Il existe un cas classique dans l'histoire appelé "Plan de récompense du cobra". Pendant la période coloniale en Inde, le gouvernement, pour résoudre le problème de la prolifération des cobras, a annoncé qu'il verserait une récompense en fonction du nombre de têtes de serpent. Et alors ? Les habitants ont commencé à élever massivement des cobras pour gagner la récompense. Ce plan a finalement échoué — après l'annulation de la récompense par le gouvernement, les éleveurs ont simplement relâché tous les serpents.

Cette histoire révèle le piège central dans la conception des mécanismes d'incitation. Lorsque le mécanisme de récompense est déconnecté des objectifs réels, les participants optimisent en fonction de mauvaises priorités. Dans les marchés financiers, les protocoles DeFi, voire le minage de transactions, des incitations inverses similaires se répètent. Les décideurs sous-estiment toujours la créativité et la capacité d'exécution des acteurs du marché.

Une société de haute confiance nécessite non seulement des règles en soi, mais aussi une réflexion approfondie des concepteurs sur la chaîne d'incitations.