‘No puedes divertirte si no bebes alcohol en Francia’: La feria del vino en París aborda una era de abstemios

Como abstemia francesa, Justine Bobin sabe lo difícil que puede ser no beber en un país donde el vino, la cerveza y otras bebidas alcohólicas aún lubrican muchas interacciones sociales, aunque Francia esté menos obsesionada con el alcohol que antes.

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“La gente está convencida de que no puedes divertirte si no bebes alcohol en Francia,” dice ella.

Por eso, Bobin subió a París esta semana para explorar la creciente variedad de bebidas sin alcohol y con bajo contenido alcohólico — principalmente vinos tintos, blancos, rosados y espumosos de toda Europa, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Esos productos convivían con productores y destiladores establecidos en un importante feria internacional de la industria del vino y las bebidas espirituosas.

Con lemas que promueven “sin alcohol, sin remordimientos, sin consecuencias” y que animan a los consumidores a “beber diferente,” los productores de las llamadas bebidas sin/con bajo alcohol buscan aprovechar los cambios en gustos y hábitos, en particular los de los jóvenes adultos más conscientes de los daños del alcohol.

En Estados Unidos, cada vez menos estadounidenses reportan que beben alcohol. En otros mercados internacionales importantes, una industria de bebidas sin/con bajo alcohol está minando la hegemonía del alcohol.

El gobierno de Francia ofrece pagar a los viticultores que acepten arrancar sus viñedos para reducir la producción de cosechas que ya no tienen demanda. La gigante holandesa de bebidas Heineken anunció esta semana que reducirá hasta 6,000 empleos en su plantilla global para 2028, tras caer sus ventas de cerveza el año pasado. Pero la cartera de bebidas sin/con bajo alcohol de la compañía experimentó un crecimiento de dos dígitos en 18 de sus mercados.

Bobin, que es musulmana, dijo que las bebidas sin alcohol pueden ayudar a que los abstemios y los bebedores compartan tiempo juntos. Probó varias bebidas adultas sin alcohol en la feria Wine Paris, buscando algunas para vender en su tienda de delicatessen en la región vinícola de Borgoña, en Francia.

“Nos permite compartir un momento con las personas incluso sin beber alcohol. Así pueden beber si quieren, pero nosotros aún podemos brindar con ellos,” dijo. “Ofrece una alternativa para todos y une a la gente. Es más un producto para la inclusión, creo, para las personas que no beben alcohol, y eso es genial.”

El consumo de alcohol en Francia ha caído drásticamente en el último medio siglo, con muchos adultos dejando el hábito de tomar vino con la mayoría de las comidas y los jóvenes, en particular, bebiendo menos y de manera diferente a sus padres.

Katja Bernegger, que produce vinos sin alcohol en Austria, afirmó que el consumo sin/con bajo alcohol no es una moda pasajera.

“La gente está más consciente de su cuerpo,” dijo. “Si bebes hoy, probablemente tendrás dolor de cabeza mañana, y no quieren eso porque necesitan funcionar, tienen hijos, tienen un trabajo.”

Bernegger y su pareja, que es enólogo, comenzaron a incursionar en vinos sin alcohol cuando ella estaba embarazada. Dejó de beber, pero extrañaba los sabores del vino.

“Estás allí con tu jugo de naranja o Coca-Cola. Estás fuera de juego. Tienes que explicar por qué no bebes,” dijo.

“Así que simplemente estás disfrutando solo la mitad de la diversión en la vida. Y esa es la razón por la que necesitamos opciones sofisticadas sin alcohol.”

La periodista de AP Catherine Gaschka en París contribuyó a este informe.

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