Zuckerberg sobre si las cosas adictivas se usan más: ‘No estoy seguro de qué decir al respecto’

Mark Zuckerberg y abogados contrarios se enfrentaron en una sala de tribunales en Los Ángeles el miércoles, donde el CEO de Meta respondió a preguntas sobre el uso de Instagram por parte de los jóvenes, su testimonio ante el Congreso y consejos internos que ha recibido sobre ser “auténtico” y no “robótico”.

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El testimonio de Zuckerberg forma parte de un juicio sin precedentes sobre redes sociales que cuestiona si las plataformas de Meta adictan deliberadamente y dañan a los niños.

Hasta la tarde, Zuckerberg no ha respondido directamente a la pregunta central del caso: si Instagram es adictivo. El abogado del demandante, Mark Lanier, preguntó si las personas tienden a usar algo más si es adictivo.

“No estoy seguro de qué decir a eso”, dijo Zuckerberg. “No creo que eso aplique aquí.”

Los abogados que representan a la demandante, una mujer de 20 años identificada por las iniciales KGM, afirman que su uso temprano de las redes sociales la adictó a la tecnología y agravó la depresión y los pensamientos suicidas. Meta Platforms y YouTube de Google son los dos acusados restantes en el caso, en el que TikTok y Snap ya han llegado a un acuerdo.

Al comenzar su interrogatorio, Lanier presentó tres opciones sobre lo que las personas pueden hacer respecto a las personas vulnerables: ayudarlas, ignorarlas o “aprovecharse de ellas y usarlas para nuestros propios fines”. Zuckerberg dijo estar de acuerdo en que la última opción no es lo que una empresa razonable debería hacer, diciendo: “Creo que una empresa razonable debería intentar ayudar a las personas que usan sus servicios.”

Cuando le preguntaron sobre su compensación, Zuckerberg dijo que ha prometido donar “casi todo” su dinero a la caridad, enfocándose en la investigación científica. Lanier le preguntó cuánto dinero ha prometido a las víctimas afectadas por las redes sociales, a lo que Zuckerberg respondió: “No estoy de acuerdo con la caracterización de tu pregunta.”

Lanier cuestionó extensamente al CEO de Meta sobre un comentario que hizo durante una audiencia pasada en el Congreso, donde dijo que a los empleados de Instagram no se les dan metas para aumentar el tiempo que las personas pasan en la plataforma.

Lanier presentó documentos internos que parecían contradecir esa declaración. Zuckerberg respondió que anteriormente tenían metas relacionadas con el tiempo, pero que él y la empresa tomaron la decisión consciente de alejarse de esas metas, enfocándose en cambio en la utilidad. Dijo que cree en la “suposición básica” de que “si algo es valioso, las personas lo usarán más porque les resulta útil.”

Lanier también preguntó a Zuckerberg sobre lo que él caracterizó como un extenso entrenamiento mediático, incluso para testimonios como el que estaba dando en la corte. Lanier señaló un documento interno sobre retroalimentación respecto al tono de voz de Zuckerberg en sus propias redes sociales, instándole a parecer “auténtico, directo, humano, perspicaz y real,” y a no “forzar, fingir, parecer robótico, corporativo o cursi” en su comunicación.

Zuckerberg rechazó la idea de que haya sido entrenado sobre cómo responder a preguntas o cómo presentarse, diciendo que quienes le dieron ese consejo “simplemente le dieron retroalimentación.”

Respecto a sus apariciones en medios y su oratoria pública, Zuckerberg dijo: “Creo que en realidad soy bastante conocido por ser algo malo en esto.”

El CEO de Meta ha sido objeto de burlas en línea por parecer robótico y, cuando era más joven, por estar nervioso al hablar en público. En 2010, durante una entrevista con los reconocidos periodistas tecnológicos Kara Swisher y Walt Mossberg, sudaba tanto que Swisher le preguntó si quería “quitarse la sudadera con capucha” que era su uniforme en ese momento.

Lanier dedicó un buen tramo de su limitado tiempo con Zuckerberg a preguntar sobre las políticas de verificación de edad de la compañía.

“No veo por qué esto es tan complicado”, dijo Zuckerberg tras un largo intercambio, reiterando que la política de la compañía restringe a los usuarios menores de 13 años y que trabajan para detectar a quienes han mentido sobre su edad para sortear las restricciones.

Zuckerberg se mantuvo principalmente en sus puntos de discusión, haciendo referencia a su objetivo de construir una plataforma que sea valiosa para los usuarios y, en varias ocasiones, diciendo que no está de acuerdo con la “caracterización” de Lanier sobre sus preguntas o sobre los propios comentarios de Zuckerberg.

Zuckerberg ha declarado en otros juicios y ha respondido preguntas del Congreso sobre la seguridad de los jóvenes en las plataformas de Meta. Durante su testimonio ante el Congreso en 2024, se disculpó con las familias cuyas vidas se vieron afectadas por tragedias que creían haber sido causadas por las redes sociales. Pero, aunque dijo a los padres que “lo siento por todo lo que han pasado,” no asumió responsabilidad directa por ello. Este juicio marca la primera vez que Zuckerberg comparece ante un jurado. Una vez más, padres en duelo están en la audiencia del tribunal.

El caso, junto con otros dos, ha sido seleccionado como un juicio emblemático, lo que significa que su resultado podría influir en cómo se desarrollan miles de demandas similares contra empresas de redes sociales.

Un portavoz de Meta dijo que la compañía está en total desacuerdo con las acusaciones en la demanda y afirmó que “confían en que la evidencia demostrará nuestro compromiso duradero de apoyar a los jóvenes.”

Uno de los abogados de Meta, Paul Schmidt, afirmó en su declaración inicial que la compañía no disputa que KGM haya experimentado problemas de salud mental, sino que disputa que Instagram haya sido un factor sustancial en esos problemas. Señaló registros médicos que mostraban una vida familiar turbulenta, y tanto él como un abogado que representa a YouTube argumentan que ella recurrió a sus plataformas como mecanismo de afrontamiento o como medio para escapar de sus problemas de salud mental.

El testimonio de Zuckerberg llega una semana después del de Adam Mosseri, jefe de Instagram en Meta, quien dijo en la corte que no está de acuerdo con la idea de que las personas puedan ser clínicamente adictas a las plataformas sociales. Mosseri afirmó que Instagram trabaja arduamente para proteger a los jóvenes que usan el servicio, y que no es “bueno para la empresa, a largo plazo, tomar decisiones que nos beneficien pero sean perjudiciales para el bienestar de las personas.”

Gran parte del cuestionamiento de Mosseri por parte del abogado del demandante se centró en los filtros cosméticos en Instagram que cambian la apariencia de las personas — un tema que Lanier seguramente revisitará con Zuckerberg. También se espera que enfrente preguntas sobre el algoritmo de Instagram, la naturaleza infinita de los feeds de Meta y otras funciones que los demandantes argumentan que están diseñadas para enganchar a los usuarios.

Meta también enfrenta un juicio separado en Nuevo México que comenzó la semana pasada.

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