No estás imaginando que el sabor de la Reese’s Peanut Butter Cup es diferente. Solo pregunta al nieto del inventor.

El nieto del inventor de las Reese’s Peanut Butter Cups ha criticado a The Hershey Co., acusando a la compañía de dulces de dañar la marca Reese’s al cambiar a ingredientes más baratos en muchos productos.

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Hershey reconoce algunos cambios en las recetas, pero dijo el miércoles que intentaba satisfacer la demanda de innovación de los consumidores. Los altos precios del cacao también han llevado a Hershey y otros fabricantes a experimentar con el uso de menos chocolate en los últimos años.

Brad Reese, de 70 años, afirmó en una carta del 14 de febrero al gerente de marca corporativa de Hershey que, en varios productos Reese’s, la compañía reemplazó el chocolate con leche por recubrimientos compuestos y la mantequilla de maní por crema de maní.

“¿Cómo es que The Hershey Co. continúa posicionando a Reese’s como su marca insignia, un símbolo de confianza, calidad y liderazgo, mientras silenciosamente reemplaza los ingredientes (chocolate con leche + mantequilla de maní) que en primer lugar construyeron la confianza en Reese’s?” escribió Reese en la carta, que publicó en su perfil de LinkedIn.

Es nieto de H.B. Reese, quien pasó dos años en Hershey antes de fundar su propia compañía de dulces en 1919. H.B. Reese inventó las Reese’s Peanut Butter Cups en 1928; sus seis hijos eventualmente vendieron su empresa a Hershey en 1963.

Hershey dijo el miércoles que las Reese’s Peanut Butter Cups se hacen de la misma manera de siempre, con chocolate con leche y mantequilla de maní que la propia compañía fabrica a partir de cacahuetes tostados y algunos otros ingredientes, incluyendo azúcar y sal. Pero algunos ingredientes de Reese’s varían, afirmó Hershey.

“A medida que hemos crecido y expandido la línea de productos Reese’s, realizamos ajustes en las recetas que nos permiten crear nuevas formas, tamaños e innovaciones que los fans de Reese’s han llegado a amar y solicitar, siempre protegiendo la esencia de lo que hace a Reese’s único y especial: la combinación perfecta de chocolate y mantequilla de maní,” explicó la compañía.

Brad Reese dijo que cree que Hershey fue demasiado lejos. Comentó que recientemente tiró una bolsa de Reese’s Mini Hearts, un producto nuevo lanzado para el Día de San Valentín. El empaque indica que los caramelos en forma de corazón están hechos de “dulce de chocolate y crema de mantequilla de maní,” no de chocolate con leche y mantequilla de maní.

“No era comestible,” dijo Reese a The Associated Press en una entrevista. “Tienes que entender. Solía comer un producto Reese’s todos los días. Esto es muy devastador para mí.”

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. tiene estrictos requisitos de ingredientes y etiquetado para el chocolate. Para considerarse chocolate con leche, los productos deben contener al menos un 10% de licor de chocolate, que es una pasta hecha de granos de cacao molidos y no contiene alcohol. Además, los productos deben tener al menos un 12% de sólidos de leche y un 3.39% de grasa de leche.

Las empresas pueden sortear esas reglas usando otras palabras en su empaque. Por ejemplo, el envoltorio de Mr. Goodbar de Hershey contiene las palabras “dulce de chocolate” en lugar de “chocolate con leche.”

Reese afirmó que Hershey cambió las recetas de varios productos Reese’s en los últimos años. Dijo que las barras Reese’s Take5 y Fast Break solían estar recubiertas de chocolate con leche, pero ya no. A principios de los 2000, cuando Hershey lanzó Reese’s White, estaban hechas con chocolate blanco. Ahora están hechas con una crema blanca, afirmó.

Reese también dijo que las Reese’s Peanut Butter Cups vendidas en Europa, Reino Unido e Irlanda son diferentes a las versiones de EE. UU. El miércoles, un paquete anunciado en el sitio web del supermercado en línea británico Ocado describía el caramelo como “recubrimiento con sabor a chocolate con leche y crema de mantequilla de maní.”

Hershey negó eso. La compañía afirmó que las Reese’s Peanut Butter Cups que vende en la Unión Europea y el Reino Unido usan la misma receta que la versión de EE. UU. Las etiquetas varían porque la UE y el Reino Unido requieren que los productos de chocolate con leche tengan porcentajes más altos de cacao, sólidos de leche y grasas de leche, explicó Hershey.

En una llamada con inversionistas el año pasado, el director financiero de Hershey, Steven Voskuil, dijo que la compañía hizo algunos cambios en sus fórmulas. Voskuil no especificó para qué productos, pero afirmó que Hershey fue muy cuidadosa en mantener el “perfil de sabor y la singularidad de nuestras marcas icónicas.”

“Diría que en todos los cambios que hemos realizado hasta ahora, no ha habido ningún impacto en el consumidor. Como pueden imaginar, incluso en la marca más pequeña de nuestro portafolio, si hiciéramos un cambio, realizaríamos extensas pruebas con consumidores,” afirmó.

Pero Brad Reese dijo que a menudo la gente le comenta que los productos Reese’s no saben tan bien como antes. Comentó que Hershey, con sede en Pensilvania, debería tener en cuenta una famosa cita de su fundador, Milton Hershey: “Dales calidad, esa es la mejor publicidad.”

“Creo absolutamente en la innovación, pero mi preferencia es la innovación con calidad,” afirmó Reese.

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