Le cinquième conjoint de Larry Ellison et les tournants inattendus dans la vie d'un milliardaire de la technologie

Le 10 septembre 2025, lorsque Larry Ellison, âgé de 81 ans, est officiellement devenu la personne la plus riche du monde avec une fortune estimée à 393 milliards de dollars, l’attention ne s’est pas limitée à son acumen entrepreneurial : elle a également mis en lumière sa vie personnelle peu conventionnelle. Parmi les nombreux aspects surprenants de l’histoire de Larry Ellison figure son mariage avec Jolin Zhu, une femme sino-américaine 47 ans plus jeune que lui, faisant d’elle sa cinquième épouse. Ce dernier chapitre matrimonial soulève une question fascinante : comment un homme peut-il bâtir un empire technologique mondial tout en naviguant dans l’une des vies personnelles les plus mouvementées de la communauté des milliardaires ?

Le Fondateur Qui a Vu de l’Or Numérique Là Où D’autres Voyaient du Code

Le parcours de Larry Ellison pour devenir l’homme le plus riche du monde ne commence pas avec un héritage, mais avec un abandon. Né en 1944 dans le Bronx d’une mère célibataire de 19 ans, Ellison a été adopté à neuf mois par la famille de sa tante à Chicago. En grandissant dans un foyer en difficulté, il a néanmoins poursuivi des études supérieures, d’abord à l’Université de l’Illinois, puis à l’Université de Chicago — bien qu’il n’ait jamais obtenu de diplôme, abandonnant en deuxième année après le décès de sa mère adoptive.

Le tournant intervient au début des années 1970 lorsque Ellison, alors jeune programmeur, rejoint Ampex Corporation et travaille sur un projet révolutionnaire : la création d’un système de base de données pour la CIA. Cette expérience cristallise une idée cruciale dans son esprit — le potentiel commercial des bases de données. En 1977, le jeune homme de 32 ans, avec Bob Miner et Ed Oates, investit seulement 2000 dollars pour créer Software Development Laboratories (SDL), qui deviendra finalement Oracle.

Ce qui distingue Ellison, ce n’est pas qu’il ait inventé la technologie des bases de données — ce n’est pas le cas. C’est plutôt qu’il a été le premier à en reconnaître la valeur commerciale énorme et à miser son avenir dessus. Alors que ses concurrents considéraient les bases de données comme un outil technique de niche, Ellison les voyait comme la colonne vertébrale de l’informatique d’entreprise. Cette vision s’est révélée prophétique. Lors de l’introduction en bourse d’Oracle sur NASDAQ en 1986, l’entreprise devient instantanément une star du marché des logiciels d’entreprise. Quatre décennies plus tard, Ellison reste synonyme de la société, ayant occupé presque tous les postes de direction : président de 1978 à 1996, président du conseil, puis démissionnant de son poste de PDG en 2014 tout en conservant les titres de président exécutif et de directeur technologique — fonctions qu’il occupe encore aujourd’hui.

De Logiciels Traditionnels à l’Infrastructure IA : Un Pivot Stratégique à l’Ère de l’Intelligence Artificielle

En 2025, Oracle fait face à un défi familier : il a pris du retard par rapport à Amazon AWS et Microsoft Azure lors du boom initial du cloud computing. Mais cette fois, Ellison positionne différemment l’entreprise. En septembre 2025, Oracle annonce un partenariat monumental de 300 milliards de dollars sur cinq ans avec OpenAI, et son action grimpe de plus de 40 % en une seule journée — la plus forte hausse en une journée depuis 1992.

Parallèlement à cette annonce, Oracle opère d’importants changements organisationnels, licenciant des milliers d’employés dans les divisions hardware traditionnelles et logiciels legacy, tout en investissant des milliards dans des centres de données et l’infrastructure IA. Le message stratégique est clair : Oracle pivote d’un « fournisseur de logiciels d’entreprise traditionnels » à ce que les analystes du secteur appellent désormais un « outsider dans l’infrastructure IA ». Ce mouvement n’est pas une réaction désespérée, mais une lecture du marché par Ellison, pariant que, à mesure que l’IA générative transforme les industries, la demande pour une infrastructure robuste de centres de données et de puissance de calcul sera insatiable. En plusieurs aspects, ce pivot reflète sa vision initiale : reconnaître la valeur d’une infrastructure que d’autres prennent pour acquise.

