Cette fois-ci, ce sera différent ? L'armée américaine "attaque l'Iran dès ce week-end", comment le prix du pétrole va-t-il réagir ?

Mercredi, la tension entre les États-Unis et l’Iran a soudainement augmenté, entraînant une forte hausse des prix du pétrole. Avec le rassemblement par l’armée américaine de la plus grande force aérienne depuis la guerre d’Irak en 2003, le marché ne fait plus face à l’« opération éclair de minuit » de l’an dernier, qui s’était déroulée en 25 minutes, mais à une opération militaire pouvant durer plusieurs jours voire plusieurs semaines.

Selon CCTV, des sources proches du dossier ont révélé que l’armée américaine se préparait à lancer une attaque militaire contre l’Iran dès ce week-end, mais le président américain Donald Trump n’a pas encore pris de décision finale. Selon ces sources, la Maison Blanche aurait été informée que, suite à l’importante mobilisation de troupes américaines au Moyen-Orient ces derniers jours, l’armée serait prête à passer à l’action ce week-end. Un rapport de Xinhua du 18 février indique qu’il n’y a actuellement aucun signe que les négociations diplomatiques entre les États-Unis et l’Iran aboutissent, tandis que de plus en plus de preuves suggèrent que l’action militaire contre l’Iran est « imminente ».

Le pétrole brut WTI a augmenté de 5 % en une journée mercredi, atteignant 65,04 dollars le baril. Par ailleurs, le marché évalue plusieurs scénarios d’impact sur les prix du pétrole : une interruption des exportations iraniennes de 1,6 million de barils par jour pourrait faire grimper le prix de 10 à 12 dollars, tandis qu’un blocage des exportations de 18 millions de barils par jour dans le Golfe Persique pourrait pousser le prix au-dessus de 130 dollars, atteignant des sommets historiques.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré mercredi que les États-Unis et l’Iran « restent très éloignés sur certains sujets ». Le vice-président JD Vance avait auparavant indiqué que, malgré certains progrès lors des négociations à Genève, l’Iran n’avait pas satisfait aux « lignes rouges » fixées par Trump. Leavitt a précisé que l’Iran devrait répondre dans les prochaines semaines aux préoccupations américaines, soulignant que « la diplomatie reste toujours la première option pour lui, et que l’Iran ferait preuve de sagesse en concluant un accord avec le président Trump ».

Les États-Unis rassemblent leur plus grande force aérienne dans la région depuis 2003, une opération qui pourrait durer plusieurs semaines

Selon un rapport de Xinhua citant des sources, il est probable que les États-Unis et Israël mènent une opération conjointe, dont l’ampleur serait bien supérieure à celle de la « guerre du 12 juin » de l’année dernière, et qui représenterait une « menace existentielle » pour l’Iran, tout en ayant des répercussions profondes sur toute la région. En juin 2025, la Maison Blanche aurait fixé un délai de deux semaines pour que Trump décide s’il poursuit les négociations ou lance une attaque aérienne. Trois jours plus tard, il a lancé l’« opération de minuit », qui n’a duré que 25 minutes, ciblant les installations nucléaires iraniennes.

Selon des médias, les États-Unis envoient massivement des avions de combat et des groupes de soutien dans la région, rassemblant la plus grande force aérienne depuis la guerre d’Irak en 2003. Ces derniers jours, Washington a déployé des F-35 et F-22 de pointe vers le Moyen-Orient, tandis qu’un deuxième porte-avions équipé d’avions d’attaque et d’avions de guerre électronique est en route. Des appareils de commandement et de contrôle, essentiels pour une opération aérienne de grande envergure, sont également en cours de déploiement, et des systèmes de défense antimissile clés ont été positionnés ces dernières semaines.

Selon des responsables américains, la nouvelle opération pourrait durer plusieurs jours ou semaines. Un ancien haut responsable du Pentagone et un chercheur du Conseil de l’Atlantique, Alex Plitsas, ont déclaré que la force américaine déployée dans la région était « sans précédent », un tel niveau de mobilisation militaire n’ayant pas été observé depuis plusieurs décennies.

« La taille et la composition des avions d’attaque terrestres, des systèmes de commandement et de contrôle, ainsi que des plateformes en mer que nous avons rassemblés sont sans précédent, » a déclaré Plitsas, « nous n’avons pas vu une telle mobilisation dans cette région depuis des dizaines d’années. »

Les médias rapportent que le déploiement comprend des groupes de porte-avions, des avions terrestres, des ravitailleurs en vol et des systèmes de commandement et de contrôle, permettant à Trump de lancer une opération aérienne et maritime continue sans déployer de troupes au sol. Selon des sources proches du dossier, si une opération devait avoir lieu, « elle durerait plusieurs semaines ».

Les cibles potentielles couvriraient plusieurs niveaux — allant de frappes ciblées contre des installations d’armement et des officiels de haut rang, à des « opérations de coup de tête » visant à renverser le régime actuel. L’objectif principal serait de détruire les missiles, lanceurs, drones et usines de drones iraniens, afin d’éviter des représailles contre les forces américaines et israéliennes.

