Mamdani reanuda la política de desalojar campamentos de personas sin hogar tras un saldo de muertes de dos dígitos por exposición al frío

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dice que la ciudad reanudará la limpieza de campamentos improvisados de personas sin hogar, prometiendo adoptar un enfoque más humano hacia una práctica que anteriormente criticaba.

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Mamdani suspendió la política del alcalde anterior de limpiar los campamentos días después de asumir el cargo en enero, argumentando que no hacía lo suficiente para que las personas encontraran vivienda.

Pero el miércoles, el demócrata dijo que su nuevo enfoque — liderado por el departamento de servicios para personas sin hogar de la ciudad, en lugar de la policía, y que involucra días de contacto sostenido — será más exitoso.

“Nos encontraremos con ellos buscando conectarlos con refugios, ofreciéndoles servicios, vinculándolos con una ciudad que quiere que estén protegidos, en interiores, cálidos, seguros. Y eso es algo que, creo, dará resultados mucho mejores,” dijo en una conferencia de prensa no relacionada.

La decisión se tomó en medio de al menos 19 personas que han muerto en la calle durante varios días de frío extremo en la ciudad, lo que ha generado preocupaciones sobre la respuesta de la ciudad. No hay evidencia de que las personas que murieron hayan estado viviendo en campamentos, según la oficina del alcalde, que ha llevado a cabo una campaña agresiva para convencer a las personas sin hogar de ingresar a nuevos refugios, autobuses calefactados y centros de acogida.

Aún así, la oleada de muertes al aire libre ha puesto a prueba tempranamente a la administración de Mamdani, planteando dudas sobre si la ciudad podría haber hecho más y reavivando las críticas sobre la relativa falta de experiencia gerencial del nuevo alcalde.

El predecesor de Mamdani, Eric Adams, promovió las operaciones de limpieza de campamentos improvisados como una de las principales acciones para restablecer el orden en la ciudad. Lideradas por la policía y los equipos de saneamiento, estas operaciones provocaron protestas enérgicas de grupos defensores de los sin techo y arrojaron resultados mixtos; aunque la mayoría de los sitios de campamentos no fueron restablecidos, solo una fracción de los afectados en las operaciones aceptaron refugios temporales.

Bajo el nuevo enfoque, la oficina del alcalde dijo que la ciudad primero colocaría un aviso de que el campamento será despejado y luego enviaría trabajadores del departamento de personas sin hogar allí todos los días durante una semana para guiar a las personas hacia los servicios sociales.

Luego, los trabajadores de saneamiento de la ciudad desmantelarían el campamento en el séptimo día, con la esperanza de que las personas ya hubieran abandonado el área. Un portavoz dijo que la policía estaría presente como observadores.

David Giffen, director ejecutivo de la Coalición por los Sin Techo, dijo que su organización quedó “sorprendida” por el anuncio, que calificó como una “respuesta política” que haría poco por ayudar a los neoyorquinos sin hogar.

Más bien, afirmó, los esfuerzos podrían erosionar la confianza entre los trabajadores de outreach de la ciudad y los residentes sin refugio, lo que potencialmente resultaría en más muertes durante el próximo evento de clima extremo.

“Cuando un trabajador de la ciudad llega y tira todas tus pertenencias, no vas a confiar en esa persona la próxima vez que aparezca ofreciéndote un lugar para dormir adentro,” dijo Giffen.

La presidenta del Concejo de la Ciudad de Nueva York, Julie Menin, demócrata, calificó la medida de Mamdani como “un paso importante hacia adelante.”

“Permitir que los neoyorquinos permanezcan en la calle durante condiciones climáticas extremas es inhumano,” dijo Menin en un comunicado, añadiendo que tras las audiencias de supervisión en el Concejo, “quedó claro que la ciudad necesitaba revisar más de cerca cómo se estaba implementando esta política. Proteger vidas debe seguir siendo nuestra máxima prioridad.”

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