La Cinquième Union du Maverick : Comment l'évolution de l'épouse de Larry Ellison reflète sa réinvention commerciale

À 82 ans, Larry Ellison a accompli ce que peu de milliardaires parviennent à faire : devenir la personne la plus riche du monde tout en renouvelant sa vie personnelle avec un autre mariage. Le 10 septembre 2025, la fortune du co-fondateur d’Oracle a dépassé les 393 milliards de dollars, détrônant Elon Musk d’une position de domination qui durait depuis des années. Mais au-delà du titre de richesse et de pouvoir se cache une histoire plus intrigante — une où ses aventures matrimoniales semblent aussi audacieuses que ses paris commerciaux. En janvier 2024, Ellison a discrètement épousé Jolin Zhu, une femme sino-américaine 47 ans plus jeune, marquant sa cinquième union matrimoniale. Cette dernière évolution dans sa vie personnelle a encore une fois placé sa vie privée sous les projecteurs, rappelant au monde qu’avec Ellison, la réinvention ne se limite pas à la stratégie d’entreprise — c’est une philosophie qui s’étend à toutes les dimensions de son existence.

De l’orphelin du Bronx au titan de la Silicon Valley : le parcours improbable

L’histoire de comment un bébé abandonné est devenu un milliardaire de la technologie ressemble à un mythe de la Silicon Valley. Né en 1944 d’une mère célibataire de 19 ans dans le Bronx, Ellison a été abandonné à l’adoption à neuf mois. Sa famille adoptive à Chicago rencontrait des difficultés financières, et son père adoptif était un employé gouvernemental ordinaire. Son parcours éducatif fut chaotique : il a fréquenté l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign mais a quitté lors de sa deuxième année après le décès de sa mère adoptive, puis s’est brièvement inscrit à l’Université de Chicago avant de partir après un seul semestre.

Plutôt que de voir ces discontinuités comme des échecs, le jeune Ellison les considérait comme des changements de direction. Il a déménagé plusieurs fois à travers l’Amérique, occupé des postes sporadiques en programmation à Chicago avant de se diriger vers Berkeley, en Californie. Il y a trouvé ce qui manquait à ses premières années : un sentiment de liberté et une vitalité intellectuelle. « Les gens là-bas semblaient plus libres et plus intelligents », se remémorera-t-il plus tard.

Le tournant décisif arriva au début des années 1970 lorsqu’Ellison décrocha un poste de programmeur chez Ampex Corporation, une entreprise spécialisée dans le stockage audio et vidéo ainsi que dans les solutions de traitement de données. Là, il participa à une initiative classifiée du gouvernement — la conception d’une infrastructure de bases de données pour la CIA afin de simplifier la récupération et la gestion des données. Ce projet soutenu par la CIA, nommé « Oracle », donna involontairement naissance à l’entreprise qui lui rapporterait sa fortune.

En 1977, le jeune homme de 32 ans collabora avec ses anciens collègues Bob Miner et Ed Oates pour créer Software Development Laboratories (SDL), chacun apportant du capital — Ellison investissant 1 200 dollars sur les 2 000 dollars du fonds de démarrage. Leur décision stratégique initiale fut visionnaire : adapter le modèle relationnel de données qu’ils avaient conçu pour la CIA en un système de gestion de bases de données commercialisable et polyvalent. Ils le baptisèrent simplement « Oracle ».

Se réinventer à 82 ans : comment Oracle a conquis la course à l’infrastructure IA

Pendant des décennies, Oracle semblait destiné à jouer le rôle de l’acteur établi — fiable mais peu révolutionnaire. La société est devenue cotée sur NASDAQ en 1986 et est devenue un pilier des logiciels d’entreprise. Pourtant, au début des années 2000, alors qu’Amazon AWS et Microsoft Azure dominaient le cloud computing, Oracle se retrouvait en retrait. Ellison, connu pour son esprit combatif et son refus d’accepter la seconde place, orchestré une reposition stratégique.

Cette résilience a porté des fruits extraordinaires. Le 10 septembre 2025, Oracle annonça quatre nouveaux contrats totalisant des centaines de milliards de dollars, notamment un partenariat de 300 milliards de dollars sur cinq ans avec OpenAI. La réaction du marché fut volcanique : les actions ont bondi de plus de 40 % en une seule séance de cotation — la plus forte hausse quotidienne depuis 1992. La transformation était parfaite : la société de bases de données vieillissante s’était positionnée au cœur de l’explosion de l’IA générative.

