d’épicerie entièrement gratuit » à New York, du 12 au 16 février.

Son concurrent, une autre plateforme de marché de prédiction, Kalshi, ne voulait pas être en reste, et a lancé sa propre campagne promotionnelle à thème « épicerie » : au Westside Market de la troisième avenue, pendant une journée limitée, distribuant 50 dollars de crédits d’épicerie universels à tous.

Ce jeu de « copie-coller » entre eux a suscité une réaction d’un utilisateur de X (anciennement Twitter) : « Kalshi et Polymarket ne peuvent même pas supporter 24 heures sans se copier, ils doivent tout plagier. »

À première vue, il peut sembler absurde que Polymarket et Kalshi rivalisent avec des « bananes gratuites » pour leur marketing. Mais ce n’est qu’une nouvelle étape dans leur longue histoire de rivalité féroce. Il faut savoir qu’elles réalisent chacune des milliards de dollars de volume de transactions chaque semaine. Leur modèle économique est simple : les gens peuvent parier sur des résultats d’événements apparemment anodins pour espérer des retours très élevés, comme par exemple — est-ce que l’armée américaine va arrêter Nicolás Maduro, le leader vénézuélien, lorsqu’il portera un pyjama de détente ? (Ce soir-là, un détective en ligne inconnu, mais espérons que ce n’est pas Pete Hegseth, a fait un gros coup.)

En résumé, en seulement cinq ans, ces deux plateformes de marché de prédiction ont toujours été en compétition, mais la confrontation la plus intense n’a éclaté que ces deux dernières années.

Polymarket a été fondé en 2020 par Shayne Coplan, un étudiant ayant abandonné NYU, et est basé sur la cryptomonnaie. Les parieurs doivent déposer sur la blockchain Polygon des stablecoins USDC, équivalents en valeur au dollar, pour acheter des parts de prédiction « oui » ou « non ».

En revanche, Kalshi fonctionnait initialement presque entièrement en dollars, avec les transactions et retraits via des comptes bancaires traditionnels. Depuis son lancement en 2021, elle s’est principalement concentrée sur les paris sportifs, qui représentent 90 % du volume total. Polymarket, lui, se concentre davantage sur les événements géopolitiques et culturels, comme les guerres, conflits et élections, allant jusqu’à payer des influenceurs américains pour promouvoir ses contenus politiques.

De 2022 à 2025, sous la pression réglementaire forte de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine (qui lui a infligé une amende de 1,4 million de dollars), Polymarket a été temporairement interdite d’accès aux utilisateurs américains, cédant ainsi le marché américain à Kalshi pendant plusieurs années. Mais il y a quelques mois, Polymarket est revenu sur le marché américain, ravivant la rivalité, avec des frictions qui se sont multipliées sur la plateforme X et dans l’espace numérique plus large.

Pour les internautes « toujours en ligne », la partie la plus divertissante de cette guerre est sans doute ce qu’on appelle la « guerre de mèmes compétitive » (competitive shitposting).

Dans le domaine du sport, cette tactique consiste à imiter de manière humoristique les cartes officielles d’annonce sportive, celles qu’on voit souvent sur ESPN ou FOX Sports, pour annoncer des transactions, des repêchages ou des blessures. Les deux plateformes utilisent des titres humoristiques pour « couvrir » l’actualité sportive, comme « DICK IS GROWING » de Polymarket, faisant référence à l’augmentation de poids du joueur des Toronto Raptors, Gradey Dick ; ou « LOVES RECEIVING BALLS » de Kalshi, parlant du running back des San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, qui « aime recevoir des passes » — comprenez, recevoir des ballons, dans le sens littéral.

Mais quand les deux s’affrontent pour attirer l’attention avec des mèmes, leurs tactiques deviennent encore plus basses.

En novembre 2024, des preuves ont montré que Kalshi aurait tenté de payer certains influenceurs — comme l’ancien receveur de la NFL, et personnage actif sur X, Antonio Brown — pour qu’ils publient et diffusent des commentaires négatifs contre Polymarket (voir : « Kalshi paie des influenceurs après la perquisition du FBI pour attaquer le CEO de Polymarket »). Dans un cas, un journaliste aurait été approché pour écrire un « article noir » contre Polymarket, avec une offre de 3500 dollars. (En passant, si Solana voulait dépenser autant pour me faire écrire un article négatif, je pourrais déjà avoir destitué Jackie Fielder d’ici lundi.)

Il est dit que ces influenceurs, que Kalshi aurait « manipulés », comptent des millions de followers. Au cours des dernières années, ils ont tenté de saper peu à peu la crédibilité de Polymarket.

Après cet incident, le gouvernement Trump a assoupli la réglementation sur les marchés de prédiction, permettant à Polymarket de revenir en force sur le marché américain. Après plusieurs mois de préparation, l’interdiction pour les utilisateurs américains a été levée en décembre, et Polymarket tente désormais de reprendre la majorité des parts du marché de prédiction en chaîne (bien que Kalshi, après son intégration avec la blockchain Solana, reste en position dominante).

Une stratégie qu’ils ont adoptée pour « amplifier leur voix » consiste à publier des actualités sur X. Ces derniers mois, les comptes de marque de Polymarket et Kalshi ont échangé des messages directs, s’affrontant avec des titres percutants et des citations de célébrités pour tenter de dominer la diffusion — parfois au mépris de la précision ou d’autres principes. Récemment, Polymarket a attribué à tort une phrase à Jeff Bezos, en exagérant considérablement des données sur les rapatriements ; de leur côté, Kalshi a diffusé de fausses rumeurs sur des négociations d’achat du Groenland.

Finalement, cette rivalité s’est étendue du virtuel au réel, et on espère qu’elle continuera à générer quelques « effets positifs » pour des Américains ordinaires, comme vous, qui ont du mal à joindre les deux bouts. Mais l’essentiel est que, qu’il s’agisse de « magasins d’épicerie gratuits » ou de moqueries mutuelles sur X, ces deux entreprises excellent à créer des sujets de discussion, à faire parler d’elles.

Peu importe les astuces douteuses qu’elles déploient pour surpasser l’autre, elles semblent toujours évoluer dans l’ombre ou dans l’étrangeté, tout en restant au centre de l’attention.

Peut-être que c’est précisément ce qu’elles recherchent. La valorisation de Kalshi et Polymarket atteint respectivement 11 milliards et 9 milliards de dollars, et continue de grimper à une vitesse impressionnante. Donc, tant que ces opérations dramatiques dans cette guerre folle attirent quelques centaines de parieurs ou attirent quelques investisseurs, tout cela en vaut la peine. Pour ces deux « combattants », c’est presque une victoire mutuelle, si l’on veut y croire.