Luca Netz : Construire le prochain empire grand public de la crypto

L’entrepôt de Ring en 2015 était bien plus qu’un simple centre de préparation pour Luca Netz, alors âgé de 16 ans — c’était son MBA en mouvement. Alors que ses collègues terminaient efficacement leurs shifts autour de lui, Netz était absorbé par l’observation des flux de capital-risque, de la montée en puissance des startups et des mécanismes de survie des entreprises. Il avait quitté le lycée pour être là, échangeant une éducation traditionnelle contre ce qui deviendrait une introduction précieuse aux fondamentaux des affaires. Des années d’enfance passées en logement temporaire — voyageant entre l’Afrique du Sud, Paris, Londres, New York et Los Angeles — lui avaient appris à reconnaître des schémas que d’autres ne voyaient pas. Aujourd’hui, à 25 ans, Luca Netz dirige un écosystème crypto d’une valeur de plus de 100 millions de dollars, ayant transformé ce que la plupart considéraient comme des penguins de dessin animé sans valeur en une source de revenus de détail de plus de 10 millions de dollars, et lancé une blockchain orientée consommateur attirant 11 millions de dollars de capital-risque.

Apprendre le jeu : de l’itinérance aux mécanismes des startups

Grandir sans domicile fixe a façonné la façon dont Luca Netz abordait la résolution de problèmes. Sa mère, immigrante sans papiers venue de France, cherchait constamment un emploi stable tout en déplaçant la famille à travers les continents. Cette instabilité est devenue son avantage compétitif — le déplacement lui a appris à s’adapter, la faim a aiguisé sa capacité à repérer des opportunités, et l’incertitude l’a entraîné à agir rapidement lorsque des fenêtres s’ouvraient.

Déjà au collège, Netz avait identifié sa première arbitrage : ses camarades payaient une prime pour la commodité. Il a commencé à acheter des snacks et à les revendre directement de son sac à dos avec une marge. Une économie simple, mais la leçon était profonde — comprendre la douleur du client, et le profit suit naturellement.

Lorsque la famille s’est finalement installée dans le centre de Los Angeles, Netz avait 12 ans. La stabilité était temporaire. À 16 ans, il avait imprimé une centaine de CV et parcouru le corridor technologique de Santa Monica, visitant chaque bâtiment de startup. Ring l’a embauché pour travailler dans l’entrepôt. La société de sonnette intelligente comptait alors seulement vingt employés ; personne ne se demandait pourquoi un adolescent décroché voulait le poste.

La plupart auraient vu l’emballage de colis comme un travail sans avenir. Luca Netz y voyait une masterclass. Il a observé Ring sécuriser tour après tour des financements, vu l’équipe s’étendre de façon exponentielle, et assisté à la valorisation de l’entreprise atteindre un milliard de dollars, attirant l’attention d’Amazon. En traitant des commandes, il a absorbé comment les startups consomment du capital, comment elles recrutent, comment elles naviguent entre ambition et exécution. Cette éducation pratique s’est révélée irremplaçable.

La première fortune : une opportunité en or

Encore chez Ring, à 17 ans, Luca Netz remarqua quelque chose d’étrange dans la culture hip-hop : les rappeurs investissaient des dizaines ou des centaines de milliers de dollars dans des chaînes en or et des bijoux en diamant, alors que la plupart des fans ne pouvaient pas distinguer une pièce à 100 000 dollars d’une réplique à 200 dollars. Cette observation est devenue la base de son premier vrai business.

Netz s’est procuré des chaînes plaquées or et des diamants en zirconium cubique pratiquement indiscernables des originaux coûteux. Son approche marketing était tout aussi astucieuse : il payait des pages fan de rappeurs populaires 50 à 100 dollars par publication. Le retour était stupéfiant. Chaque promotion payée générait entre 1 000 et 5 000 dollars de ventes, avec un retour sur investissement si explosif qu’il pouvait immédiatement réinvestir et se développer rapidement.

Neuf mois après avoir lancé son activité de dropshipping sur Shopify, Luca Netz atteignait 1 million de dollars de chiffre d’affaires. Il avait 18 ans. Il a finalement vendu cette entreprise de bijoux pour 8 millions de dollars, capital qui financerait ses prochains projets.