Mais qu’est-ce qui a permis cette renaissance ? Oracle a conservé des avantages profonds que la plupart de ses concurrents ne pouvaient pas reproduire : une technologie de bases de données inégalée et des relations cultivées depuis quarante ans avec ses clients d’entreprise. Plus stratégiquement, l’entreprise a brutalement réajusté ses effectifs à l’été 2025, en se séparant de milliers d’employés concentrés dans la vente de matériel legacy et les divisions logicielles traditionnelles, tout en accélérant le déploiement de capitaux dans l’infrastructure des centres de données et la capacité de calcul IA. Le marché a interprété cela comme un signal clair : Oracle s’était métamorphosé d’un « fournisseur de logiciels d’hier » en un « pilier de l’infrastructure IA de demain ».

Réinventions personnelles : mariages, unions et aventures matrimoniales

L’histoire amoureuse d’Ellison reflète sa trajectoire professionnelle — ambitieuse, non conventionnelle, et apparemment résistante à la finalité. En 2024, il avait déjà été marié quatre fois. Mais approchant la neuvième décennie, il a montré que son appétit pour l’aventure matrimoniale restait intact. En janvier de cette année-là, des documents ont révélé qu’Ellison avait pris pour épouse Jolin Zhu, alors âgée de 35 ans, née à Shenyang en Chine, diplômée de l’Université du Michigan.

La différence d’âge — 47 ans — a suscité, comme prévu, des commentaires. Les observateurs sur les réseaux sociaux ont ironiquement noté qu’Ellison semblait tout aussi captivé par les vagues océaniques que par la conquête amoureuse. Pour lui, le frisson de surfer et l’attrait de la cour sont puisés à la même source : une soif insatiable d’intensité et de nouveauté.

Ce schéma matrimonial reflète quelque chose de plus profond dans la psychologie d’Ellison : une résistance à se fixer, une orientation éternelle vers le prochain chapitre, le prochain partenaire, la prochaine aventure. Que ce soit en salle de réunion ou dans la chambre à coucher, Ellison a toujours choisi le chemin moins fréquenté. Ses épouses ont été issues de générations et d’horizons différents, chaque union étant une rupture délibérée avec la norme.

Pouvoir, politique et dynastie : l’expansion de l’influence de la famille Ellison

La richesse d’Ellison a dépassé l’accumulation personnelle pour devenir un vecteur d’expansion dynastique. Son fils, David Ellison, a orchestré en 2024 l’acquisition de Paramount Global pour 8 milliards de dollars — la société mère de CBS et MTV — avec 6 milliards provenant des ressources familiales. Cette manœuvre a marqué l’entrée calculée de la famille Ellison à Hollywood, créant un axe remarquable : la technologie de Silicon Valley (via Larry) croisant avec les médias et le divertissement (via David).

L’impact politique de la famille s’est également accru. Ellison s’est affirmé comme un donateur et influenceur républicain engagé. En 2015, il a financé la campagne du candidat présidentiel Marco Rubio ; en 2022, il a contribué pour 15 millions de dollars au Super PAC du sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott. Plus spectaculaire encore, en janvier 2025, Ellison est apparu à la Maison-Blanche aux côtés de Masayoshi Son de SoftBank et de Sam Altman d’OpenAI pour dévoiler conjointement une initiative de 500 milliards de dollars pour construire un réseau de centres de données IA. La technologie Oracle serait au cœur de cette entreprise colossale — un développement incarnant non seulement une opportunité commerciale mais aussi une position stratégique géopolitique.

La philosophie de vivre pleinement : sport, luxe et autodiscipline

Paradoxe, Ellison incarne des contradictions. Il accumule des possessions somptueuses — 98 % de la propriété de l’île de Lanai à Hawaï, plusieurs résidences somptueuses en Californie, certains des plus beaux navires du monde — tout en maintenant une discipline personnelle ascétique qui mettrait au défi des moines.

