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Combien de diplômés universitaires sont réellement sous-employés ? La réponse n’est pas aussi claire qu’il y paraît, selon un rapport de l’Université de Georgetown

GlobeNewswire · GlobeNewswire Inc.

Centre sur l’éducation et la main-d’œuvre de l’Université de Georgetown

Jeu, 19 février 2026 à 14h00 GMT+9 5 min de lecture

Les estimations élevées du sous-emploi négligent la prime de rémunération liée au diplôme de licence et la diversité éducative au sein des professions.

Washington, DC, 19 février 2026 (GLOBE NEWSWIRE) – Les jeunes diplômés universitaires font face à un atterrissage difficile sur le marché du travail. Certains peinent non seulement à décrocher leur premier emploi après l’université, mais aussi à obtenir des postes nécessitant l’utilisation de leur diplôme — avec de nombreux travailleurs souffrant de sous-emploi, un phénomène qui se produit lorsque les travailleurs possèdent plus d’éducation ou de compétences que ce que leur emploi requiert. Mais si le sous-emploi chez les diplômés universitaires est préoccupant, quelle en est l’ampleur ? Avec des estimations publiées allant de 25 % à 52 %, il est difficile d’évaluer l’étendue du problème. Un nouveau rapport du Centre sur l’éducation et la main-d’œuvre de l’Université de Georgetown (CEW) met en lumière la difficulté de mesurer le sous-emploi et souligne la nécessité d’une approche commune.

Réfléchir sur le sous-emploi : les diplômés utilisent-ils leur diplôme ? examine trois approches méthodologiques pour mesurer le sous-emploi et considère comment la diversité éducative au sein des professions et la prime de rémunération liée au diplôme de licence influencent les estimations. Comme plusieurs analyses précédentes sur le sujet, le rapport commence par une analyse du sous-emploi basée sur les affectations professionnelles « typiquement requises pour l’entrée » selon le Bureau américain du travail (BLS). Selon cette approche, les travailleurs employés dans des professions nécessitant moins d’éducation que celle qu’ils possèdent sont classés comme sous-employés. Bien que les affectations d’éducation de niveau d’entrée soient un point de départ utile pour mesurer le sous-emploi, se limiter à ces affectations exclut certains éléments importants.

« Les estimations qui se basent uniquement sur les affectations d’éducation de niveau d’entrée du BLS sont trompeusement élevées, car elles ne tiennent pas compte des véritables tendances d’embauche et des préférences des employeurs sur le marché du travail. Par exemple, 27 % des professions classées au niveau lycée par le BLS emploient plus de travailleurs en âge de prime (25-54 ans) titulaires d’un diplôme de licence que de ceux avec un diplôme de lycée. Il est difficile d’imaginer que tous ces travailleurs soient sous-employés », a déclaré le principal auteur et directeur du CEW, Jeff Strohl. « Pour prendre en compte les différences entre les affectations d’entrée du BLS et les tendances réelles d’embauche, nous avons utilisé une approche de correspondances réalisées qui catégorise les professions comme niveau licence ou niveau lycée en fonction du niveau d’éducation des travailleurs employés. »

Les chercheurs du CEW ont employé deux variantes de cette approche de correspondances réalisées. La première classeifie une profession comme niveau licence si la majorité des travailleurs dans cette profession détiennent un diplôme de licence ou plus. La seconde classeifie une profession comme niveau licence si la majorité relative des travailleurs dans cette profession ont un diplôme de licence. Les deux approches conduisent à des estimations de sous-emploi inférieures à celles basées uniquement sur les affectations d’entrée du BLS — 32 % des travailleurs en âge de prime, à temps plein et à l’année sont sous-employés selon la méthode de majorité des correspondances réalisées, contre 24 % selon la méthode de majorité relative. En comparaison, les affectations d’entrée du BLS donnent un taux de sous-emploi plus élevé de 37 % chez ces mêmes travailleurs.

L’histoire continue  

Les affectations d’entrée du BLS ne prennent pas non plus en compte la prime de rémunération liée au diplôme de licence. Les employeurs sont prêts à payer davantage les travailleurs titulaires d’un diplôme de licence par rapport à ceux avec un diplôme de lycée dans les mêmes professions, ce qui indique qu’ils considèrent ces derniers comme effectuant des tâches de moindre productivité ou de moindre valeur. Dans l’ensemble des professions, les travailleurs avec un diplôme de quatre ans bénéficient généralement d’une prime de rémunération par rapport à ceux avec un niveau d’éducation inférieur, même dans des emplois classés par le BLS comme nécessitant moins qu’un diplôme de licence.

« Lorsque nos estimations du sous-emploi ne tiennent pas compte de la gamme de responsabilités au sein des professions, nous risquons de confondre les affectations d’entrée avec les compétences réelles utilisées par les travailleurs dans leur emploi », a déclaré Catherine Morris, co-auteure du rapport et rédactrice principale au CEW. « L’âge auquel le sous-emploi est mesuré est également important. La prime de rémunération liée au diplôme de licence dans toutes les professions tend à augmenter avec le temps, passant de 65 % pour les jeunes en début de carrière à 85 % pour les travailleurs en fin de carrière. »

Prendre en compte à la fois les affectations d’entrée du BLS et la prime de rémunération réduit le taux de sous-emploi chez les travailleurs à temps plein, à l’année (22-23 ans) titulaires d’un diplôme de licence, de 43 % à 25 %. Par ailleurs, chez les travailleurs en âge de prime (25-54 ans) titulaires d’un diplôme de licence et employés à temps plein, à l’année, le taux de sous-emploi passe de 37 % à 22 %. Ces fourchettes montrent à quel point les taux de sous-emploi varient selon l’approche adoptée.

L’éventail large d’estimations, de méthodologies et de considérations met en évidence une question importante — mais rarement abordée — concernant le sous-emploi : notre définition et notre mesure du sous-emploi ne sont pas encore stabilisées. La communauté de la recherche en politiques publiques doit adopter une démarche visant à établir un consensus sur la meilleure façon de mesurer le sous-emploi. Une compréhension approfondie du sous-emploi est particulièrement urgente à une époque où de graves pénuries de compétences se profilent à l’horizon et où les diplômés universitaires rencontrent de plus en plus de difficultés à trouver un emploi.

« Le sous-emploi est une problématique sociale et économique importante, représentant une perte de capital humain et une mauvaise allocation potentielle des ressources éducatives », a déclaré Artem Gulish, co-auteur du rapport et conseiller principal en politique fédérale au CEW. « Il souligne la nécessité d’améliorer les efforts pour aider les étudiants et les diplômés à naviguer dans la transition entre l’université et la carrière, afin qu’ils puissent mieux obtenir des emplois exploitant leurs compétences acquises par l’éducation, au bénéfice de notre économie et de notre société. Une mauvaise compréhension du sous-emploi peut décourager les étudiants de poursuivre des études postsecondaires et entraîner une perte de potentiel considérable pour eux et pour notre pays. »

Pour consulter le rapport complet, visitez : https://cew.georgetown.edu/measuring-underemployment

Le Centre sur l’éducation et la main-d’œuvre de l’Université de Georgetown (CEW) est un institut de recherche et de politique au sein de la McCourt School of Public Policy de Georgetown, qui étudie les liens entre éducation, qualifications professionnelles et demandes du marché du travail. Pour plus d’informations, visitez https://cew.georgetown.edu/. Suivez le CEW sur X @GeorgetownCEW, Instagram et LinkedIn.

CONTACT : Katherine Hazelrigg Centre sur l’éducation et la main-d’œuvre de l’Université de Georgetown kh1213@georgetown.edu

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