Histoire de la disparition du pétrole, un aperçu de l'échec du Venezuela

Écrit par : Deep潮 TechFlow

Le 3 janvier 2026, l’armée américaine a lancé une « attaque à grande échelle » contre le Venezuela, le président vénézuélien Maduro a été rapidement arrêté et transféré.

Certains commentent : « Un qui a émis un Memecoin a arrêté celui qui a émis un RWA Token ». Il est en effet vrai.

Le 20 février 2018, le président vénézuélien Maduro a annoncé lors d’une allocution télévisée l’émission de la première monnaie numérique souveraine au monde, le Petro.

À l’époque, le Venezuela était plongé dans la crise économique la plus grave de son histoire, avec un taux d’inflation atteignant près de 1 000 000 % (vous ne rêvez pas), la monnaie nationale, le bolivar, se dépréciait comme du papier usagé, et les sanctions sévères des États-Unis ont aggravé la situation de ce grand pays pétrolier d’Amérique du Sud.

Maduro espérait que cette monnaie numérique pourrait être le dernier espoir pour sauver le pays.

Cependant, début 2024, lorsque le gouvernement vénézuélien a discrètement mis fin au fonctionnement du Petro, le monde n’a même pas été très surpris.

Ce symbole numérique, autrefois salué comme « la première cryptomonnaie souveraine au monde », n’a presque jamais vraiment « vécu » durant sa brève existence. Sa fin ressemble à une fin silencieuse d’un drame bruyant, marquant la fin d’une histoire fantastique autour de la technologie blockchain, de la souveraineté nationale et de l’effondrement économique.

Le destin du Petro reflète l’effondrement total du système de gouvernance d’un pays.

Sur les ruines, la naissance du Petro

Pour comprendre le Petro, il faut d’abord connaître le Venezuela avant sa création.

C’était un pays brûlé par une hyperinflation dévastatrice, la valeur de la vieille monnaie, le bolivar, s’évaporait à l’heure, les économies de toute une vie des citoyens disparaissaient du jour au lendemain. Parallèlement, les sanctions financières américaines, telles une corde invisible, étouffaient l’économie vénézuélienne, la coupant presque du système financier mondial.

C’est sur ces ruines économiques que le Petro a vu le jour, portant une mission presque impossible de « sauver la nation ».

Son plan était ambitieux et séduisant.

D’abord, le Petro devait contourner le système financier international dominé par le dollar via la blockchain, ouvrant une nouvelle voie de financement et de paiement ; ensuite, il était affirmé que chaque Petro était lié à un baril de pétrole réel, avec un total de 100 millions de Petro, d’une valeur de 60 milliards de dollars.

En août 2018, le Venezuela a officiellement établi le Petro comme sa deuxième monnaie officielle, en parallèle avec le bolivar déjà très affaibli.

Le gouvernement Maduro a lancé la promotion du Petro de manière sans précédent.

Les pensions des retraités ont été payées en Petro, les bonus de Noël des fonctionnaires et militaires aussi. Maduro a même diffusé en direct à la télévision, offrant 0,5 Petro en cadeau de Noël à l’ensemble des retraités.

En plus de la promotion nationale, le Venezuela a tenté d’attirer d’autres pays à utiliser le Petro.

« Time » a rapporté que le Petro aurait reçu l’approbation personnelle de Poutine, la Russie ayant dépêché deux conseillers pour participer à la conception du projet. La Russie a promis d’investir dans le Petro et envisageait de l’utiliser pour le règlement dans le commerce bilatéral, afin de contrer la domination du dollar.

Le Venezuela a également essayé de promouvoir le Petro auprès des membres de l’OPEP, espérant créer un système de commerce pétrolier dédollarisé. Le ministre du Pétrole, Quvedo, a déclaré publiquement : « Le Petro deviendra un moyen de règlement accepté par tous les membres de l’OPEP. »

Pour encourager l’usage du Petro, le gouvernement Maduro s’est transformé en un projet de cryptomonnaie, construisant une infrastructure complète, proposant des tutoriels d’achat détaillés sur le site officiel, et développant même quatre applications écologiques. Six plateformes d’échange, dont Cave Blockchain et Bancar, ont été autorisées à vendre publiquement le Petro.

Mais la réalité a rapidement infligé un coup dur au gouvernement Maduro.

L’indifférence et le scepticisme du public

L’enthousiasme du gouvernement pour la promotion du Petro a rencontré une indifférence massive de la part de la population.