La Dynastie Familiale Ellison : La Technologie Rencontre Hollywood

La richesse et l’influence d’Ellison ne sont pas restées personnelles — elles se sont transformées en une entreprise familiale couvrant plusieurs secteurs. Son fils, David Ellison, a récemment orchestré l’acquisition de Paramount Global (la maison mère de CBS et MTV) pour 8 milliards de dollars, dont 6 milliards proviennent des fonds familiaux Ellison. Cette opération marque une expansion délibérée : alors que Larry Ellison a bâti un empire dans la technologie de la Silicon Valley, David construit désormais le sien dans le secteur du divertissement à Hollywood.

Par ailleurs, Larry Ellison maintient une présence politique significative. Soutien de longue date du Parti républicain, il a financé la campagne présidentielle de Marco Rubio en 2015 et a donné 15 millions de dollars au Super PAC de Tim Scott en 2022. En janvier 2026, il apparaît aux côtés du PDG de SoftBank, Masayoshi Son, et du PDG d’OpenAI, Sam Altman, à la Maison-Blanche pour annoncer une initiative de 500 milliards de dollars visant à construire un réseau de centres de données IA — un moment qui souligne non seulement une ambition commerciale, mais aussi la convergence entre influence politique et affaires.

Au-Delà de la Salle de Réunion : La Vie Aventureuse Qui Contradit l’Âge

Ce qui rend Ellison, 81 ans, remarquable, ce n’est pas seulement son sens des affaires — c’est la contradiction flagrante entre sa discipline d’entreprise exigeante et ses passions personnelles. Il possède 98 % de l’île hawaïenne de Lanai, plusieurs vastes propriétés en Californie, et certains des yachts les plus luxueux au monde. Son rapport à l’eau et au vent frise l’obsession.

En 1992, Ellison a failli mourir en surfant — un accident que beaucoup considèreraient comme un signal d’alarme pour abandonner le risque. Pourtant, cela ne l’a pas ralentit. Au contraire, il a canalisé cette énergie aventureuse dans la voile de compétition. En 2013, Oracle Team USA a réalisé l’un des retours les plus spectaculaires de l’histoire de la voile pour remporter la Coupe de l’America, avec le soutien financier et l’implication stratégique d’Ellison. En 2018, il a fondé SailGP, une ligue de régate en catamaran à grande vitesse qui a attiré des investisseurs stars comme l’actrice Anne Hathaway et la légende du football Mbappé.

Le tennis l’a également captivé. Ellison a revitalisé le tournoi d’Indian Wells en Californie, qu’il a qualifié de « cinquième Grand Chelem » — une expression qui reflète à la fois son ambition et sa volonté de bousculer les conventions sportives selon sa vision.

Pourtant, derrière cette image d’aventure téméraire se cache une discipline de fer. Selon d’anciens dirigeants ayant travaillé avec Ellison, il consacrait plusieurs heures par jour à l’exercice durant ses pics dans les années 1990 et 2000. Son régime alimentaire se composait presque exclusivement d’eau et de thé vert, sans boissons sucrées. Ce régime l’a maintenu étonnamment jeune — les observateurs disent souvent qu’il paraît « 20 ans plus jeune que ses pairs ». À 81 ans, Ellison incarne un paradoxe : le mode de vie discipliné d’un ascète combiné à l’appétit de risque d’un chercheur de sensations.

La Narration de Mariage : Un Modèle de Mariages en Série

Les relations personnelles d’Ellison ont été aussi mouvementées que ses aventures professionnelles. Il a été marié cinq fois, chaque mariage attirant une attention publique variable. En 2024, il a épousé discrètement Jolin Zhu, marquant sa cinquième union. Zhu, née à Shenyang en Chine, est diplômée de l’Université du Michigan. Leur mariage n’est devenu public qu’après qu’un document de l’Université du Michigan a mentionné un don de « Larry Ellison et sa femme, Jolin ».

