Le YouTuber Logan Paul encaisse 16,5 millions de dollars pour sa carte Pokémon rare — plus que ce à quoi il s'attendait. Et cela prouve son point sur les « quarterbacks de canapé » qui crient depuis les lignes de touche

Des cryptomonnaies aux sacs Hermès Birkin, les investisseurs de la génération Z recherchent des actifs non conventionnels qui servent aussi de symboles de statut—et parfois même de carrière. Pour Logan Paul, l’un de ces paris s’est présenté sous la forme d’une seule carte Pokémon.

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L’influenceur devenu magnat des médias sociaux et entrepreneur a fait sensation en 2022 lorsqu’il a payé 5,3 millions de dollars pour une seule carte Pokémon—une Pikachu Illustrator ultra rare—ce qui en fait la vente privée la plus chère jamais réalisée.

Mais Paul ne l’a pas rangée dans un coffre-fort. Il portait la carte en chaîne ornée de diamants lors de grands événements, y compris dans le ring de la WWE, transformant un objet de collection niche en œuvre d’art performative—et en marque personnelle.

Dimanche soir, le pari a payé.

Paul a vendu la carte aux enchères pour la somme astronomique de 16 492 000 dollars, frais d’acheteur compris, établissant un nouveau record pour la carte à jouer la plus chère jamais vendue. L’acheteur était AJ Scaramucci, capital-risqueur et fils de l’ancien directeur de la communication de la Maison Blanche, Anthony Scaramucci.

Le prix final représentait un rendement de près de 212 % sur l’investissement de Paul, et pour lui, cette vente dépasse l’aspect financier—c’est une question de vindication.

« Nous vivons une période intéressante où tout le monde veut critiquer, mais personne ne veut construire », a déclaré Paul à Fortune le mois dernier avant la vente.

« Ils ne sont que des quarterbacks de canapé qui crient depuis les lignes de touche alors qu’il y a des acteurs qui créent, fabriquent, construisent, établissent, et je suis cette personne. »

Logan et son frère Jake ont passé des années à tenter de faire évoluer leur image, passant de YouTubers connus pour leurs farces à de sérieux entrepreneurs et investisseurs. Le duo collabore désormais dans le domaine du capital-risque, et chacun affiche une valeur nette à neuf chiffres.

Les cartes Pokémon connaissent une hausse de valeur—dépassant même Nvidia

Paul n’est pas seul dans son engouement pour les cartes Pokémon. Depuis trois décennies, la franchise de cartes à jouer attire des générations de fans—notamment grâce à l’augmentation exponentielle de leur valeur ces dernières années.

Malgré la valeur historique de collectionneurs des cartes sportives, les cartes Pokémon ont enregistré la plus forte croissance à long terme de toutes les catégories de cartes à jouer—plus de 3 200 % au cours des deux dernières décennies, selon Card Ladder.

Au cours des trois derniers mois seulement, la valeur des cartes Pokémon a augmenté de près de 25 %, dépassant largement des actions traditionnelles comme Nvidia. Et cette récente hausse n’a fait que profiter à Paul, qui a déclaré à Fortune le mois dernier espérer que sa carte Pikachu atteindrait entre 7 et 12 millions de dollars—bien moins que le prix de vente réel.

Même les investisseurs institutionnels ont pris note. Gary Vaynerchuk, connu sous le nom de Gary “Vee”, a longtemps défendu les objets de collection comme des actifs sous-évalués. En 2020, il comparait l’opportunité des cartes à jouer à sa conviction précoce dans des plateformes sociales comme Facebook et Twitter.

« Bien sûr, il y a beaucoup à apprendre, et il y a des risques comme pour tout investissement », écrivait Vaynerchuk à l’époque. « Cependant, la joie que j’ai ressentie en investissant dans des cartes est si remarquable. Je me sens aussi confiant dans les cartes que je l’étais en pariant ma carrière professionnelle sur les réseaux sociaux en 2005… Comme toujours, il y aura des baisses, mais je suis enthousiaste pour ce qui nous attend. L’opportunité macro est claire. »

Le message de Paul pour la génération Z : commencez simplement à construire

Pourtant, Paul n’incite pas les jeunes investisseurs à abandonner leurs 401(k) et à commencer à accumuler des classeurs de cartes à jouer. Il croit plutôt que si vous pouvez canaliser correctement votre passion, vous pouvez transformer n’importe quel intérêt en profit.

« Si vous aimez quelque chose, et que vous y êtes passionné, il y a un marché pour ça », a déclaré Paul à Fortune. « Et vous pouvez construire autour si vous vous y investissez pleinement. »

Cette mentalité est particulièrement cruciale pour la génération Z, qui arrive à l’âge adulte dans une économie et un marché du travail profondément remodelés par l’IA et d’autres innovations technologiques.

« Si vous ne vous adaptez pas, vous mourrez », a ajouté Paul. « Vous devez pouvoir évoluer avec votre temps et utiliser la technologie à portée de main. Et il y a aujourd’hui beaucoup de choses pour réaliser ce que vous souhaitez. »

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