Sous le post Facebook de Maduro annonçant l’émission du Petro, le commentaire le plus liké disait : « Incroyable qu’il y ait encore des gens qui soutiennent ce gouvernement si mauvais… ils détruisent tout le pays. » Un autre commentaire populaire disait : « Le gouvernement a l’habitude de faire échouer chaque stupidité, puis de rejeter la faute sur d’autres pays. »

Gonzalo, un média-vénézuélien, a été encore plus acerbe sur Twitter : « Le Petro est l’analgésique de ce pays en faillite. »

Les désastres liés à l’expérience utilisateur ont encore renforcé la méfiance du public. L’inscription au Petro est extrêmement stricte, nécessitant la soumission de pièces d’identité recto-verso, d’adresses détaillées, de numéros de téléphone, etc., mais les demandes sont souvent rejetées sans raison. Même en cas de succès, le système « Mon portefeuille national » rencontre fréquemment des bugs, rendant son usage difficile.

Pire encore, l’expérience de paiement est déplorable. Beaucoup de commerçants ont signalé des échecs de paiement en Petro, le gouvernement a dû reconnaître les défauts du système et offrir des compensations.

Une femme vénézuélienne a déclaré : « Chez nous, on ne sent pas du tout la présence du Petro. »

À l’étranger, le gouvernement américain a également frappé précisément le Petro.

En mars 2018, un mois après son lancement, Trump a signé un décret interdisant aux citoyens américains d’acheter, de détenir ou de trader du Petro. Le département du Trésor a clairement indiqué que toute transaction impliquant le Petro serait considérée comme une violation des sanctions contre le Venezuela.

Les sanctions se sont rapidement étendues. En 2019, les États-Unis ont placé la banque Evrofinance Mosnarbank, basée à Moscou, sur la liste noire, sous prétexte qu’elle finançait le Petro. Le département du Trésor a qualifié le Petro d’échec, tentant d’aider le Venezuela à contourner les sanctions économiques américaines.

Les monnaies numériques sous une façade pétrolière

Le problème le plus critique du Petro est qu’il ne tient pas la route tant sur le plan technique qu’économique.

Une véritable cryptomonnaie repose sur la confiance apportée par la décentralisation. Le Petro, lui, est une base de données centralisée entièrement contrôlée par le gouvernement.

Pour un citoyen ordinaire du Venezuela, cela signifie que la valeur de ses Petro dans son portefeuille numérique n’est pas déterminée par le marché, mais peut être modifiée à volonté par une simple ordonnance présidentielle.

Le gouvernement affirme que chaque Petro est garanti par un baril de pétrole, provenant de la région d’Ayacucho, dans la petite ville d’Atapirire, avec une réserve de 5,3 milliards de barils. Mais après une visite sur place, un journaliste de Reuters a constaté que la route était délabrée, les équipements des puits rouillés, la région envahie par la végétation, sans aucun signe d’exploitation pétrolière à grande échelle.

Exilé, l’ancien ministre du Pétrole Rafael Ramirez estime qu’il faudrait au moins 200 milliards de dollars pour exploiter les 5,3 milliards de barils promis par le gouvernement, ce qui est totalement irréaliste pour un pays qui doit importer même la nourriture de base.

Ramirez a déclaré sans détour : « Le Petro est une valeur arbitraire, il n’existe que dans l’imagination du gouvernement. »

Plus absurde encore, le gouvernement a discrètement modifié la garantie d’actifs du Petro, passant d’une garantie 100 % pétrolière à un mélange de pétrole, or, fer et diamants, à hauteur de 50 %, 20 %, 20 % et 10 % respectivement.

Une telle modification arbitraire du « livre blanc » est une pratique notoirement douteuse, même dans le monde des cryptomonnaies.

Les problèmes techniques sont tout aussi graves. Bien que le Petro prétende être basé sur la blockchain, les données affichées par son explorateur de blocs sont extrêmement anormales. Le livre blanc indique que le Petro devrait générer un bloc toutes les minutes comme le Dash, mais en réalité, l’intervalle entre les blocs est de 15 minutes, et il y a presque aucune transaction enregistrée.

Contrairement à des cryptomonnaies décentralisées comme le Bitcoin, dont la valeur fluctue fortement, le prix du Petro est entièrement contrôlé par le gouvernement. Le taux de change initial était de 1 Petro pour 3600 bolivars, puis ajusté arbitrairement à 6000, puis à 9000.

Bien que le gouvernement ait annoncé un prix officiel de 60 dollars pour le Petro, dans la réalité, à Caracas, on ne peut l’échanger contre des biens ou des dollars en liquide qu’à une valeur inférieure à 10 dollars, si l’on a de la chance de trouver quelqu’un prêt à l’accepter.

Le Petro est essentiellement un outil de contrôle déguisé en blockchain.

Le dernier coup, la corruption interne

Si l’on considère que la vie du Petro s’est lentement éteinte, la dernière goutte d’eau qui l’a fait tomber est un scandale de corruption interne d’une ampleur colossale.

Le 20 mars 2023, une « secousse » a secoué la scène politique vénézuélienne.

Le ministre du Pétrole, Tareck El Aissami, a soudainement annoncé sa démission.