Sa relation à l’eau et au vent frise l’obsession. En 1992, une mésaventure de surf a failli lui coûter la vie ; plutôt que de se retirer, il a transformé cette expérience mortelle en pursuits nautiques accrues. La voile est devenue son terrain d’expression. Son équipe Oracle Team USA a réalisé en 2013 une des plus spectaculaires remontées en compétition de voile, en reprenant la Coupe de l’America, un exploit largement salué comme le plus grand retour de l’histoire du sport. Ensuite, en 2018, il a créé SailGP, une ligue de régate en catamaran à grande vitesse qui a attiré des capitaux inattendus — l’actrice Anne Hathaway et le footballeur Mbappé sont devenus investisseurs, transformant l’élite sportive en entreprise soutenue par des célébrités.

Le tennis est un autre domaine passionné. Ellison a relancé le tournoi d’Indian Wells en Californie, le proclamant « le cinquième Grand Chelem » — une repositionnement controversé mais finalement couronné de succès, qui a élevé un événement régional au rang mondial.

Derrière cette façade aventureuse se cache un régime de discipline que la plupart ne perçoivent jamais. Des anciens cadres de ses entreprises décrivent quelqu’un qui consacrait plusieurs heures par jour à la condition physique dans les années 1990 et 2000. Sa consommation était tout aussi précise : il évitait les boissons sucrées, ne buvant que de l’eau et du thé vert, maintenant une discipline nutritionnelle qui semblait bien en avance sur les tendances de bien-être. Cette fusion de luxe et de retenue l’a maintenu dans un état que ses observateurs qualifient souvent de « 20 ans plus jeune que ses pairs chronologiques ».

L’héritage au-delà de la richesse : philanthropie et la vision d’Ellison pour demain

En 2010, Ellison a signé le Giving Pledge, s’engageant à consacrer au moins 95 % de sa fortune accumulée à des œuvres caritatives. Contrairement à des contemporains comme Bill Gates ou Warren Buffett, Ellison a tracé une voie philanthropique résolument solitaire. Un intervieweur du New York Times a une fois noté sa préférence : « Il chérit la solitude et résiste délibérément aux pressions extérieures pour se conformer aux orthodoxies caritatives dominantes. »

Sa générosité reflète cette approche individualiste. En 2016, il a versé 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour la recherche sur le cancer. Plus ambitieux encore, il a récemment dévoilé ses plans pour orienter des ressources importantes vers l’Institut Ellison de la Technologie, une initiative conjointe avec l’Université d’Oxford explorant l’intersection de la technologie, de la santé, de l’agriculture durable et des solutions climatiques. Sur les réseaux sociaux, il a exprimé sa vision : « Nous concevrons une génération de médicaments qui sauvent des vies, établirons des systèmes agricoles à faible coût pour la sécurité alimentaire mondiale, et pionnerons des technologies énergétiques efficaces et sans émissions. »

La signature philanthropique d’Ellison — personnelle, idiosyncratique, résistante à l’influence des pairs — traduit quelque chose d’essentiel à son caractère. Il a construit un héritage qui reflète ses propres valeurs plutôt que de suivre la norme des milliardaires.

Le continuum Ellison : la permanence dans la transformation

À 82 ans, Larry Ellison a finalement atteint le statut d’individu le plus riche de l’humanité. Il a commencé son odyssée avec un contrat de base de données gouvernementale classifiée, transformé cette opportunité en un empire logiciel mondial, puis repositionné habilement son organisation pour capter la demande émergente en infrastructure IA — une victoire tardive mais décisive. Ses renaissances professionnelles, ses évolutions matrimoniales, ses aventures sportives, son engagement politique, sa vision philanthropique — aucun de ces épisodes ne sont déconnectés, mais constituent plutôt des chapitres d’un récit continu de refus de se limiter ou de se laisser dépasser.

Ellison demeure le contrarian par excellence de la Silicon Valley — opiniâtre, compétitif, et fondamentalement incapable de compromettre sa vision pour le consensus. Son épouse à tout moment, son rang en fortune, sa position sur le marché peuvent fluctuer avec les marées du marché et ses circonstances personnelles, mais l’architecture fondamentale persiste : un homme incapable de rester immobile, se réinventant sans cesse, lui et ceux qui l’entourent. Reste à voir si cet héritage élèvera ou mettra en garde les générations futures — cela appartient à l’histoire de le déterminer.