Comment le Bitcoin est-il miné ?

L’exploitation minière de Bitcoin captive de nombreuses personnes, y compris celles peu expérimentées dans le domaine qui souhaitent entrer dans le monde de la cryptomonnaie sans avoir à investir massivement.

Le problème, cependant, est qu’il est pratiquement impossible de miner du Bitcoin sans investir un peu.

En réalité, il est possible d’essayer de miner du Bitcoin avec du matériel à faible coût, mais il est pratiquement impossible d’obtenir des résultats. Le vrai risque est de dépenser de l’argent en coûts énergétiques sans rien gagner, ou presque rien.

La situation ne change que si l’on est prêt à investir un peu.

Exploitation minière de Bitcoin

L’exploitation minière de Bitcoin est le processus par lequel de nouvelles transactions BTC sont validées et ajoutées à la blockchain. La blockchain est à son tour le registre qui contient toutes les transactions valides.

Miner du Bitcoin signifie donc participer à ce processus, qui peut essentiellement être réalisé de trois manières.

La première et plus complexe option consiste à s’équiper d’une plateforme de minage très puissante pour tenter indépendamment de valider des blocs et de collecter la récompense.

La deuxième option, assez complexe mais plus simple que la première, consiste à s’équiper d’une configuration à puissance moyenne-faible et à contribuer sa puissance de calcul à un groupe de minage (appelé un pool).

La troisième, qui n’est pas recommandée, consiste à investir de l’argent dans ce qu’on appelle le minage en cloud.

L’objectif reste le même : trouver, bloc par bloc, le hash unique qui le valide, permettant d’ajouter le bloc à la blockchain et de collecter la récompense.

Ce hash change d’un bloc à l’autre, et pour le trouver, des milliards de hashs doivent être générés chaque seconde, en vérifiant pour chacun qu’il s’agit bien du bon.

Environ toutes les 10 minutes, un nouveau bloc est miné, et le processus recommence.

La première méthode

Il faut noter dès le départ que pour miner du Bitcoin en solo avec succès, des configurations à grande échelle sont généralement nécessaires.

En réalité, il est possible de rechercher le hash avec n’importe quel rig, quelle que soit sa taille, même théoriquement en effectuant les calculs manuellement. Le problème est que le minage de Bitcoin est une compétition où la récompense n’est donnée qu’au seul mineur qui trouve le hash, et plus on dispose de puissance de calcul, plus on a de chances de le trouver.

Ainsi, ceux avec une puissance de calcul limitée trouvent presque impossible de découvrir de manière indépendante ne serait-ce qu’un seul hash qui confirme un seul bloc. Cela implique que les particuliers avec une puissance de calcul minimale doivent effectivement opter pour la deuxième méthode, sauf s’ils ont une chance extrême.

Le problème est que le minage est une activité très énergivore, et puisque plus de hashs sont extraits, plus la probabilité de trouver le bon et de réclamer la récompense est grande, cela devient finalement une compétition qui récompense ceux qui consomment le plus d’électricité.

Par conséquent, si vous minez du Bitcoin avec très peu de chances de trouver avec succès les hashs qui valident les blocs, vous finissez par supporter des coûts importants en raison d’une forte consommation électrique, sans rien gagner en retour.

Créer une installation de minage de Bitcoin à haute puissance, capable de miner en solo, nécessite des investissements si importants que seules des entreprises bien financées peuvent la réaliser. Il suffit de dire que souvent, même un million de dollars ne suffit pas pour avoir un potentiel réel d’obtenir des résultats tangibles et significatifs.

La deuxième méthode

Pour répondre à ce problème, des pools de minage ont été créés par le passé.

Ce sont des groupes organisés de mineurs, que presque tout le monde peut rejoindre s’il le souhaite, où ils mettent en commun leur puissance de calcul avec celle des autres membres, afin de apparaître formellement comme un seul grand mineur, mais en réalité, ils sont composés de nombreux petits mineurs qui combinent leur puissance.

Cette méthodologie augmente considérablement la probabilité de réussir à extraire les bons hashs, mais elle a un inconvénient dramatique.

Le fait est que la récompense n’est accordée qu’à un seul mineur, et une seule fois par chaque bloc. Donc, dans le cas des pools de minage, lorsque n’importe quel appareil d’un des membres du groupe parvient à trouver le hash qui confirme le bloc, le pool collecte la récompense puis la redistribue à tous les membres en proportion de leur puissance de calcul fournie.

Ainsi, même dans ce scénario, ceux avec une plus grande puissance de calcul gagnent plus, et il arrive souvent que ceux avec moins reçoivent une portion si petite de la récompense qu’ils ne peuvent pas couvrir leurs dépenses.

La troisième voie

En théorie, le minage en cloud consiste à louer la puissance de calcul fournie par des tiers, éliminant ainsi le besoin d’utiliser du matériel de minage possédé.

Le problème est que ceux qui prétendent offrir des services de minage en cloud mentent souvent, dans le but précis d’escroquer les débutants.

En effet, le paiement pour le service est effectué à l’avance, et il n’offre aucune garantie de revenus. Cela signifie que beaucoup de ceux qui prétendent offrir ce service encaissent l’argent, puis ne fournissent peut-être rien à l’utilisateur payant, évitant ainsi même les coûts d’électricité. Au final, l’utilisateur ne reçoit rien, sauf avoir envoyé son argent à des escrocs.

