Combien coûtait le loyer en 1970 ? Une comparaison choquante avec la crise du logement d'aujourd'hui

Imaginez ne payer que 108 $ par mois pour un appartement en Amérique. C’était le loyer médian en 1970. Avance rapide jusqu’en 2023, et ce même loyer médian a explosé pour atteindre 1 957 $ — une augmentation de 18 fois en un peu plus de 50 ans. Pour les familles de classe moyenne aujourd’hui, cette hausse astronomique n’est pas juste un chiffre dans un rapport sur le logement. Elle redéfinit la façon dont les gens vivent, travaillent et planifient leur avenir financier.

Le prix du logement il y a un demi-siècle

En 1970, le loyer était relativement abordable et stable pour le ménage américain moyen. Selon un article du New York Times de 1973, le loyer mensuel médian pour les maisons et appartements aux États-Unis s’élevait à 108 $. Ajusté en fonction du coût de la vie à l’époque, cela restait accessible pour la plupart des familles modestes. Le logement représentait une part gérable du budget familial, laissant de la place pour d’autres dépenses essentielles et même quelques dépenses discrétionnaires.

Les années 1970, cependant, ont marqué un tournant. La décennie a connu une récession économique qui a créé la première grande fracture dans l’accessibilité au logement, selon des recherches du Harvard Joint Center for Housing Studies. Ce qui semblait stable en 1970 a commencé à se fissurer sous la pression économique, préparant le terrain pour des défis d’accessibilité à long terme.

La charge du loyer aujourd’hui : quand la moitié de votre salaire disparaît

La crise à laquelle font face les locataires aujourd’hui est radicalement différente. Selon des données de U.S. News & World Report, en décembre 2023, le loyer médian pour un appartement d’une chambre était de 1 499 $, tandis que les logements de deux chambres atteignaient en moyenne 1 856 $. Au total, le loyer médian national s’établissait à 1 957 $.

Ces chiffres reflètent une crise plus large d’accessibilité. Selon TIME, environ la moitié de tous les locataires aux États-Unis étaient « confrontés à une charge financière » en 2022, c’est-à-dire qu’ils consacraient plus de 30 % de leurs revenus au logement. Pire encore, plus de 12 millions d’Américains dépensaient au moins la moitié de leur salaire entier rien que pour le loyer. Ce n’est pas seulement un défi financier — c’est une contrainte sur le mode de vie qui limite où les gens peuvent vivre, ce qu’ils peuvent économiser et comment ils planifient leur avenir.

La Grande Récession de la fin des années 2000 a accéléré cette crise, créant une instabilité économique qui a contribué à l’urgence actuelle de l’accessibilité au logement.

Pourquoi les salaires n’ont pas suivi le rythme des loyers

C’est là que la véritable pression devient visible. Selon Consumer Affairs, en ajustant pour l’inflation de 2022, le revenu annuel moyen aux États-Unis en 1970 était de 24 600 $. Cinquante ans plus tard, le salaire moyen national au quatrième trimestre 2023 atteignait 59 384 $ — soit une augmentation d’environ 2,4 fois.

Mais le loyer ? Le loyer a augmenté de 18 fois. Les chiffres sont brutaux : les revenus ont à peu près doublé et demi, tandis que le loyer a presque été multiplié par vingt. Cette divergence révèle la véritable difficulté à laquelle sont confrontés les locataires de classe moyenne. Même si les salaires ont augmenté nominalement, ils ont perdu la course face aux coûts du logement. Un travailleur en 1970 pouvait couvrir plusieurs mois de loyer avec seulement un mois de salaire. Aujourd’hui, ce même travailleur aurait besoin d’un peu moins d’un tiers de son revenu annuel juste pour couvrir un an de loyer sur un appartement médian de deux chambres.

La crise de l’accessibilité aujourd’hui

L’écart entre ce que les gens gagnent et ce que coûte le logement est devenu l’un des défis économiques majeurs de notre époque. La crise de l’accessibilité au logement, qui a débuté dans les années 1970, ne s’est jamais vraiment résolue — elle ne fait que s’aggraver. Pour les familles de classe moyenne aujourd’hui, le loyer n’est pas simplement une dépense. C’est une contrainte sur leur capacité à épargner, investir, bâtir leur patrimoine et assurer leur stabilité financière.

Comprendre combien coûtait le loyer en 1970 donne un contexte crucial pour la réalité du logement aujourd’hui. Cela nous rappelle que ce n’est pas un problème cyclique qui se corrigera naturellement. C’est un changement structurel dans l’économie américaine où le logement est devenu fondamentalement moins abordable pour les familles actives.