Quelques jours auparavant, la police anticorruption vénézuélienne avait arrêté son bras droit, le responsable de SUNACRIP, l’organisme chargé de la régulation et de l’exploitation du Petro, Joselit Ramírez Camacho. Cet organisme était le cœur de la régulation et de l’exploitation du Petro.

Au fur et à mesure de l’enquête, un scandale impliquant des milliards de dollars a été dévoilé.

Le procureur Tarek William Saab a révélé que certains hauts fonctionnaires utilisaient la régulation des cryptomonnaies en parallèle avec des sociétés pétrolières, signant des contrats de chargement de pétrole « sans aucune supervision ou garantie administrative », et que les fonds issus de la vente de pétrole n’étaient pas versés à la compagnie pétrolière nationale, mais transférés dans des comptes privés via des cryptomonnaies.

L’enquête a montré que ce réseau de corruption impliquait entre 3 et 20 milliards de dollars, qui ont été utilisés pour acheter des biens immobiliers, des cryptomonnaies et des mines de cryptomonnaies.

En avril 2024, le ministre du Pétrole El Aissami a été arrêté, faisant face à des accusations de trahison, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Plus de 54 personnes ont été poursuivies pour leur implication dans ce scandale.

Ce scandale de corruption a porté un coup fatal à l’industrie cryptographique vénézuélienne. SUNACRIP a été contrainte de suspendre ses activités, le gouvernement a lancé une opération nationale contre le minage, confisquant plus de 11 000 ASIC et déconnectant tous les mines du réseau électrique national.

En 2024, le gouvernement a arrêté toutes les transactions en Petro, interdit le minage de cryptomonnaies dans tout le pays, et fermé toutes les plateformes d’échange autorisées. Une industrie autrefois fortement soutenue par le gouvernement s’est effondrée sous le poids de la corruption.

L’expérience du Petro a complètement échoué, non pas à cause d’un décret de Washington, mais parce qu’elle s’est elle-même corrodée.

Un outil censé lutter contre les sanctions extérieures est finalement devenu un moyen de blanchiment pour des officiels corrompus.

Un symbole de l’échec d’un pays

La trajectoire de l’échec du Petro reflète presque parfaitement la logique de défaillance de la gouvernance vénézuélienne.

C’est une politique de « pansement sur la jambe » : face à des problèmes structurels profonds, le gouvernement choisit de créer un gadget attrayant, tentant de masquer la déliquescence économique réelle par une illusion numérique. C’est comme si, face à un bâtiment penché à cause de ses fondations défectueuses, le gestionnaire se contentait de repeindre la façade.

Le gouvernement Maduro tente de résoudre ses problèmes systémiques par la technologie, ce qui est une erreur fondamentale. La valeur d’une cryptomonnaie repose toujours sur la crédibilité de l’émetteur. Dans un pays où l’inflation atteint des millions de pourcents et où la majorité des biens essentiels ne sont pas accessibles, quelle crédibilité peut avoir le gouvernement ? La population ne fait plus confiance à la monnaie traditionnelle, alors comment pourrait-elle croire à un nouveau concept de monnaie numérique ?

Le Petro a en réalité épuisé le peu de crédibilité qui restait au gouvernement.

Imaginez cette scène : une retraitée, dont l’épargne de toute une vie a été engloutie par l’inflation, voit sa pension mensuelle forcée d’être convertie en Petro. Elle sort son téléphone, entre dans plusieurs magasins, et se voit toujours répondre : « Nous n’acceptons pas ça » ou « Le système est en panne. »

Les racines du problème économique du Venezuela résident dans ses défauts structurels fondamentaux. Le pays souffre du « syndrome hollandais » : une dépendance excessive aux revenus pétroliers, qui entraîne la déclin de l’industrie manufacturière et une économie extrêmement concentrée. Quand le prix du pétrole chute, toute l’économie s’effondre. Le Petro tente de faire du pétrole une ancre, mais cela ne fait qu’accroître la dépendance à cette ressource sans résoudre les problèmes structurels.

Sur le plan pratique, le gouvernement vénézuélien manque des compétences techniques et opérationnelles pour mettre en œuvre un projet blockchain. Dès le départ, le projet était truffé de failles : données de la blockchain anormales, défaillances du système de paiement, mécanismes de prix arbitraires, chaque détail révélant un niveau de compétence bien inférieur à celui d’un atelier de sous-traitance à Shenzhen.

Aujourd’hui, le Petro a disparu dans les archives de l’histoire. L’expérience de Maduro pour « sauver le pays » s’est soldée par un échec cuisant, le Venezuela restant embourbé dans la crise, la population continuant de souffrir sous l’effet de l’inflation.

La véritable issue pour ce pays ne réside pas dans la recherche d’un prochain « Petro » numérique, mais dans la capacité à faire face à la réalité, à revenir au bon sens, et à engager cette transformation profonde qui aurait dû commencer depuis longtemps mais qui reste d’une difficulté extrême.