Combien coûtait le loyer en 1980 par rapport à aujourd'hui : la crise croissante de l'accessibilité financière

La transition des années 1960 et du début des années 1970 — lorsque le logement locatif restait relativement accessible — vers les années 1980 a marqué un changement fondamental dans l’économie du logement américain. Selon les recherches du Harvard Joint Center for Housing Studies, en 1980, plus de la moitié des locataires faisaient face à de graves difficultés d’accessibilité au logement, avec un taux de charge du coût atteignant 35 %. Ce seuil, défini comme le fait pour un ménage de consacrer plus de 30 % de ses revenus au logement, a marqué le début d’une crise persistante qui ne s’est que profundifiée au fil des décennies.

La question de savoir combien coûtait le loyer en 1980 par rapport à ce que paient les locataires aujourd’hui révèle une narration préoccupante. En 1980, le loyer mensuel médian s’élevait à seulement 243 dollars aux États-Unis. En 1985, ce chiffre avait grimpé à 432 dollars — une hausse de 78 % en seulement cinq ans. Avançons rapidement jusqu’en août 2022, et la moyenne nationale avait explosé à 1388 dollars, représentant une augmentation stupéfiante de 471 % depuis le début des années 1980.

L’explosion des prix : quatre décennies de coûts en hausse

Les données d’iPropertyManagement montrent que le loyer moyen a augmenté d’environ 9 % par an depuis 1980 — un rythme qui dépasse largement la croissance des salaires. Cette accélération soutenue signifie que les locataires ont été soumis à une pression croissante année après année, leurs coûts de logement absorbant une part de plus en plus grande du budget familial.

Pour mettre en contexte ces augmentations de loyers, considérons le pouvoir d’achat quotidien. Selon les archives de prix historiques, en 1987, les consommateurs payaient 1,59 dollar pour un gallon de lait à 2 %, 0,39 dollar la livre de pommes en 1986, et 1,39 dollar la livre de viande hachée en 1980. Bien que ces prix des commodities aient certainement augmenté, aucun n’a connu une hausse aussi spectaculaire que celle du loyer résidentiel, soulignant à quel point les coûts du logement ont dépassé l’inflation dans l’économie plus large.

Le problème des revenus : pourquoi les salaires stagnent par rapport au loyer

Le décalage entre la croissance des loyers et celle des salaires révèle la crise fondamentale de l’accessibilité. Selon les données de Consumer Affairs ajustées pour le niveau d’inflation de 2022, le revenu annuel moyen en 1980 était de 29 300 dollars. Au quatrième trimestre de 2023, le salaire moyen national avait atteint 59 384 dollars — soit un doublement approximatif en termes nominaux sur 43 ans.

Cependant, cette croissance des salaires masque le vrai problème. En 1980, le loyer représentait environ 10 % du revenu annuel médian de cette année-là. Aujourd’hui, avec un loyer moyen d’environ 16 000 dollars par an et des revenus d’environ 59 000 dollars, le logement ne représente plus qu’une part importante du revenu, mais une part beaucoup plus grande que par le passé — environ 27 % des revenus des ménages avant impôts et autres dépenses. La réalité mathématique est claire : le logement a absorbé une part beaucoup plus importante des finances de la classe moyenne.

La réalité des années 2020 : une crise de l’accessibilité

La situation s’est aggravée plutôt que améliorée. Selon l’analyse de TIME magazine, la moitié de tous les locataires aux États-Unis étaient en situation de surcharge de coûts en 2022, consacrant plus de 30 % de leurs revenus au logement uniquement. Plus alarmant encore, plus de 12 millions d’Américains dépensaient au moins la moitié de leur salaire en loyer — une situation qui rend l’épargne, la santé, l’éducation et d’autres besoins essentiels de plus en plus inaccessibles.

Pour les locataires cherchant à comprendre combien leurs homologues payaient en 1980, la comparaison illustre non seulement l’inflation mais aussi une restructuration fondamentale de l’économie domestique. Ce qui représentait autrefois une dépense gérable est devenu une source majeure de stress financier, modifiant profondément les perspectives et la qualité de vie de millions de locataires à travers le pays.