Ce couple a suscité de nombreux commentaires sur Internet. Certains plaisantaient en disant qu’Ellison aime autant surfer que la romance. D’autres soulignaient le décalage de 47 ans — peu étonnant pour un homme de sa richesse et de son statut, mais frappant tout de même. Mais ce mariage reflète aussi quelque chose de plus profond chez Ellison : son refus d’être contraint par les attentes conventionnelles. Alors que beaucoup de milliardaires cherchent la respectabilité par la philanthropie, Ellison vit selon ses propres règles, se remariant sans s’excuser ni attendre de longues périodes de courtise.

Sa série de mariages — cinq au total — suggère une personne en quête constante de connexion, mais refusant de compromettre sa nature changeante. Que Jolin Zhu soit une union durable ou simplement le dernier chapitre de l’autobiographie amoureuse d’Ellison, cela reste à voir. Ce qui est clair, c’est que son approche du mariage reflète sa philosophie d’affaires : audacieuse, non conventionnelle et résolument personnelle.

La Philanthropie à Sa Manière

Contrairement à Bill Gates ou Warren Buffett, Ellison a signé le Giving Pledge en 2010, s’engageant à donner au moins 95 % de sa fortune, mais il a adopté une philosophie philanthropique nettement différente. Comme il l’a déclaré au New York Times, il « chérit sa solitude et refuse d’être influencé par des idées extérieures ». Cette approche individualiste se retrouve dans ses dons.

En 2016, Ellison a fait un don de 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour créer un centre de recherche sur le cancer. Plus récemment, il a annoncé son intention d’orienter sa richesse vers l’Institut Ellison de Technologie, une joint-venture avec l’Université d’Oxford axée sur la santé, les systèmes alimentaires et la technologie climatique. Sa vision est claire : « Nous concevrons une nouvelle génération de médicaments salvateurs, construirons des systèmes agricoles à faible coût et développerons une énergie efficace et propre. »

Contrairement à ses pairs qui participent souvent à des initiatives philanthropiques collaboratives, Ellison préfère architecturer seul son héritage caritatif. Sa générosité reflète sa personnalité — personnelle, ambitieuse, et conçue selon sa propre vision de ce dont le monde a besoin plutôt que selon des consensus.

L’Héritage de Larry Ellison : Comment le Plus Vieux Nouveau Milliardaire a Changé la Donne

À 81 ans, Larry Ellison a enfin revendiqué le titre de personne la plus riche du monde. Son parcours — d’un orphelin rejeté à un milliardaire ayant épousé pour la cinquième fois — défie le récit conventionnel de l’accumulation de richesse. Il a commencé avec un contrat avec la CIA, l’a transformé en monopole des bases de données, puis a reconnu la vague de l’IA suffisamment tôt pour positionner Oracle comme une infrastructure essentielle pour une nouvelle ère.

Ce qui est remarquable chez Ellison, ce n’est pas seulement son succès commercial ou sa richesse. C’est son refus de se conformer à des catégories. Il est à la fois aventureux et discipliné, rebelle et stratégique, émotionnellement imprévisible et calculateur. Ses mariages — y compris sa dernière union avec Jolin Zhu — illustrent cette dualité : un homme suffisamment riche pour épouser qui il veut, mais émotionnellement volatile au point de le faire à plusieurs reprises.

Alors que l’IA transforme l’industrie technologique, l’héritage d’Ellison nous rappelle que les pionniers d’une époque deviennent souvent obsolètes dans la suivante — à moins qu’ils ne refusent d’arrêter d’évoluer. Il l’a fait. Le titre de personne la plus riche du monde pourrait bientôt passer à quelqu’un d’autre, car ces classements changent constamment. Mais pour l’instant, Larry Ellison a montré qu’en cette ère de transformation pilotée par l’IA, la vision et l’audace d’une vieille génération de magnats de la tech restent très pertinentes.