Buffalo Wild Wings remporte un débat juridique après qu'un client a découvert que ses ailes sans os ne contenaient en réalité aucune viande d'aile véritable

Le débat de longue date sur la question de savoir si les ailes sans os sont simplement des nuggets de poulet a été définitivement tranché, du moins aux yeux de la loi : avec os ou sans os, ce sont toutes des ailes.

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Tout a commencé en 2023 lorsqu’un homme de Chicago, Aimen Halim, a poursuivi Buffalo Wild Wings, affirmant avoir été trompé par la stratégie marketing de la chaîne lorsqu’il a commandé des ailes sans os. Cette saga s’est conclue cette semaine après qu’un juge a statué en faveur de Buffalo Wild Wings.

« Halim a poursuivi BWW pour sa confusion, mais sa plainte n’a pas de fondement solide », a écrit le juge John J. Tharp, Jr. du District fédéral du Nord de l’Illinois dans sa décision, ajoutant un jeu de mots sur le poulet. « Halim n’allègue pas de manière plausible que des consommateurs raisonnables sont trompés par les ailes sans os, il n’a donc pas réussi à formuler une demande valable. »

Halim a déposé une plainte contre Buffalo Wild Wings après avoir visité un restaurant à Mt. Prospect, dans l’Illinois, en janvier 2023. Après avoir commandé des ailes sans os, Halim a été surpris de découvrir que ce qu’il avait reçu n’était pas de la viande d’aile désossée. Les ailes sans os — qui sont servies à la main avec une sélection de sauces ou d’assaisonnements secs allant de doux à « sauvage » ou « épicé » — sont en réalité faites avec du blanc de poulet plutôt qu’avec de la viande d’aile désossée.

Il n’est pas clair comment Halim a appris la provenance de la viande dans son repas, mais ses découvertes l’ont conduit à déposer une plainte contre Buffalo Wild Wings pour violation de la loi sur la fraude aux consommateurs de l’Illinois. Il affirme que l’utilisation par la chaîne du terme « ailes sans os » pour décrire la viande de poitrine est frauduleuse.

Mais le juge Sharp a réfuté cette affirmation, en se livrant à quelques autres blagues sur le poulet dans sa décision. Il a écrit : « Halim n’a pas ‘fait vibrer’ suffisamment de faits pour établir une plainte. »

Buffalo Wild Wings n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune. Un avocat de Halim n’a également pas répondu immédiatement à la demande de Fortune.

Un débat brûlant sur les ailes épicées

Le plaignant a déposé une action collective nationale au nom des consommateurs qu’il croit avoir été dupés en achetant des ailes sans os qui ne seraient pas faites à partir de viande d’aile. Il a demandé des dommages-intérêts et des mesures injonctives, entre autres recours, contre la chaîne de restaurants.

La plainte initiale indique que Halim n’accorde pas autant de valeur à la viande de poitrine de poulet qu’à la viande d’aile, car il aurait payé moins ou n’aurait pas payé du tout pour les ailes sans os s’il avait su qu’il ne s’agissait pas d’ailes désossées.

Cependant, à la fin de sa décision, le juge Sharp a donné au plaignant la possibilité de modifier sa plainte d’ici le 20 mars, mais avec quelques doutes. « Il est difficile d’imaginer que Halim puisse fournir des faits supplémentaires sur son expérience qui démontreraient que BWW commet un acte trompeur en appelant ses nuggets ‘ailes sans os’ », a écrit le juge Sharp.

La plainte initiale mentionne des concurrents de Buffalo Wild Wings qui vendent également des ailes sans os mais ne les étiquettent pas ainsi, utilisant plutôt des noms comme « poulet sans os » ou « bouchées de poulet » pour éviter toute publicité trompeuse. Buffalo Wild Wings décrit ses ailes sans os comme du « poulet blanc juteux » sur son site web, mais ne précise pas le type exact de viande utilisé. Des concurrents comme Applebee’s et Chili’s, qui vendent aussi des ailes sans os, ne précisent pas non plus le type de viande dans leurs produits.

Le débat sur les ailes sans os a éclaté en 2023 après le dépôt de la plainte. Des fans passionnés d’ailes ont pris d’assaut Reddit et d’autres plateformes sociales pour débattre de la légitimité du poulet sans os, beaucoup comparant le produit aux nuggets de poulet.

Certains concurrents, dont Atomic Wings basé à Berwyn Heights, Maryland, ont publié en septembre 2023 un article intitulé « Les ailes sans os sont-elles simplement des nuggets de poulet ? » « En tant qu’experts en ailes authentiques, nous ne pouvons pas être plus en désaccord », indiquait l’article, qui comprenait une analyse détaillée des différences entre ailes sans os et nuggets de poulet.

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