L'évolution des coûts de location : Combien coûtait un loyer dans les années 80 par rapport à aujourd'hui

Lorsque l’on pense à l’accessibilité au logement en Amérique, les années 1980 ont marqué un tournant crucial. Selon le Harvard Joint Center for Housing Studies, les prix des loyers ont commencé leur ascension implacable durant cette décennie. En 1980, le taux de charge financière liée au logement atteignait 35 %, ce qui signifiait que plus de la moitié des ménages locataires subissaient une pression financière sévère à cause des dépenses liées au logement. Ce fut le début d’une tendance qui ne ferait que s’intensifier au cours des décennies suivantes.

Les années 1960 et le début des années 1970 offraient une réalité différente. Le logement locatif restait relativement abordable durant cette période, mais la récession des années 1970 a brisé cette stabilité. L’écart entre ce que les locataires pouvaient se permettre et ce que les propriétaires demandaient a commencé à se creuser de façon spectaculaire. À l’arrivée des années 1980, le marché immobilier avait fondamentalement changé, et les locataires se retrouvaient piégés dans un système de plus en plus coûteux.

L’accélération des prix des loyers à partir des années 1980

Regarder les chiffres réels révèle à quel point les coûts de location ont grimpé rapidement. En 1980, le loyer mensuel médian aux États-Unis n’était que de 243 $. Quatre ans plus tard, en 1985, ce chiffre avait doublé pour atteindre 432 $, soit une augmentation de 78 % en seulement une demi-décennie. Mais ce qui donne vraiment une perspective sur le loyer moderne, c’est le chiffre de 2022 : le loyer mensuel moyen à l’échelle nationale avait atteint 1 388 $ en août seulement. Cela représente une hausse de près de 570 % par rapport à 1985.

Selon les données d’iPropertyManagement, les prix des loyers ont augmenté en moyenne d’environ 9 % par an depuis 1980. Cette croissance constante d’année en année a créé une crise du logement qui dépasse de loin tout ce que les locataires ont connu il y a quatre décennies. L’effet composé de cette croissance devient stupéfiant lorsqu’on le trace dans le temps.

Salaires stagnants, loyers en hausse vertigineuse : le décalage croissant

Le vrai problème apparaît lorsque l’on compare ces augmentations de loyers à la croissance des salaires. Selon Consumer Affairs, ajusté à l’inflation de 2022, le revenu annuel moyen en 1980 était d’environ 29 300 $. Comparez cela au salaire moyen national rapporté par USA Today pour le quatrième trimestre de 2023 : 59 384 $. Bien que cela représente à peu près un doublement du revenu nominal, cela est insignifiant par rapport à la multiplication des loyers.

Les chiffres sont dévastateurs pour les locataires. Le loyer a augmenté d’environ 471 % depuis 1980 (de 243 $ à 1 388 $ par mois), tandis que les salaires réels ont à peu près doublé. Ce décalage massif signifie que les locataires d’aujourd’hui consacrent une part bien plus importante de leurs revenus au logement que leurs homologues des années 1980.

Le contexte : comprendre à quoi ressemblaient les coûts quotidiens

Pour saisir à quel point l’économie a changé de manière dramatique, il faut considérer ce que les consommateurs payaient pour les biens de base dans les années 1980. Selon The People History, le lait coûtait environ 1,59 $ le gallon en Iowa en 1987, les pommes coûtaient 0,39 $ la livre dans le Wyoming en 1986, et le bœuf haché était à 1,39 $ la livre à New York en 1980. Bien que ces prix paraissent modestes selon les standards d’aujourd’hui, ils étaient en réalité proportionnels aux niveaux de revenu de l’époque. Cependant, le loyer ne suivait pas la même trajectoire.

La crise moderne : où en sommes-nous maintenant

La crise de l’accessibilité au logement n’a fait qu’empirer depuis les données de pointe recueillies en 2022. Selon l’analyse de TIME magazine, la moitié de tous les locataires aux États-Unis étaient en situation de surcharge financière en 2022, c’est-à-dire qu’ils consacraient plus de 30 % de leurs revenus au logement. Pire encore, plus de 12 millions d’Américains dépensaient au moins la moitié de leur salaire mensuel uniquement en loyer.

Cela marque un changement fondamental par rapport aux années 1980, où les locataires faisaient face à des défis mais conservaient une plus grande flexibilité financière. Les locataires d’aujourd’hui évoluent dans un marché structurellement différent, où le logement absorbe une part sans précédent de leurs revenus. Les tendances en matière de loyers dans les années 80 se sont accélérées au-delà de ce que la plupart des économistes avaient prévu, créant une crise d’accessibilité intergénérationnelle qui dépasse largement de simples comparaisons de prix.