Trump met en garde contre une nouvelle augmentation des tarifs après que la Chine a imposé des contrôles à l'exportation de terres rares.

Le président américain Donald Trump a lancé un avertissement sévère, accusant la Chine d'envoyer des lettres mondiales menaçant des restrictions à l'exportation sur les éléments de terre rare et d'autres intrants de production vitaux. Il a décrit ce mouvement comme "extrêmement agressif", visant à "boucher les marchés" et à saper les pays dépendants de ces matériaux.

Trump a exprimé sa surprise que ce changement soit survenu après une période d'amélioration des relations entre les États-Unis et la Chine. Malgré les progrès récents, a-t-il déclaré, l'annonce l'a pris, lui et d'autres "leaders du monde libre", par surprise. Il a souligné le monopole longtemps détenu par la Chine sur les éléments magnétiques et les terres rares, le qualifiant de "stratégie délibérée et hostile."

En réponse, Trump a évoqué la possibilité d'une augmentation drastique des tarifs sur les importations chinoises, affirmant que les États-Unis détiennent des positions de monopole plus fortes dans bon nombre de ces mêmes éléments. Il a également noté que la directive chinoise énumère en détail quels éléments Pékin entend restreindre.

Alors que les tensions s'intensifient, des sources à la Maison Blanche confirment que l'administration envisage activement des mesures économiques de représailles. Pendant ce temps, la Chine a répondu en élargissant les contrôles d'exportation des terres rares pour couvrir 12 éléments et en limitant les exportations de technologies liées à l'extraction et au traitement.

Ces restrictions incluent désormais des exigences de licence strictes même pour les producteurs étrangers utilisant des matériaux ou des équipements chinois, une mesure radicale qui fait écho aux contrôles à l'exportation américains sur la technologie.

Les industries utilisant des semi-conducteurs, des aimants ou des technologies à double usage sont sous une surveillance accrue.

Trump a également indiqué qu'il pourrait sauter une réunion proposée avec le président chinois Xi Jinping lors de son prochain voyage en Asie, citant une méfiance croissante.

Les enjeux sont élevés dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, en particulier pour des secteurs critiques tels que la défense, les semi-conducteurs, les VE et l'énergie propre, tous dépendants des intrants en terres rares.

Si les États-Unis poursuivent des hausses de tarifs dramatiques, cela pourrait marquer un tournant dans l'escalade de la politique commerciale, transformant la diplomatie des terres rares en un point de tension crucial entre les puissances économiques.