DOGE a annulé 384 baux fédéraux, réduisant les coûts de $140 millions mais impactant durement l'immobilier.

Alors que la fermeture du gouvernement de 2025 commence sans fin en vue, les dégâts causés par le projet DOGE d'Elon Musk touchent déjà les marchés immobiliers à travers le pays.

DOGE était le cerveau d'Elon pendant son court passage au gouvernement fédéral, et il continue de déchirer l'industrie immobilière même après qu'il ait quitté Washington.

Selon les rapports, le programme a annulé 384 baux gouvernementaux jusqu'à présent, et le site Web de DOGE affirme que ces annulations ont permis d'économiser environ $140 millions, mais ces soi-disant "économies" s'effondrent dans un désordre financier.

Le gouvernement fédéral était autrefois le locataire le plus sûr possible. Cameron LaPoint, qui enseigne la finance à Yale, a déclaré que les baux gouvernementaux comportaient toujours une petite clause d'annulation polie, mais personne ne l'utilisait réellement. Les propriétaires le considéraient comme symbolique, pas comme une véritable menace.

DOGE a changé cela. "Si vous et moi louons un appartement et annulons le bail, il y a une pénalité de plusieurs mois de loyer," a déclaré Cameron. "Mais lorsque le gouvernement annule un bail, les propriétaires se retrouvent dans une situation difficile." Maintenant, cela se produit partout, dans les villes, les villages, les États bleus, les comtés rouges, vous le nommez. Les calculs de DOGE supposent que chaque bail aurait été renouvelé, ce qui n'est pas toujours vrai. Certains de ces bureaux allaient probablement fermer de toute façon en raison de la réduction des effectifs des agences ou des déménagements. Mais le volume des fermetures, et la rapidité à laquelle elles se sont produites, ont aggravé les choses. Le gouvernement s'est retiré de propriétés grandes et petites, d'un bâtiment de 845 000 pieds carrés à D.C. à un bureau de 250 pieds carrés du Secret Service à New York.

Les propriétaires perdent des locataires, les prêteurs perdent confiance

Les prêts commerciaux à travers le pays sont maintenant en danger. Cameron a déclaré que l'effet d'entraînement touche "des milliers de prêts" parce que le système de prêt commercial dépend de grands locataires comme le gouvernement fédéral. Les banques regroupent ces prêts et les vendent sous forme de titres. Lorsque le locataire principal disparaît, l'ensemble du contrat peut s'effondrer. Avec le gouvernement absent, ces prêts perdent de la valeur et augmentent le risque à l'échelle nationale. Une porte-parole de la GSA déclare que DOGE a économisé $113 millions pour les contribuables, mais personne à la GSA ne parle de ce qui arrive aux bâtiments qui se trouvent maintenant vides et sans valeur pour les prêteurs.

En Floride, le courtier immobilier Alexi Morgado, qui dirige Lexawise, indique qu'il commence déjà à voir une réaction en chaîne. "La disponibilité de l'offre ne conduit pas toujours à une demande immédiate", a déclaré Alexi. Des bâtiments avec des baux annulés restent vides, perdent de l'argent et deviennent plus difficiles à refinancer. Dans certains cas, les propriétaires envisagent de les convertir en appartements ou en espaces à usage mixte. Mais cela nécessite de la planification et des ressources, et tous les propriétaires n'en disposent pas.

En Californie, Mark Besharaty, vice-président senior d'Arbor Financial Group, déclare que les propriétaires vont devoir diviser leurs grands bureaux gouvernementaux en espaces plus petits juste pour rester à flot. "Pour atténuer ce que je vois se produire dans la plupart des cas, les propriétaires de ces propriétés devront reconfigurer les propriétés pour s'adapter à un autre type de base de locataires," a déclaré Mark. Lorsque les banques ne peuvent pas regrouper les prêts et transférer le risque, elles augmentent les taux d'intérêt, ce qui nuit à davantage d'accords à travers le pays. "C'est un problème à l'échelle nationale," a-t-il dit. "Ce n'est pas seulement D.C., c'est partout dans le pays."

Les villes rurales se préparent à davantage de démissions fédérales

Les petites villes sont touchées encore plus durement. Contrairement aux grandes villes, les zones rurales ne sont pas incluses dans la plupart des titres regroupés. Lorsque leurs baux sont annulés, il n'y a pas de filet de sécurité. Cameron a souligné que 57 % des baux éligibles à une résiliation anticipée se trouvent en dehors des dix États les plus peuplés, et 63 % en dehors des 100 plus grands comtés. DOGE a déjà envoyé des lettres de résiliation à 61 % de ces bureaux ruraux.

À Marquette, dans le Michigan, la maire Michelle Hanley a déclaré que la fermeture du bureau de l'IRS ne comptera pas beaucoup car personne n'y a réellement travaillé depuis la pandémie. Mais elle est en colère à propos du DOGE ciblant le bureau des affaires indiennes à Baraga et le centre de santé tribal à Sault Ste. Marie. Les communautés autochtones du nord du Michigan représentent cinq fois plus de la population que la péninsule inférieure de l'État. "Les coupes seraient sévères," a déclaré Michelle.

Tom Whalen, qui préside le département de commerce au Massachusetts College of Liberal Arts, déclare que le recul fédéral fait écho à la théorie keynésienne. Les dépenses gouvernementales stimulent les économies. Mais lorsque Washington commence à retirer de l'argent, les choses ralentissent. "Avec des revenus locatifs plus bas et la perte d'emplois, il y a un stimulus économique plus faible," a déclaré Tom. "Cela a un effet d'entraînement sur l'économie locale."

Pendant ce temps, l'administration du président Trump menace de réduire les effectifs dans les agences. Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, a informé les républicains de la Chambre que des licenciements pourraient commencer dans les 48 heures. Karoline Leavitt, porte-parole de Trump, a confirmé lors d'un briefing que des travailleurs fédéraux seront licenciés "très bientôt". Les plateformes de paris estiment que cette fermeture durera au moins deux semaines.