Une fenêtre de deux semaines récurrente

Le calendrier est étroitement lié à la mobilisation militaire. Le deuxième porte-avions, le « Gerald R. Ford » (USS Gerald R. Ford), est en route vers la région. Le mercredi, Leavitt a indiqué que l’Iran s’attendait à fournir plus de détails dans « les prochaines semaines ». Selon des experts militaires, l’arrivée du porte-avions USS Gerald R. Ford dans la région devrait également prendre environ deux semaines.

« Si vous regardez leur réponse aux commentaires du vice-président et la chronologie de la mobilisation militaire, cela montre que si le président donne l’ordre, nous pourrions lancer une opération à tout moment, » a déclaré une source proche des discussions à la Maison Blanche à la presse.

Mais des priorités divergentes compliquent les négociations. Plitsas souligne que, pour Washington, la principale préoccupation est le programme nucléaire iranien ; pour Israël, la menace immédiate est la croissance continue du stock de missiles balistiques de Téhéran, qui augmente d’environ 300 par mois, et pourrait rapidement dépasser la capacité de défense. Les partenaires régionaux s’inquiètent également du soutien iranien aux groupes proxy.

« Même si les États-Unis parvenaient à un excellent accord nucléaire, cela ne satisferait pas Israël si l’accord n’incluait pas le volet missiles balistiques, » a indiqué une source à la presse, « et d’autres partenaires régionaux pourraient également ne pas être satisfaits si les groupes proxy n’étaient pas inclus. » Cela signifie que des négociations uniquement axées sur le nucléaire pourraient en réalité augmenter le risque de conflit.

Quatre scénarios d’impact sur les prix du pétrole

Selon des analyses énergétiques, le marché évalue quatre principaux scénarios d’interruption de l’approvisionnement.

Scénario 1 : Les États-Unis ou Israël bloquent les exportations de pétrole iranien. Cela pourrait interrompre jusqu’à 1,6 million de barils par jour. Étant donné que le pétrole est une marchandise interchangeable à l’échelle mondiale, cela pourrait faire grimper les prix mondiaux d’au moins 10 à 12 dollars. Ce scénario est réversible, le blocage pouvant être levé à tout moment, avec une reprise des exportations par la suite.

Scénario 2 : L’Iran perturbe le transport pétrolier dans le Golfe Arabique. L’Iran pourrait cibler les flux d’exportation passant par le détroit d’Ormuz (dont le passage est d’environ 2 miles de large), en utilisant des bateaux rapides, des drones, des missiles anti-navires ou des mines marines. Jusqu’à 18 millions de barils par jour de pétrole brut et de produits raffinés pourraient être affectés. Cette interruption pourrait durer plusieurs semaines, jusqu’à ce que la marine alliée neutralise la menace. Les prix du pétrole pourraient dépasser 90 dollars le baril, entraînant des prix de l’essence aux États-Unis bien au-delà de la moyenne nationale de 3 dollars le gallon.

Scénario 3 : Les États-Unis ou Israël attaquent directement les installations pétrolières iraniennes. La cible pourrait être l’île de Kharg, qui représente près de toute l’exportation iranienne de 1,6 million de barils par jour, ainsi que ses lignes d’approvisionnement et ses plateformes en mer. Non seulement l’exportation de pétrole iranien serait en danger, mais aussi la production intérieure supplémentaire de 1,5 million de barils par jour et l’approvisionnement en carburant domestique. L’impact sur les prix pourrait dépasser celui du scénario 1, avec une hausse de 10 à 12 dollars, en raison des dommages aux infrastructures pouvant affecter durablement l’offre, et des inquiétudes croissantes quant à une escalade. Les prix pourraient dépasser 100 dollars le baril.

Scénario 4 : L’Iran attaque directement les installations pétrolières du Golfe Arabique. Cela pourrait viser des champs de production, des nœuds de traitement ou des terminaux d’exportation. Une partie importante des 18 millions de barils par jour d’exportations non iraniennes pourrait être affectée, selon les actifs ciblés et la durée de l’interruption. Cela pourrait entraîner une flambée historique des prix du pétrole, dépassant peut-être les 130 dollars le baril, record après le conflit russo-ukrainien de 2022.

Par exemple, l’ensemble des exportations de la région du Golfe, soit 3,5 millions de barils par jour, dépend fortement des installations en mer proches des eaux iraniennes. La réparation de ces installations prendrait du temps — après l’attaque contre un terminal de la mer Noire en novembre dernier, qui a réduit la capacité de 500 000 barils par jour (un tiers de la capacité du terminal), la reprise pourrait prendre plusieurs mois.

De plus, l’exportation de plus de 10 milliards de pieds cubes par jour de gaz naturel liquéfié depuis le Qatar pourrait également être interrompue par des mines marines, des attaques directes contre les navires de gaz ou la paralysie du port de Ras Laffan, ce qui pourrait faire grimper les prix de l’électricité aux États-Unis.

Le scepticisme persiste

Malgré l’ampleur sans précédent de la mobilisation militaire, certains analystes restent sceptiques quant à la volonté réelle de Trump d’engager une action.

« Je suis sceptique, je ne crois pas que Trump lancera une opération dans une année électorale où la question de l’abordabilité est cruciale, en risquant de faire monter les prix du pétrole domestique, » a déclaré Ole Sloth Hansen, chef de la stratégie matières premières chez Saxo Bank.

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