Avec ce capital en poche, il a mis à profit son expertise en marketing sur les réseaux sociaux pour devenir directeur marketing chez Von Dutch, où il a géré la croissance d’une marque établie. Il a ensuite investi et dirigé le marketing de Gel Blaster, une société de jouets fabriquant des pistolets en plastique à base d’Orbeez. Sous sa direction, Gel Blaster a été désignée comme « la société de jouets à la croissance la plus rapide d’Amérique du Nord » par des publications spécialisées. Mais le monde de la crypto avait d’autres plans.

Le pivot des Pudgy Penguins : créer des marques durables

Le marché des NFT a culminé en 2021, avec des œuvres numériques atteignant des millions et des célébrités échangeant des avatars de singes en dessin animé. Pudgy Penguins est entré dans ce paysage avec 8 888 NFT de pingouins en cartoon, charmant les communautés avec des designs mignons et de grandes promesses. En janvier 2022, le projet s’est effondré. Les fondateurs initiaux ont trop promis, la feuille de route n’a pas été tenue, et la confiance de la communauté s’est évaporée. Le 6 janvier 2022, la communauté a voté pour démettre les fondateurs.

Ce même jour, Luca Netz est apparu sur Twitter avec une proposition audacieuse : acquérir l’intégralité de la série Pudgy Penguins et de la propriété intellectuelle pour 750 ETH, soit environ 2,5 millions de dollars à l’époque. Ce pari est intervenu quelques semaines avant que le marché NFT n’entre dans une chute brutale de deux ans. Netz et son équipe ont levé des fonds et travaillé sans rémunération pendant un an entier, réinvestissant 500 000 dollars de fonds personnels pour maintenir le projet en vie.

Ce qui l’attirait, ce n’était pas le profit immédiat. Luca Netz voulait bâtir une marque valant un milliard de dollars, opérant à la fois dans le numérique et le physique. Il a créé six sources de revenus sous Igloo Inc. : expériences numériques, produits physiques, partenariats de licensing, création de contenu, développement de films et jeux vidéo.

La stratégie de produits physiques semblait initialement absurde pour les insiders crypto. Les passionnés de blockchain achèteraient-ils des peluches de pingouins en cartoon ? La cible de Luca Netz n’était pas la communauté crypto — c’était les parents chez Walmart. Chaque peluche comprenait un QR code menant à Pudgy World, un jeu en ligne 3D gratuit où les joueurs pouvaient personnaliser des avatars de pingouins, revendiquer des wearables NFT, et explorer un environnement virtuel mêlant propriété Web3 et gameplay accessible. Les parents achetaient les jouets ; les enfants entraient sans le savoir dans le Web3.

La stratégie a fonctionné. Les produits Pudgy Penguins sont désormais en rayon chez Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon et Walgreens. Plus de 1,5 million d’unités vendues, générant plus de 10 millions de dollars de revenus en douze mois. Alors que d’autres projets NFT ont échoué ou ont cherché désespérément à pivoter, Pudgy Penguins est devenu discrètement une marque crypto qui prospère indépendamment des cycles de prix des cryptos.

PENGU Token : construire un capital communautaire

Le 13 décembre 2024, Luca Netz a airdropé pour 1,5 milliard de dollars de tokens PENGU à des millions de portefeuilles dans tout l’écosystème crypto — le plus grand airdrop de Solana jamais réalisé. Il a choisi Solana pour ses frais de transaction plus faibles et son débit plus élevé, maximisant l’accessibilité pour tous.

La distribution du token reflétait une philosophie délibérée : 25,9 % pour la communauté Pudgy Penguin, 24,12 % pour d’autres communautés et nouveaux arrivants, le reste étant destiné à l’équipe (verrouillé), à la liquidité et aux réserves de l’entreprise. La décision a suscité un débat dans la communauté. Certains ont salué cette distribution démocratique comme évitant la concentration des whales. D’autres ont critiqué le fait de répartir les tokens sur des millions de portefeuilles plutôt que de récompenser les détenteurs à long terme.

Luca Netz a défendu cette approche simplement : « Je ne construis pas un token à 2 milliards de dollars pour m’arrêter là. Je poursuis les vrais géants. Je poursuis Dogecoin. » Selon lui, atteindre une échelle grand public nécessite une narration de distribution qui résonne au-delà de la tribu crypto.

