Mark Cuban critica a la NBA por centrarse en el tanking y ignorar el verdadero problema para los fans: ‘Debería preocuparse más por poner los precios fuera del alcance de los fans’

Durante años, la NBA ha intentado frenar el tanking, la práctica de que los equipos pierdan intencionadamente para obtener ventajas en la próxima temporada, como selecciones de draft preferentes. La liga ha ampliado los playoffs para incentivar un rendimiento fuerte al final de la temporada y, más recientemente, multó a las franquicias con hasta 750.000 dólares por perder intencionadamente partidos al final de la temporada.

Video recomendado

El inversor multimillonario y expropietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, no ve este rendimiento deliberado como un problema. La NBA debería “abrazar el tanking”, dijo, y en cambio abordar la verdadera razón que frena el deporte: que más personas no pueden permitirse asistir a los partidos.

“El tanking no es el problema. La asequibilidad y la calidad de la presentación del juego sí lo son”, escribió Cuban en una publicación en X el martes. “La NBA debería preocuparse más por la experiencia de los aficionados que por el tanking. Debería preocuparse más por poner precios fuera del alcance de los fans que por el tanking.”

Según Cuban, quien vendió su participación mayoritaria en los Mavericks en 2023 por 3.500 millones de dólares, la NBA no está en el negocio del deporte, sino en el “negocio de crear experiencias para los fans”. Dijo que a los aficionados les interesa menos ver a sus equipos ganar todas las noches que recordar la experiencia de ver un partido y la esperanza de algún día competir en los playoffs y levantar el Larry O’Brien Championship Trophy.

“Pocos pueden recordar el marcador del último partido que vieron o al que asistieron”, dijo Cuban. “No recuerdan las clavadas o los tiros. Lo que recuerdan es con quién estaban. Su familia, amigos, una cita. Eso es lo que hace que la experiencia sea especial.”

“Los fans saben que su equipo no puede ganar todos los partidos”, continuó. En cambio, los fans quieren esperanza. “Esperan que mejoren y tengan la oportunidad de luchar por los playoffs y quizás por un campeonato.”

Se proyecta que la NBA genere 14.300 millones de dólares en la temporada 2025–26, informó Sportico, un aumento del 12% respecto a los 12.750 millones de la temporada pasada. Más de una cuarta parte de los ingresos de la liga proviene de los asientos y suites, y junto con el 9% de las concesiones y el estacionamiento, constituyen la segunda mayor fuente de ingresos de la NBA. Esa fracción es solo superada por los ingresos nacionales, en gran parte gracias a su nuevo acuerdo mediático de 11 años y 76 mil millones de dólares, haciendo que la asistencia de los fans sea una parte crucial del ingreso de la NBA.

Mientras tanto, el gasto discrecional de los estadounidenses ha sido variado este año, impulsado principalmente por hogares de mayores ingresos y frenado por las familias de menores recursos que recortan gastos, perpetuando una economía en forma de K. Según la Encuesta de Confianza del Consumidor del Conference Board de enero, el 18.4% de los estadounidenses planea gastar más en entretenimiento, incluidos eventos deportivos, en los próximos seis meses, una ligera disminución respecto al mes anterior.

Falta de asequibilidad en el baloncesto

La asequibilidad del baloncesto profesional fue el centro de atención la semana pasada durante el fin de semana de las estrellas de la NBA, que el escritor de cultura de The Athletic, Jason Jones, dijo que en ocasiones “tenía el ambiente de una llamada de Zoom a las 7 a.m.”.

Con numerosos asientos vacíos (a pesar del lleno anunciado, según un portavoz de la liga) y una sensación de “meh” en el Intuit Dome, ninguna cantidad de Ludacris interpretando “Stand Up” pudo aumentar la energía, escribió Jones en una columna. “Pero cuando los eventos deportivos se vuelven demasiado corporativos, este es el resultado.”

Para ser justos, el fin de semana de las estrellas tuvo sus mejores ratings en 15 años, en parte por la renovación del formato del juego para incluir tres equipos en un mini torneo round-robin.

La NBA no respondió de inmediato a la solicitud de comentario de Fortune.

Jones sugirió que el evento priorizó a los patrocinadores y a los invitados famosos en la cancha, así como la exhibición de los partidos en redes sociales, una decisión acertada en términos de aumentar el tráfico en plataformas y destacar a los grandes patrocinadores, pero que no estuvo orientada a mejorar la experiencia de los aficionados en el estadio.

Además, los boletos son prohibitivamente caros para muchos, argumentó Jones. Los boletos individuales empezaban en unos 200 dólares, lo que significa que una familia de cuatro gastaría alrededor de 800 dólares en asistir a los eventos del fin de semana en los asientos más económicos del estadio.

No solo el fin de semana de las estrellas se ha vuelto más caro para los fans. The Washington Post informó en octubre de 2025 que casi el 83% de los niveles de precios para los boletos de los Wizards aumentaron por partido esta temporada, debido a renovaciones en el estadio y a una reconstrucción del equipo, lo que aleja a algunos aficionados. Los Mavericks, con una participación mayoritaria ahora en manos de la familia Miriam Adelson y Patrick Dumont, también aumentaron los precios un 8.61% tras la temporada 2024–25, a pesar del enojo de sus seguidores por el traspaso del All-Star Luka Dončić en un movimiento sorprendente.

Controversia sobre el tanking

Cuban señaló que el tanking puede ayudar a mejorar la experiencia del aficionado—ya sea asistiendo a un partido o no—ya que puede avivar la esperanza en el corazón del fandom. Más allá de permitir que los equipos consigan selecciones de draft favorables y aprovechen jugadores de alto perfil en intercambios por talento joven, Cuban dijo que también puede liberar presupuesto para un equipo que busca hacer una gran adquisición en el futuro.

Los Mavericks no tankearon con frecuencia en los 23 años que Cuban fue copropietario del equipo, según el magnate, pero cuando lo hicieron, “nuestros fans lo apreciaron”, afirmó. Cuban aseguró que la práctica permitió que el equipo mejorara eventualmente y adquiriera a Dončić en 2018.

La investigación sobre el impacto del tanking en la experiencia de los fans en el baloncesto no siempre apoya el argumento de Cuban. Un estudio publicado en Sport Marketing Quarterly en 2020 encontró que el tanking percibido era impopular entre los aficionados de la NBA, quienes odiaban la práctica independientemente del récord de su equipo.

Cuban dijo que para muchas familias que intentan crear recuerdos en un partido, el tanking simplemente no está en su mente.

“¿Sabes quién le importa menos el tanking?” preguntó. “Un padre que no puede permitirse llevar a sus tres hijos a un partido y comprarles una camiseta de su jugador favorito.”

Únete a nosotros en la Cumbre de Innovación en el Lugar de Trabajo de Fortune del 19 al 20 de mayo de 2026, en Atlanta. La próxima era de innovación laboral ya está aquí y el antiguo manual se está reescribiendo. En este evento exclusivo y lleno de energía, los líderes más innovadores del mundo se reunirán para explorar cómo la inteligencia artificial, la humanidad y la estrategia convergen para redefinir, una vez más, el futuro del trabajo. Regístrate ahora.