Pour être honnête, il existe aussi de véritables services de minage en cloud, mais ils fonctionnent différemment. Il est en effet possible de louer de la puissance de calcul dans des centres de données équipés pour le minage de Bitcoin, mais il faut ensuite configurer les machines à distance, de manière indépendante, en espérant l’avoir fait correctement et de façon compétitive. En d’autres termes, seuls des utilisateurs experts parviennent à le faire avec succès.

Comment fonctionne le minage de Bitcoin

Pour miner du Bitcoin, il faut posséder et faire fonctionner du matériel capable d’exécuter l’algorithme SHA-256, qui sous-tend la preuve de travail de Bitcoin.

Il faut donc d’abord acheter ou louer ces machines, les installer, les configurer correctement, et les faire fonctionner.

Ces machines coûtent plusieurs milliers d’euros chacune, et généralement, une seule ne suffit pas car sa puissance de calcul est trop faible par rapport à celle de grandes installations avec des centaines ou des milliers de machines.

Une fois démarrée, la machine commence à miner aléatoirement un nombre extrêmement élevé de hashs par seconde dans l’espoir de trouver celui qui valide le nouveau bloc. Lorsqu’elle le trouve, le bloc est ajouté à la blockchain et validé, puis on passe au suivant.

Chaque fois qu’un bloc est validé, le mineur reçoit une récompense, qui est actuellement de 3,125 BTC, mais elle est divisée par deux environ tous les quatre ans.

Solutions accessibles à tous

Pour les utilisateurs individuels, l’option principale est d’utiliser des mineurs ASIC ou le minage en cloud.

Les ASIC (circuits intégrés spécifiques à une application) sont des appareils conçus exclusivement pour miner des algorithmes spécifiques, comme le SHA-256. Ce sont les seules options efficaces pour miner du Bitcoin car ils offrent des hashrates élevés avec une consommation d’énergie très optimisée.

L’achat d’un ASIC se fait de préférence via des revendeurs fiables, généralement des sites spécialisés dans la vente de ces machines.

Le premier problème, comme déjà mentionné, est le coût. Des ASIC puissants coûtent plusieurs milliers de dollars.

Le deuxième problème est la configuration, car il n’est pas du tout simple de le faire correctement et efficacement.

Rejoindre un pool de minage, en revanche, est assez simple, bien que choisir le meilleur nécessite quelques connaissances du secteur. De plus, les meilleurs pools changent avec le temps, mais heureusement, passer d’un à un autre est relativement simple et rapide.

Malheureusement, cela ne s’arrête pas là, car il faut aussi optimiser l’efficacité, et surtout remplacer les machines lorsqu’elles deviennent obsolètes (en général en quelques années).

Donc, ce n’est pas exactement une solution accessible à tous, mais au moins elle est disponible pour ceux qui ont plusieurs milliers de dollars à investir et une bonne compréhension de la configuration et de l’optimisation de ces machines.

Miner sans posséder de matériel

En théorie, il existe une alternative vraiment accessible à presque tout le monde.

Comme souligné plus tôt, cependant, le minage en cloud est souvent une arnaque.

En théorie, le minage en cloud permet de louer la puissance de hashrate de centres de données distants, évitant ainsi les coûts d’achat et de maintenance du matériel.

Pour être honnête, il existe aussi des plateformes légitimes de minage en cloud, mais elles sont assez rares comparées aux centaines ou milliers de plateformes frauduleuses.

En général, les escrocs opérant dans ce secteur promettent des rendements élevés sans effort de la part de l’utilisateur. Les plateformes légitimes, en revanche, ne promettent aucun gain et, surtout, informent l’utilisateur qu’il devra configurer la puissance de calcul louée après paiement.

Rentabilité

Le facteur décisif pour la rentabilité du minage de Bitcoin est le coût, en particulier les dépenses d’exploitation dues à la consommation électrique énorme.

Par exemple, un ASIC d’entrée de gamme d’occasion coûte environ mille dollars, tandis qu’un neuf peut facilement dépasser 2000 dollars. Cependant, ce sont des machines avec une puissance de calcul relativement faible.

Le coût de l’électricité dans ce cas peut être d’environ 10 dollars par jour, ou un peu moins, donc le montant mensuel peut tourner autour de 300 dollars, montant qui peut atteindre plus de 3500 dollars par an.

Il ne faut pas oublier que cette forte consommation d’énergie génère aussi beaucoup de chaleur, et que ces machines doivent souvent être refroidies.

Le matériel de refroidissement peut coûter quelques centaines d’euros, et à son tour, il consommera une quantité significative d’électricité.

Le problème est qu’ainsi, vous ne pouvez générer qu’un peu plus de 10 dollars par jour en revenus, donc au final, cela ne vaut pas la peine. Autrement dit, il vaut mieux acheter du BTC lorsque le prix est bas, plutôt que de miner avec une telle rentabilité.

En vérité, la rentabilité varie considérablement avec la valeur de marché du BTC, car les revenus du minage de Bitcoin sont en BTC, mais sa valeur de marché peut fluctuer énormément et très rapidement.