Hawaianos lloran por las aves, se vuelven homicidas por la plaga de gallinas ferales

El canto de los gallos comienza mucho antes de que el sol salga sobre la casa de Mason Aiona en Hawái.

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Pero la alarma del gallo a las 3 a.m. no es lo que más molesta al jubilado. Es pasar la mayor parte del día ahuyentando a las gallinas salvajes que cavan agujeros en su jardín, escuchando el constante cacareo y aleteo de plumas, y reprender a las personas que alimentan a las aves ferales en un parque a pocos pasos de su casa.

“Es un gran problema”, dijo sobre los gallos, gallinas y pollitos que deambulan por la estrecha calle entre su casa en Honolulu y el parque de la ciudad. “Y se están multiplicando.”

Las comunidades de todo el estado han estado lidiando con aves problemáticas durante años. Honolulu ha gastado miles de dólares en atraparlas, con poco éxito. Ahora, los legisladores estatales están considerando posibles soluciones — incluyendo medidas que permitirían a los residentes matar a las gallinas ferales, calificarlas como una “plaga controlable” en terrenos públicos en Honolulu, y multar a las personas que las alimenten o las liberen en parques.

Vínculos culturales de las gallinas

Pero lo que para una persona es una molestia, para otra es un símbolo cultural, una dinámica que también se ha visto en Miami y en algunas otras ciudades con poblaciones de gallinas salvajes.

Kealoha Pisciotta, practicante cultural hawaiana y defensora de los animales, no está de acuerdo con matar a las gallinas ferales solo porque sean una molestia. Algunas gallinas de hoy descienden de las que trajeron a las islas los primeros viajeros polinesios, dijo.

“El moa es muy importante”, dijo, usando la palabra hawaiana para gallina. “Formaron parte de nuestros viajes, vinieron con nosotros.”

La Sociedad Hawaiana de Bienestar Animal se opone a permitir que los residentes maten a las gallinas “como medio de control de población a menos que se hayan agotado todas las demás estrategias.”

Aves agresivas

El diputado Scot Matayoshi, un demócrata que representa el suburbio de Kaneohe en Honolulu, dijo que comenzó a redactar una legislación para controlar las gallinas después de escuchar a un maestro de escuela primaria en su distrito que decía que las aves estaban hostigando a los alumnos.

“Los niños tenían miedo de ellas, y más bien se acercaban de manera más agresiva para buscar comida”, dijo Matayoshi.

El diputado Jackson Sayama dijo que presentó el proyecto de ley para matar gallinas porque actualmente hay formas limitadas de deshacerse de ellas. El método letal sería a discreción del residente.

“Si quieres hacerlo a la vieja usanza, simplemente rompe el cuello de la gallina, eso está perfectamente bien”, dijo el demócrata que representa parte de Honolulu. “Hay muchas maneras de hacerlo.”

Un problema de aves que sigue creciendo

Los proyectos de ley para erradicar gallinas han fracasado a lo largo de los años, dijo Matayoshi. La anticoncepción para gallinas fue una idea que se discutió cuando él formaba parte de una junta vecinal.

“Creo que ahora hay más personas que lo toman más en serio”, afirmó.

Durante más de 30 años, Aiona, de 74 años, ha vivido en un valle cerca del centro de Honolulu en una casa en la que creció su esposa Leona. Las gallinas salvajes no aparecieron en su vecindario hasta hace aproximadamente una década, dijeron. Las aves se proliferaron durante la pandemia de COVID-19.

Una vez vio a un hombre sacar una gallina de su coche, dejarla en el parque y marcharse, dijo.

Cuando las gallinas aparecieron por primera vez fuera de su casa, atrapó una con las manos desnudas y la puso en un cubo de basura de plástico, luego la llevó a un parque cerca del aeropuerto. “Quité la tapa, la volqué y la gallina salió corriendo”, dijo. “Le dije… ‘No vuelvas a venir’.”

Pero pronto se dio cuenta de que el esfuerzo era inútil y consumía mucho tiempo.

Él no está particularmente interesado en matar gallinas, prefiere que alguien las recoja y las lleve a una granja rural. Un programa de atrapamiento en la ciudad es demasiado costoso, dijo.

La ciudad contrata a una empresa de control de plagas que atrapa gallinas. Un servicio de una semana cuesta a un propietario privado 375 dólares, más una tarifa de alquiler de jaula de 50 dólares y una tarifa de disposición de 10 dólares por gallina.

Más de 1,300 gallinas fueron atrapadas a través del programa el año pasado, dijo Harold Nedd, portavoz del Departamento de Servicios al Cliente de Honolulu, quien agregó que el departamento también vio un aumento del 51% en las quejas sobre gallinas ferales en 2025.

¿Gallinas para cenar?

Es poco probable que las gallinas salvajes sean una cena económica. La carne es más dura que la de las aves criadas para el consumo, y las aves ferales pueden ser vectores de enfermedades.

Uno de los vecinos de Aiona las ahuyenta con un soplador de hojas. “Yo también tengo un soplador, pero el mío es eléctrico”, dijo Aiona. “Solo puede llegar hasta donde llega el cable.”

Aiona se ha cansado de gastar su jubilación diciéndole a los visitantes del parque que dejen de alimentar a las gallinas. Y aunque no recomienda que nadie las coma, da la bienvenida a quien quiera llevársela.

“Sin cargo”, dijo.

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