Dans l'histoire de la Chine, la cour était la plus habile à calculer et à manipuler le peuple. Souvent, le peuple ne savait pas, et il devait même remercier la cour. Pendant les périodes des Song du Nord et du Sud, la collecte des taxes sur les céréales nécessitait que vous, le peuple, transportiez les céréales jusqu'à l'endroit désigné par la cour. Ce n'était pas une question de descendre à la campagne pour collecter les taxes, c'était autre chose : la cour vous disait simplement où livrer, et vous deviez y aller. Lors de la collecte des taxes par le Royaume Jin, ils vous demandaient aussi d'apporter les céréales à un lieu précis.

Mais, la cour du Royaume Jin prenait en charge les frais de transport, et en fonction de la distance que vous deviez parcourir, elle réduisait le montant de la taxe que vous deviez payer. Par exemple, si vous deviez payer 100 jin de céréales, et que vous les transportiez pour la cour, celle-ci ne vous en demandait que 90 jin, les 10 jin en moins étant considérés comme frais de transport.

De leur côté, sous la dynastie Song, ces frais de transport devaient être payés par le peuple lui-même. Non seulement ils devaient payer ces frais, mais la cour en profitait aussi. Par exemple, dans votre village, si vous transportiez vous-même les céréales, cela était considéré comme trop compliqué, alors l'administration publique proposait de vous aider à transporter. Ces frais de transport, que l’on appelait « l’argent du pied du champ », revenaient à l’administration. Même pour la collecte des taxes, dans le Royaume Jin, la cour payait les frais de transport, tandis que sous les Song, c’était le peuple qui devait les payer, et ces frais ne profitaient qu’à l’administration.

Pire encore, cet « argent du pied du champ » était devenu une taxe fixe que la cour avait l’habitude de percevoir. Parfois, il n’était pas nécessaire d’envoyer les céréales à l’extérieur, il suffisait de les livrer localement. Théoriquement, il n’y aurait pas de frais de transport, mais cet « argent du pied du champ » devait quand même être payé.

En l’an 2 de la période Da Guan sous l’empereur Huizong, quelqu’un écrivit au gouvernement pour dire que cet « argent du pied du champ » était en fait le coût du transport des céréales. Combien la cour percevait-elle ? 56 wen par dou. Mais le problème, c’est que combien vaut une dou de céréales ? Le coût du transport était déjà équivalent au prix d’une dou de céréales. En raison de cet « argent du pied du champ », le peuple payait en fait le double de la taxe.

Le ministre déclarait que maintenant, le peuple, qui vendait des vaches ou des terres, ne pouvait plus payer ces frais de transport. La cour « était vraiment généreuse » : l’empereur Huizong ordonna que si votre famille était trop pauvre, et que votre taxe ne dépassait pas une dou, vous n’auriez pas à payer ces frais de transport, et ils seraient annulés.

Quelle est la logique centrale de cette affaire ? En réalité, la cour transférait la responsabilité de transporter les céréales, qui lui revenait normalement, aux citoyens. La cour percevait la taxe et l’argent, mais ne prenait en charge aucune autre dépense, pas même les frais administratifs.

Mais beaucoup de gens ne comprenaient pas cela, et ils continuaient à remercier la cour, pensant qu’elle leur apportait une aide pour leur production et leur vie quotidienne. Ils voyaient « combien la cour est bonne » : je paie mes taxes, et la cour m’aide aussi à transporter, c’est normal de payer ces frais.