Ring d'Amazon décide peut-être que s'associer à une entreprise de surveillance policière est une mauvaise idée après la répulsion généralisée face à la publicité du Super Bowl

Le fabricant de sonnette intelligente d’Amazon, Ring, a mis fin à un partenariat avec la société de technologie de surveillance policière Flock Safety.

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L’annonce fait suite à une réaction négative qui a éclaté après une publicité de 30 secondes de Ring diffusée lors du Super Bowl, mettant en scène un chien perdu retrouvé grâce à un réseau de caméras, suscitant des craintes d’une société de surveillance dystopique.

Mais cette fonctionnalité, appelée Search Party, n’était pas liée à Flock. Et l’annonce de Ring ne cite pas la publicité comme raison de la « décision commune » d’annuler le partenariat.

Ring et Flock avaient déclaré l’année dernière qu’ils prévoyaient de collaborer pour offrir aux propriétaires de caméras Ring la possibilité de partager leurs vidéos en réponse aux demandes des forces de l’ordre via une fonctionnalité de Ring connue sous le nom de Community Requests.

« Après un examen approfondi, nous avons déterminé que l’intégration prévue avec Flock Safety nécessiterait beaucoup plus de temps et de ressources que prévu », indique le communiqué de Ring.

« L’intégration n’a jamais été lancée, donc aucune vidéo de clients Ring n’a jamais été envoyée à Flock Safety. »

Flock a réitéré qu’elle n’a jamais reçu de vidéos de clients Ring — et que la fin de l’intégration prévue est une décision mutuelle permettant aux deux entreprises de « mieux servir leurs clients respectifs ». Dans un communiqué, Flock a ajouté qu’elle « reste dévouée à soutenir les agences de police avec des outils entièrement configurables selon les lois et politiques locales ».

Flock est l’un des plus grands opérateurs nationaux de systèmes de lecture automatique des plaques d’immatriculation. Ses caméras sont installées dans des milliers de communautés à travers les États-Unis, capturant des milliards de photos de plaques chaque mois. La société a fait face à une opposition publique lors de la répression agressive de l’immigration par l’administration Trump. Mais Flock affirme ne pas collaborer avec Immigration and Customs Enforcement (ICE), ni sous-traiter avec une sous-agence du Department of Homeland Security pour un accès direct à ses caméras. La société a suspendu l’année dernière ses programmes pilotes avec Customs and Border Protection et Homeland Security Investigations.

Cependant, Flock affirme ne pas posséder les données capturées par ses caméras, mais que ce sont ses clients qui en ont la propriété. Ainsi, si un département de police, par exemple, choisit de collaborer avec une agence fédérale comme ICE, « Flock n’a pas la capacité de contrecarrer cette décision », indique la société sur son site web.

Au-delà du partenariat avec Flock, Amazon a également été confronté à d’autres préoccupations concernant la surveillance via ses caméras de sonnette Ring.

Dans la publicité du Super Bowl, un chien perdu est retrouvé grâce à la fonctionnalité Search Party de Ring, que la société affirme pouvoir « réunir les chiens perdus avec leur famille et suivre les incendies de forêt menaçant votre communauté ». La vidéo montre le chien étant suivi par des caméras dans tout un quartier utilisant l’intelligence artificielle.

Les spectateurs ont critiqué cette publicité sur les réseaux sociaux, la trouvant sinistre, et se demandant si elle serait utilisée pour suivre des humains, tout en déclarant qu’ils désactiveraient cette fonctionnalité.

L’Electronic Frontier Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur les libertés civiles liées à la technologie numérique, a déclaré cette semaine que les Américains devraient se sentir mal à l’aise face à la perte potentielle de vie privée.

« Amazon Ring intègre déjà l’identification biométrique, comme la reconnaissance faciale, dans ses produits via des fonctionnalités telles que ‘Familiar Faces’, qui dépend de la numérisation des visages des personnes en vue de la caméra et de leur correspondance avec une liste de visages pré-enregistrés et approuvés », a écrit la Fondation mardi. « Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour envisager que Ring finira par combiner ces deux fonctionnalités : reconnaissance faciale et recherches dans le quartier. »

Le sénateur démocrate Edward Markey du Massachusetts a également exhorté Amazon à cesser d’utiliser sa technologie « Familiar Faces ».

Dans une lettre publiée adressée au PDG d’Amazon, Andrew Jassy, Markey a écrit que la réaction négative à la publicité du Super Bowl « a confirmé l’opposition publique à la surveillance constante de Ring et à ses algorithmes invasifs de reconnaissance d’image ».

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