La Corée du Sud se prépare à un verdict dans le procès d'insurrection de l'ancien président Yoon

• Résumé

• Les procureurs réclament la peine de mort pour insurrection

• La tentative de loi martiale de Yoon n’a duré que six heures, mais a déclenché une crise politique

• Le tribunal de Séoul doit statuer sur les accusations les plus graves auxquelles Yoon a été confronté

• Aucune exécution n’a été effectuée en Corée du Sud depuis 1997

SEOUL, 19 février (Reuters) - Un tribunal sud-coréen doit statuer jeudi sur la culpabilité de l’ancien président Yoon Suk Yeol d’avoir orchestré une insurrection lors de sa tentative d’imposer la loi martiale en décembre 2024, dans une affaire qui pourrait conduire Yoon à la peine de mort.

Le verdict, qui sera étroitement suivi dans un pays profondément divisé, est le plus important jusqu’à présent pour le leader évincé, dont la tentative d’instaurer un régime d’urgence a déclenché une crise politique nationale et mis à l’épreuve la résilience des institutions démocratiques sud-coréennes.

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Les procureurs ont demandé la peine de mort en janvier, affirmant que « son état d’urgence constitutionnel et illégal a sapé le fonctionnement de l’Assemblée nationale et de la Commission électorale… détruisant en réalité l’ordre constitutionnel démocratique libéral. »

Orchestrer une insurrection entraîne une peine maximale de peine de mort ou de réclusion à perpétuité selon la loi sud-coréenne.

La Corée du Sud a prononcé sa dernière condamnation à mort en 2016, mais n’a pas exécuté personne depuis 1997.

Une forte présence policière était déployée au tribunal du district central de Séoul, qui juge l’affaire, avec des bus de police formant un cordon de sécurité autour du bâtiment.

Le tribunal doit également statuer sur les accusations selon lesquelles Yoon aurait abusé de son pouvoir en ordonnant aux troupes de prendre d’assaut le parlement pour traîner ses opposants hors de leur cellule et les emprisonner, ainsi que d’envoyer des soldats et des policiers pour bloquer, inspecter et contrôler l’accès à des installations telles que le bâtiment du parti d’opposition.

Yoon, 65 ans, a nié les accusations. L’ancien procureur de carrière conservateur a soutenu qu’il disposait de l’autorité présidentielle pour déclarer la loi martiale et que son action visait à alerter sur l’obstruction du gouvernement par les partis d’opposition.

CENTRE DE DÉTENTION DE SEOUL

L’ancien leader évincé, qui est détenu au centre de détention de Séoul, devrait y rester quelle que soit la décision. S’il est reconnu coupable, il devrait faire appel de la décision et pourra à nouveau contester toute décision de la cour d’appel devant la Cour suprême.

Les directives judiciaires indiquent que le premier procès doit se conclure en six mois et que l’ensemble du processus, y compris les appels, doit durer deux ans, mais les procès s’étendent souvent au-delà.

Si le tribunal du district de Séoul le disculpe jeudi, ses ennuis juridiques ne seront pas terminés pour autant.

Yoon, qui fait face à huit procédures judiciaires, a été condamné à cinq ans de prison en janvier dans une autre affaire pour avoir entravé les tentatives des autorités de l’arrêter après sa déclaration de loi martiale. Il a fait appel de cette décision.

Alors que la tentative de Yoon d’imposer la loi martiale n’a duré qu’environ six heures avant d’être confrontée à de vastes protestations dans la rue et rejetée par le parlement, elle a provoqué des secousses à travers la Corée du Sud, qui est la quatrième économie d’Asie, un allié clé de la sécurité américaine, et longtemps considérée comme l’une des démocraties les plus résilientes au monde.

Dans un message sur X, le président Lee Jae Myung, un libéral qui a remporté la présidence lors d’une élection anticipée en juin après la destitution de Yoon, a salué les actions du peuple coréen pour avoir empêché la tentative d’instaurer la loi martiale.

« C’était possible parce que c’était la République de Corée », a déclaré Lee, utilisant le nom officiel de la Corée du Sud, ajoutant que le peuple coréen servirait d’exemple pour l’histoire de l’humanité.

Son message était accompagné d’un article de journal évoquant la recommandation de certains universitaires selon laquelle le public coréen devrait être nommé pour le prix Nobel de la paix pour avoir affronté les troupes et la police afin de s’opposer à la loi martiale sans violence.

Reportage de Joyce Yoon ; rédaction d’Ed Davies ; correction de Kim Coghill et Kate Mayberry

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