Performance du marché PENGU (au février 2026) :

• Prix actuel : 0,01 $
• Capitalisation en circulation : 393,57 millions de dollars
• Variation sur 24h : -4,85 %
• Volume de trading 24h : 1,48 million de dollars

Après un lancement avec une capitalisation de 2,3 milliards de dollars, PENGU a connu une volatilité typique des grandes émissions de tokens, chutant fortement avant de se stabiliser à des niveaux de support clés dans les mois suivants. Mi-2025, les whales avaient accumulé plus de 200 millions de PENGU depuis juillet, établissant la base technique pour une importante remontée. La demande institutionnelle a été stimulée par la soumission d’un ETF thématique PENGU/NFT par Canary Capital à la SEC, signalant l’intérêt croissant des institutions pour l’écosystème Pudgy Penguins. Des partenariats stratégiques avec NASCAR, Lufthansa et Suplay Inc. ont étendu la portée de la marque bien au-delà des cercles crypto. La série NFT originale Pudgy Penguin maintenait des prix planchers entre 15 et 16 ETH, une forte reprise par rapport aux creux du marché baissier, validant la vision de Luca Netz de construire une valeur durable indépendante de la spéculation.

Résumé : l’avenir de la blockchain pour le consommateur

En janvier 2025, Luca Netz a dévoilé Abstract, son projet le plus ambitieux : une blockchain sans friction. Pas de configuration de wallet. Pas de phrases de récupération. Pas de calculs de frais de gas. Les utilisateurs peuvent échanger, jouer et transiger sans même se rendre compte qu’ils utilisent une technologie décentralisée.

Netz considère la blockchain comme secondaire. Les consommateurs n’adopteront pas d’applications en chaîne tant que la friction n’aura pas disparu et que l’utilité ne sera pas présente. Son mandat pour Abstract était simple : rendre ça fun. Jeux, musique, sport, mode — des applications tournant sur une infrastructure blockchain, pas sur des protocoles DeFi ou des plateformes de trading.

Cette vision a attiré 11 millions de dollars d’investissements de Founders Fund et de partenaires de capital-risque de premier plan. Abstract a été lancé avec plus de 100 applications déjà en ligne et plus de 400 en développement, réimaginant ce que la technologie décentralisée peut offrir aux utilisateurs quotidiens.

Luca Netz incarne lui-même l’intensité de sa vision : travaillant six jours par semaine, douze heures par jour (de 8h à 20h), sans vacances. Sa seule pause est de 18h à 20h — ce qu’il appelle « le temps de réflexion critique » — utilisé pour traiter le travail de la journée et planifier l’exécution du lendemain. Abstract représente sa conviction que la cryptomonnaie peut enfin franchir le cap vers une adoption grand public lorsque la technologie disparaît derrière l’expérience utilisateur.

Le pont entre deux mondes

Luca Netz opère à une intersection improbable : entre le chaos spéculatif de la crypto (où les fortunes disparaissent en quelques minutes) et le rythme délibéré du commerce traditionnel (où l’espace en rayon chez Walmart nécessite des mois de négociation et de performance prouvée). La plupart des entrepreneurs choisissent un camp. Lui a construit un pont.

Sa philosophie rejette les fausses dichotomies. Le numérique et le physique ne sont pas opposés — ils sont complémentaires. Les communautés et la rentabilité des affaires ne s’opposent pas — elles sont alignées lorsque la propriété est répartie. Innovation et accessibilité ne se contredisent pas — elles se renforcent mutuellement.

Chaque jouet Pudgy Penguin vendu chez Target comporte un QR code débloquant des expériences numériques. Chaque transaction PENGU représente une propriété de marque simultanément encodée dans la blockchain et imprimée sur l’emballage retail. Chaque utilisateur d’Abstract qui s’inscrit avec un simple email entre dans le futur de la finance, sans même se rendre compte qu’il a franchi un seuil technologique.

C’est la révolution de Luca Netz : pas la disruption, mais la traduction. Il a appris à des industries incapables de communiquer à parler entre elles. La plupart des histoires à succès crypto suivent un arc familier — innovation, capital, croissance, effondrement. Luca Netz a écrit un récit différent. Il a transformé la vulnérabilité la plus grande de l’industrie — l’opacité pour le grand public — en sa forteresse concurrentielle. Le résultat est une catégorie d’existence jusque-là inimaginable : la propriété numérique aussi naturelle que de tenir un peluche, des communautés qui se forment autour de la joie partagée plutôt que des transactions communes, et la technologie la plus complexe dissimulée derrière les expériences les plus simples.

À 25 ans, Luca Netz est encore en construction. La question n’est pas si sa vision atteindra l’adoption grand public — c’est si Abstract pourra évoluer assez vite pour capter la vague inévitable de l’adoption de la blockchain par le grand public.